Pour citer l’une des paroles accrocheuses de Meredith Willson de Miracle sur la 34e rue, la comédie musicale : « Cet homme là-bas, c’est le Père Noël » et on peut le trouver en train de chanter et de charmer le public au Riverside Center for the Performing Arts, juste à côté de la I-95 dans le comté de Stafford.
Jusqu’au 31 décembre, le Père Noël, alias Kris Kringle, est présenté dans cette comédie musicale, basée sur le film classique, qui est un spectacle réconfortant et amusant pour tous les âges.
Après avoir fait sensation à Broadway avec sa Saint-Valentin nostalgique dans les petites villes américaines, L’homme de la musique (1957), Meredith Willson a écrit L’insubmersible Molly Brown (1960), suivi de Voici l’amour en 1963, résistant pendant une période respectable de huit mois. Comme beaucoup d’adaptations musicales des années 1960, Voici l’amour n’a pas adopté le titre de son matériel source. (Souviens-toi Bonjour Dolly! était à l’origine la pièce L’entremetteur.) La popularité attachante du film a ramené le titre de la série à celui de sa source cinématographique. Les écoles et les théâtres ont redécouvert l’adaptation musicale de Willson comme une production de vacances animée, et c’est exactement ce que proposent le réalisateur Patrick A’Hearn et son équipe du Riverside Center. À en juger par la salle comble et reconnaissante vue récemment, le public réclamera une dose de ce régal de saison.
L’histoire sera comme un plat réconfortant pour tout fan du film original de 1947 : Doris Walker, une employée de Macy’s, une mère célibataire indépendante, engage un gentleman sympathique pour être le Père Noël lors du défilé annuel et pour le magasin. L’affable et charmant Kris Kringle ressemble remarquablement à l’image idéale de Saint-Nick, par coïncidence. Doris élève sa jeune fille Susan pour qu’elle soit pratique et ils évitent tous les deux de croire au Père Noël. Mais même Susie est séduite par le joyeux homme barbu vêtu du costume rouge. Susan est également charmée par l’ancien Marine et futur avocat Fred Gaily.
Le plan de Kringle d’être généreux et altruiste pendant les vacances figure toujours dans l’intrigue, mais cette fois, il mène à une merveilleuse marche de Willson, « Here’s Love! » (anciennement la chanson titre) dirigé par M. Kringle qui balaie tout le magasin dans son joyeux sillage.
La romance entre Doris et Fred s’infiltre, tout comme la petite Susie souhaite une famille complète et sa propre maison. Et les troubles qui suivent les affirmations de Kringle selon lesquelles il est le « vrai » Père Noël mènent toujours à un procès haut en couleurs où tous les chemins mènent à la détermination que Kris est réellement le Père Noël.
Bien que la partition de Willson ne soit peut-être pas remplie de classiques de Broadway, l’homme pourrait écrire une mélodie entraînante. « Big Ca-lown Balloons » se transforme en Macy’s Parade. Kringle, interprété avec amour par Jim Lawson, gazouille sur « Pinecones and Hollyberries », qui est proposé en contrepoint avec le tube saisonnier de Willson de 1951 « It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas », chanté ici par la talentueuse Elizabeth C. Butler dans le rôle de Doris.
La solide performance de Butler dans le rôle de Doris (Maureen O’Hara dans le film) a été mise en valeur dans la ballade « You Don’t Know », montrant sa tendance protectrice envers sa fille, et dans la chanson de charme en duo « Arm in Arm », interprétée sans effort avec les jeunes. Catherine Mayers dans le rôle de Susan, l’enfant précoce mais attachante. Mayers enroule le spectacle autour de son petit doigt, avec Fred Gaily de Kevin Cleary et Kringle de Lawson.
Les principaux acteurs sont soutenus par des piliers de Riverside tels que Ian Lane (RH Macy), Andrea Kahane (divers secrétaires) et l’extraordinaire Kathy Halenda (dans le double rôle de psychologue de Macy et de juge qui préside le procès Kringle). Chris Zavadowski tire le meilleur parti de son rôle comique en tant qu’assistant de Doris, M. Shellhammer.
L’ensemble du casting est aidé par la mise en scène créative d’A’Hearn et les projections évocatrices du concepteur d’éclairage Weston Corey, transportant le spectacle dans un New York vintage avec style. La chorégraphie de Stephanie Wood rappelle des souvenirs d’émissions de variétés classiques et l’ensemble des acteurs donne l’impression que cela semble facile. Enfin et surtout, le département de musique est sous la direction de David Landrum qui dirige avec aplomb un orchestre de huit personnes.
La version musicale de Miracle sur la 34e rue pourrait ne pas avoir le même temps de jeu que votre moyenne Un chant de noel ou Casse-Noisettemais avec les airs de Meredith Willson, une distribution gagnante et une production animée, la production par Riverside Center de ce classique des fêtes remplira à coup sûr votre bas de pommes de pin et de baies de houx.
Durée : Deux heures et 30 minutes avec un entracte de 20 minutes.
Le miracle de Meredith Willson sur la 34e rue, la comédie musicale joue jusqu’au 31 décembre 2023 au Riverside Center for the Performing Arts, 95 Riverside Parkway, Fredericksburg, VA. Les billets sont disponibles en ligne ou via la billetterie 540-370-4300, ouverte de 10h à 18h, du lundi au mercredi ; 10h à 19h30, du jeudi au vendredi ; de 12h à 19h30, samedi ; 12h à 15h, dim. Des réductions sont disponibles pour les groupes (pour plus de détails, cliquez sur ici).
Souper et spectacle pour adultes – 75 $ (plus taxes applicables)
Aînés (65+) Souper et spectacle – 70 $ (plus taxes applicables)
Spectacle pour adultes seulement – 60 $
Spectacle pour les aînés (65 ans et plus) seulement – 55 $
Spectacle pour enfants (3-12 ans) seulement – 55 $
Des frais de traitement en ligne de 5,00 $ seront ajoutés par billet.
Sécurité COVID : Le personnel porte des masques lorsqu’il travaille au sol (partie repas). Les clients ne sont pas tenus d’être masqués dans l’établissement ; mais si les clients souhaitent porter un masque, ils sont les bienvenus.
Le miracle de Meredith Willson sur la 34e rue, la comédie musicale
Livre de Meredith Willson
Musique et paroles de Meredith Willson
Basé sur la photo du même nom de la 20th Century Fox, avec une histoire de Valentine Davies et un scénario de George Seaton.
