Dramaturge britannique Nick Payne Incognito, à l’affiche de la Constellation Theatre Company, explore les aléas et les mystères du cerveau humain, à travers l’objectif souvent fragmentaire et non linéaire de courtes scènes impliquant 21 personnages. Les quatre membres de la distribution, Kari Ginsburg, Ixchel Hernández, Marcus Kyd et Gerrard Alex Taylor, effectuent des transitions convaincantes, souvent rapides, entre leurs personnages en faisant varier leur accent, leur affect et leur physique.
Plus encore que le scénario lui-même, la production physique de Constellation donne une idée de la nature étrange et fluctuante de la conscience humaine. Configuré comme un espace rectangulaire, avec le public sur trois côtés, la scénographie de Nepheile Andonyadis comprend plusieurs solides rectangulaires blancs et translucides en forme de banc, qui sont éclairés de l’intérieur dans différentes couleurs au fur et à mesure que la pièce avance. Les couleurs reflètent le sentiment des scènes, par exemple un rouge profond brillant dans une zone où un meurtre a lieu.
Contre le mur du fond de l’ensemble – décoré de formes représentant des troupeaux tourbillonnants d’étourneaux ou une paroi rocheuse, selon la façon dont vous le regardez – se trouvent quatre recoins de la taille d’une porte, également éclairés de différentes couleurs à des moments différents. Dans la conception d’éclairage subtile, complexe et primée d’Alberto Segarra, une voûte forestière d’ampoules nues pend du plafond au-dessus de l’aire de jeu, les ampoules s’allumant et s’éteignant dans diverses combinaisons au fur et à mesure que les lieux des scènes changent, parfois dans des mouvements ondulants.
L’utilisation de la couleur dans la conception de l’éclairage m’a fait penser au travail d’imagerie cérébrale, dans lequel différentes zones du cerveau « s’allument » en réponse à des stimuli ou lorsque différentes fonctions cérébrales s’activent. Les ampoules peuvent suggérer le déclenchement – peut-être parfois le raté – des synapses, dans des réseaux de neurones qui peuvent s’égarer. Comme l’utilisation de la lumière et du son dans Le curieux incident du chien dans la nuitla conception de l’éclairage dans Incognito transmet ce qui se passe dans l’esprit des personnages au-delà de ce que les mots peuvent accomplir.
Le script de Payne n’a pas d’intrigue au sens conventionnel, mais il y a trois fils narratifs principaux, qui parfois se chevauchent et se croisent. L’une concerne Thomas Harvey (Kyd), un pathologiste qui, après avoir procédé à l’autopsie d’Albert Einstein, s’enfuit avec le cerveau du physicien, croyant que les tranches de sa structure physique, conservées dans du formaldéhyde, révéleront les sources du génie du grand homme. Avec le cerveau dans une glacière, stocké dans son sous-sol ou dans le coffre de sa voiture, Harvey est vilipendé comme un imbécile pour avoir basé le reste de sa vie sur cette quête plus que donquichotte.
Henry (Taylor) a un trouble convulsif sévère – une représentation d’une crise de grand mal est un moment effrayant dans la série – qui subit une intervention chirurgicale qui entraîne la perte totale de la mémoire à court terme. Il ne se souvient pas de ce que quelqu’un dit ou rencontre quelqu’un, y compris sa femme adorée, Margaret (Hernández), pendant plus de quelques secondes et vit institutionnalisé, sujet d’étude par des médecins (deux différents, tous deux joués par Kyd) pour le reste de sa longue vie. Son histoire en est une de tristesse et de perte : il s’attend toujours à ce que Margaret l’accueille sur le chemin de leur lune de miel à Brighton.
Martha (Ginsburg), une neuropsychologue d’âge moyen, entame une relation avec Patricia, une jeune avocate (Hernández) tout en lui cachant son ex-mari et son fils adulte. Bien qu’intellectuellement intéressée par le fonctionnement du cerveau, elle a peu d’idées sur sa propre psyché, auto-médicamentant des souvenirs douloureux avec de l’alcool, bien qu’elle trouve finalement une source de qui elle est à travers l’une des coïncidences surprenantes de la pièce.
L’un des délices de la pièce concerne les personnages mineurs que jouent chacun les acteurs. Ginsburg est, entre autres, la femme aigrie d’Harvey, la fille aigrie d’Einstein et une Kansan complètement défoncée. Taylor, lapidé avec Ginsburg dans la scène du Kansas, joue un avocat odieux, un écrivain manipulateur et le fils de Martha. Outre Margaret et Patricia, Hernández est une serveuse séduisante et une chercheuse travaillant avec l’un des médecins d’Henry. Kyd est un autre type d’amnésique que Martha interviewe. Tracer les liens entre tous les personnages majeurs et mineurs, dont beaucoup ne sont indiqués que vers la fin de la pièce, nécessiterait un diagramme élaboré, sans parler d’une foule de spoilers.
Aux grands fils narratifs de la pièce s’ajoute un fil thématique inavoué mais très omniprésent : l’abandon et le lâcher-prise, qu’il s’agisse de relations ou d’objectifs professionnels. À un moment donné, les histoires que les gens racontent sur eux-mêmes et sur les autres – le cerveau en tant que dispositif de narration est souligné dans le scénario – ne tiennent plus.
La direction d’Allison Arkell Stockman est nette, avec des pauses de scène souvent délimitées par un repositionnement stylisé des acteurs et des repères musicaux dans la conception sonore de Sarah O’Halloran. Lorsqu’ils ne sont pas impliqués dans une scène, les acteurs se tiennent souvent figés dans l’un des recoins de la scène ou s’allongent sur un décor non éclairé, comme dans une animation suspendue. Le style de Stockman pour les acteurs privilégie le gros et l’audacieux à l’euphémisme. D’autres productions ont divisé la pièce en trois sections – « Encodage », « Stockage » et « Récupération » – une distinction que Stockman évite, ne perdant rien de valeur dans le processus.
Il existe une longue tradition de « jeux de mémoire », dont La verrerie est un exemple classique. Leur récit est souvent le souvenir d’un personnage des événements ou des personnages de sa vie. Incognito est une pièce de mémoire d’un genre tout à fait différent, se concentrant sur la perte ou le manque de fiabilité de la mémoire, alors que le cerveau crée ou déconstruit les récits de la vie des gens, ou peut-être empêche un récit cohérent du tout. C’est une pièce à laquelle le public doit porter une grande attention, mais qui, dans la mise en scène de Constellation, devient une expérience mémorable.
Durée : 1h40 sans entracte.
Incognito joue jusqu’au 12 mars 2023, présenté par Constellation Theatre Company se produisant au Source Theatre de CulturalDC, 1835 14th Street NW, Washington DC (entre 14th et T). Achetez des billets (20 $ à 55 $) en ligne.
Les premiers intervenants, le personnel militaire actif ou à la retraite, les enseignants et les étudiants sont admissibles à
un rabais de 50 % sur les billets à prix régulier. Visitez ConstellationTheatre.org/special-offers pour les codes de réduction et plus d’informations.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires pour tous les clients à l’intérieur du théâtre. Les masques N95 et KN95 sont préférés. Des masques seront disponibles au théâtre. Le plan de sécurité COVID-19 de Constellation Theatre Company est ici.
