Les St. Mark’s Players élèvent les chevrons de la grande église emblématique de Capitol Hill avec leur nouvelle production époustouflante de la comédie musicale La couleur violette. Sous la direction de Rikki Howie, ce spectacle émouvant ondule des profondeurs les plus profondes de l’émotion humaine à ses sommets épiques avec une splendide distribution aussi souple de voix que flottante sur ses pieds.
Basée sur le roman d’Alice Walker de 1982, la comédie musicale retrace le long et tortueux voyage de Celie (Sheron LaSha’), une femme noire pauvre vivant dans le sud des États-Unis, de son adolescence toxique au début des années 1900 à la grâce qu’elle a obtenue des décennies plus tard. En cours de route, nous rencontrons un casting vivant de personnages qui, pour le meilleur et pour le pire, façonnent la vie difficile de Celie, y compris sa sœur bien-aimée, Nettie (Angela Whittaker), son compagnon dictatorial, Mister (Otega Okurume), la séduisante chanteuse Shug Avery (Bri Nobles), la totémique Sofia (Jody Hestick) et son mari burlesque, Harpo (Ira F. Coats Jr.). Un merveilleux chœur grec, déguisé en dames de l’Église, glousse son approbation ou sa désapprobation tout au long du chemin.
Une partition riche et poignante (de Brenda Russell, Allee Willis et Stephen Bray) va de la charmante chanson d’enfance « Huckleberry Pie » que la jeune Celie interprète avec Nettie au provocant « Hell No », l’hymne de force et de défi de Sofia. Presque tous les genres que nous associons à la musique afro-américaine, des chansons de jeu et des chansons de travail aux hymnes, au jazz, au gospel et au blues, sont référencés dans la partition étincelante. L’ensemble est uniformément splendide. Ce sont des types, mais jamais des stéréotypes. Ils imprègnent chaque chanson d’un sens riche et nuancé.
L’église Saint-Marc peut être un espace difficile à naviguer sonore. Il y a toutes les occasions d’avaler et d’embrouiller les chansons d’ensemble qui s’élèvent dans son vaste espace. Chapeau bas au concepteur sonore et ingénieur Jon Grover pour son travail d’équilibrage et à l’excellent orchestre sous la direction musicale de Rachel Bradley.
Peut-être à cause de cette acoustique difficile, cependant, ce sont les duos et les solos qui atterrissent avec le plus d’impact. « What About Love ? », l’hymne fondant et adorable de Celie et Shug à la tendresse et à la confiance, clôt le premier acte avec une vague d’émotion. L’interprétation saisissante d’Okurume de « Mister’s Song » nous oblige à concilier la brutalité de Mister avec son éducation indescriptible et le racisme dont il a été victime toute sa vie.
Les conceptions de costumes de Renee L. sont une symphonie de couleurs qui communique infailliblement. En l’absence quasi totale de décor physique, les costumes robustes et les chapeaux extravagants des dames de l’église, les robes aux tons de bijoux des étudiants africains de Nettie et la collection ludique de pantalons larges de Celie sont les repères visuels qui font avancer l’action de manière constante. Ils se marient également parfaitement avec la chorégraphie inspirée de Rosslyn Burrs. Dans « Big Dog », une chanson et une danse qui exposent la cruauté de Monsieur, des ouvriers agricoles vêtus de kaki livrent une chanson de travail athlétique et enveloppante attestant de la colère sans fin de leur patron. « Push Da Button » de Shug Avery combine des voix époustouflantes et des robes moulantes avec de délicieux mouvements de danse dans le juke joint richement imaginé de Harpo.
Sous-tendant le drame et l’éblouissement de La couleur violette sont des questions profondes de foi et la possibilité de transformation personnelle. Malgré leurs traditions religieuses, Célie et ses compatriotes s’interrogent sur l’existence d’un Dieu qui permet une telle misère dans cette vie. Où pouvons-nous trouver et embrasser une puissance supérieure ? Comment pouvons-nous nous métamorphoser en notre meilleur, malgré les barrières extérieures ? L’église Saint-Marc, avec sa nef élancée et ses jardins paisibles, est spécialement conçue pour la contemplation et, avec cette production, une dose d’exaltation émouvante.
Durée : 2h35 avec un entracte de 15 minutes.
La couleur violette joue jusqu’au 27 mai 2023, présenté par St. Mark’s Players se produisant à l’église épiscopale St. Mark, 301 A Street SE, Washington DC. Les billets (25 $, avec des rabais disponibles pour les étudiants, les personnes âgées et les groupes de 10 ans et plus) peuvent être achetés en ligne.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires dans le théâtre. La politique des joueurs de St. Mark est disponible ici.
La couleur violette
Livre de Marsha Norman
Musique et paroles : Brenda Russel, Allee Willis et Stephen Bray
Réalisé parRikki Howie
Produit par Susan Ades, Amber Champ et Ivan Davila
Direction musicale par Rachel Bradley
Chorégraphié par Rosslyn Burrs
