L'espoir transcendant de Ruth Bader Ginsburg dans 'All Things Equal'

La regrettée grande Ruth Bader Ginsburg canalisé sur scène avec une grâce étrange par Michelle Azar – nous avait parlé, son public captivé, comme si nous étions chacun un nouvel ami en visite accueilli dans sa vie. Elle nous a parlé de sa jeunesse, de sa famille, de son éducation, de ses aspirations. Elle a partagé avec nous son intelligence, son humour, son bon sens, sa chaleur. Mais il est arrivé un moment où elle s’est arrêtée. Elle semblait étouffée, incapable de parler, retenant un sanglot. Comme sur un signal empathique, nous aussi, dans le théâtre bondé, nous nous sommes tus, pendant ce qui semblait une césure éternelle d’essoufflement et d’inquiétude. L’emblématique RBG devant nous nous racontait le moment où elle a appris que le cancer envahissant le corps de son mari bien-aimé Marty était incurable. Elle nous racontait ce que le médecin lui avait dit : « Il est temps de le ramener à la maison. Et nous l’avons vue presque le perdre.

Puis nous l’avons vue continuer.

Mise en scène avec une sensibilité exceptionnelle par Laley Lippard et écrite par le dramaturge-compositeur-parolier primé Rupert Holmes, cette nouvelle pièce solo Toutes choses égales : la vie et les épreuves de Ruth Bader Ginsburg était venu au Lincoln Theatre de DC pour une nuit seulement, la dernière étape d’une tournée de 16 villes presque complète. Tout au long des 90 minutes d’humour surprenant et d’autobiographie émouvante (ainsi que de leçons fascinantes sur la loi sur l’égalité), le public a semblé réagir non pas comme à une représentation théâtrale, mais comme si le vénéré La juge de la Cour suprême elle-même était dans la maison. Les applaudissements étaient pour son, le rire était avec son.

La soirée a été transcendante.

Au centre du plateau se trouvait un bureau en bois massif, sur lequel Azar en tant que Ginsburg était assis lorsqu’il ne traversait pas la scène laissée à un podium pour discuter ou en bas pour nous parler intimement. Derrière le bureau s’élevait un immense cadre qui servait d’écran de projection, affichant tantôt une bibliothèque de fond remplie de tomes de droit, tantôt des images documentaires et des clips illustrant une intersection remarquable avec l’histoire. Ginsburg nous est apparue pour la première fois dans ses robes judiciaires noires avec un col en dentelle de marque et a commencé par lire un essai qu’elle a écrit en huitième année sur le «lien de l’humanité» et la «fraternité de l’homme» – cette dernière phrase, a-t-elle reconnu, elle le ferait donner une édition égalitaire entre les sexes à plus tard dans la vie.

Le script rapide et fougueux qui a suivi contenait de nombreuses lignes célèbres de la sienne, et Azar a capturé exactement comment Ginsburg parlait à travers un sourire, surtout lorsqu’il était franc. Se référant à ses collègues masculins sur SCOTUS comme des « vieillards grincheux », par exemple, elle se souvient qu’on lui a demandé : « Quand y aura-t-il assez de femmes sur le terrain ? » Sa réponse : « Quand il y en a neuf. »

Et reprenant une citation de l’abolitionniste Sarah Grimké, elle a déclaré : « Je ne demande aucune faveur pour mon sexe. Tout ce que je demande à nos frères, c’est qu’ils nous enlèvent leurs pieds du cou.

L’amour légendaire de Ginsburg pour l’opéra a également eu du temps sur scène alors qu’Azar se synchronisait avec les lèvres sur un air de Puccini Madame Papillon. Nous avons eu droit à un extrait de sa routine d’exercice alors qu’elle enlevait sa robe pour révéler une veste d’entraînement rose vif et prenait vivement des haltères en main. Et lorsque la vidéo de rap en plein essor qui l’a surnommée la notoire RBG a été diffusée à l’écran, le public, déjà dans la paume de sa main, s’est déchaîné.

Holmes installe intelligemment un Erwin Griswold comme un fleuret et une blague courante. Les rencontres de Ginsburg avec lui remontent à l’époque où, en tant que doyen de la faculté de droit de Harvard, il lui a demandé avec dédain lors d’une réception de bienvenue de justifier de prendre la place d’un homme. Des années plus tard, elle obtient sa récompense (elle appelle cela « la justice poétique ») lorsqu’elle devait commencer en tant que juge à la Cour suprême et c’est Griswold qui l’a assermentée.

La contribution distinctive de Ginsburg à l’égalité des sexes dans la jurisprudence a été révélée dans des récits saisissants décrivant sa méthode d’établissement de principes généralisables d’égalité des sexes en argumentant des cas dans lesquels un homme fait face à la discrimination sexuelle. C’était un coup brillant, cela a désarmé les préjugés des juristes masculins et cela a contribué à élargir les droits juridiques des femmes.

Toutes choses égales a été conçu avant la Dodd la décision est tombée, et la fin de Chevreuil pèse lourdement sur notre nation alors même qu’il pèse sur l’héritage de Ginsburg. Que se serait-il passé si elle avait pris sa retraite alors qu’Obama, et non Trump, aurait pu la remplacer ? L’histoire ne le saura jamais. Pourtant, au grand crédit de cette production, Ginsburg aborde la question de front. La raison pour laquelle elle n’a pas pris sa retraite, explique-t-elle, était qu’elle pensait qu’Hillary gagnerait et serait celle qui choisirait son successeur. Sa franchise, si elle a été mal calculée, a été un moment qui donne à réfléchir tranquillement à tout ce que nous avons perdu lorsque ce grand esprit juridique et cette conscience de clairon sont décédés.

Parmi les motifs les plus édifiants du spectacle figurait son valorisation de la dissidence. Alors que la cour commençait à pencher de plus en plus vers la droite, les dissidences de Ginsburg devenaient plus fréquentes et plus féroces. « Les dissidences parlent d’une ère future », explique-t-elle. « Les plus grandes dissidences deviennent des opinions judiciaires et deviennent progressivement l’opinion dominante. C’est donc l’espoir des dissidents : qu’ils n’écrivent pas pour aujourd’hui, mais pour demain.

Ruth Bader Ginsburg ne reviendra pas, même si Toutes choses égales est si émouvant qu’il peut nous faire croire qu’elle l’a fait. Ce travail théâtral palpitant instille ainsi un espoir précieux et visionnaire. Pour ça raison seule, ce spectacle doit continuer encore et encore.

Durée : 90 minutes sans entracte.

Toutes choses égales : la vie et les épreuves de Ruth Bader Ginsburg joué le 19 mai 2023, présenté par Scott Stander au Lincoln Theatre, 1215 U Street NW, Washington, DC.

Le programme pour Toutes choses égales : la vie et les épreuves de Ruth Bader Ginsburg est en ligne ici.

Un guide d’étude pour la production est en ligne ici.

VOIR ÉGALEMENT:
Laley Lippard et Rupert Holmes sur leur résurrection théâtrale de RBG
(entretien avec le réalisateur et dramaturge par Chad Kinsman, 13 mai 2023)

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