Avant l’arrivée des bandes dessinées de super-héros, quelle franchise les réalisateurs redémarraient-ils sans cesse pour miser sur un produit éprouvé tout en satisfaisant les envies de nouveauté et de relatabilité du public?
Shakespeare, bien sûr ! Le barde a été remodelé à chaque époque, du fascisme dystopique aux années 50 en passant par Wall Street, afin de le rendre plus pertinent.
The British Players’ plaçant la comédie classique de Shakespeare Comme vous l’aimez à l’époque groovy de Woodstock, non seulement met à jour le cadre, mais donne un sens à certains trous de l’intrigue dans l’original – notamment, pourquoi un groupe de nobles traîne-t-il dans les bois? Les transformer en un groupe de hippies dans la nature au lieu de lutter contre la politique acharnée d’un tribunal de gangsters fonctionne extrêmement bien.
La conception charmante du réalisateur Fred Zirm du spectacle ne s’inspire pas seulement des hippies, mais de tous les tropes des années 1960 et du début des années 1970, du parrain à Dark Vador en passant par la lutte professionnelle, les Black Panthers et les agriculteurs de la campagne tout droit sortis de Hi Ha. À juste titre, les costumes de Jennifer Morrissey jouent avec tous les looks différents de l’époque – robes paysannes, pulls d’écolière, mini-robes psychédéliques et go-go boots, surplus de l’armée, denim, fedoras noirs et trench-coats, et bien sûr beaucoup de gilets, cravate teinture et pattes d’eph. La coordination des combats de William Fleming fonctionne également, que ce soit sérieusement entre frères en conflit ou avec humour dans la parodie pro-wresting / Rocky du défi d’Orlando. Le son de Matt Mills correspond également au thème, incorporant des extraits de Rocheux, Le parrain, et le thème de Dark Vador, mais le plus important rend audible chaque syllabe du verset de Shakespeare.
Ici aussi, la direction de Zirm et la mise à jour servent bien le matériel; les acteurs sont tous encouragés à livrer les lignes de manière naturaliste et conversationnelle, que ce soit en tant que mafieux comme le méchant duc Frederick de Robert Teachout, ou un meurtrier new-yorkais comme Bill Bodie – qui montre alors un tout nouveau personnage en tant qu’ultra-hippie-dippy Duc Senior. Certains personnages ne sont pas du tout groovy – Touchstone le bouffon se présente avec une veste à carreaux en madras pour son «manteau hétéroclite» et parvient à transmettre l’humour de ses plaisanteries autant à travers sa prestation qu’à travers les mots eux-mêmes. Et Steven Malone livre un camée remarquable en tant que vieux serviteur de la famille Adam vêtu d’un pull à losanges, attachant simplement dans la façon dont il marche sur scène et « dansant » tout à fait délicieux (se traînant) dans un halo et des ailes dans la scène finale du mariage.
Il y a suffisamment de genre dans la production pour satisfaire le mécène moderne le plus éveillé ainsi que le shakespearien le plus ardent. Alors que tous les rôles féminins de la production originale auraient été joués par des garçons, dans ce cas, de nombreux rôles masculins sont joués par des acteurs féminins (ou non binaires). Jordyn Nicole, dans le rôle d’Oliver, un frère aîné diabolique, a livré ses répliques efficacement mais aurait pu faire davantage de son changement d’avis dramatique. Timilin Sanders était très émouvant dans le rôle d’Orlando, le principal héros romantique, dans son chaume et son chignon, à la fois en combattant les méchants et en regardant l’héroïne fascinée. Et comme cette héroïne Rosalind, Betsy Schugar se présente magnifiquement à la fois comme une femme gracieuse et amusante comme un jeune homme impertinent. Celia Lindgren scintille en tant qu’acolyte courageuse, et Liv Meredith se démarque dans le double rôle de la bergère montagnarde Audrey et de la mod impertinente Phoebe, une fille de la vallée avant l’heure.
Il y a une vieille blague qui Hamlet serait une grande pièce s’il n’y avait pas tous les clichés. Comme vous l’aimez, de même, regorge de lignes si familières que nous avons tendance à oublier qu’elles font partie d’une pièce de théâtre. « Des hommes sont morts de temps en temps, et les vers les ont mangés, mais pas par amour » et « Le monde entier est une scène, Et tous les hommes et toutes les femmes ne sont que des acteurs » peuvent être difficiles à rendre frais et nouveaux. Mais ce casting gère bien. Elizabeth Darby en tant que Jaques mélancolique vêtu de camouflage, en particulier, imprègne le discours des sept âges de l’homme de mondes de sens simplement en retirant les plaques d’identification tout en parlant du soldat, «Jaloux en honneur, soudain et rapide en querelle… Même en la bouche du canon. Soudain, vous voyez que la source de sa mélancolie dans les camarades qu’il a perdus dans ‘Nam, et toute la pièce prend une nouvelle profondeur d’émotion.
Un élément délicat dans les pièces qui ne sont pas réellement écrites comme des comédies musicales est de savoir comment incorporer la chanson. La musique fait partie intégrante de cette pièce; il y a plus de chansons que dans n’importe quel autre Shakespeare, mais la façon de le présenter est laissée à la production. Ici aussi, la directrice musicale Arielle Bayer tire le meilleur parti du décor des années 60, depuis les premières tonalités distinctives du piano électrique Fender Rhodes classique, jusqu’aux guitares et tambourins de la cour du duc qui sillonnent dans les bois. Jacques fait une très drôle d’imitation de Bob Dylan quand, après avoir épuisé ses musiciens nourrissant sa mélancolie, il ajoute son propre couplet à une chanson. Et peut-être que le moment le plus émouvant de la série est une scène où les hippies fournissent de la nourriture et des boissons à Adam fatigué et l’amènent au repos tout en lui faisant la sérénade avec « Poor Wayfaring Stranger » accompagné d’un banjo plaintif.
Ce sentiment d’amour et de compassion communautaires se tisse tout au long du spectacle, entre la comédie et le conflit. Il apparaît même devant la maison, les joueurs britanniques fournissant des boissons chaudes et des couvertures gratuites à emporter à la maison en raison d’une panne du système de chauffage de l’hôtel de ville de Kensington.
Comme vous l’aimez peut être une comédie vieille de 424 ans, mais dans cette réincarnation, c’est une charmante célébration de l’amour et de la communauté. Voir Comme vous l’aimez et Peace Out, Man!
Durée : Environ 2h30 avec un entracte de 15 minutes.
Comme vous l’aimez de William Shakespeare joue jusqu’au 1er avril 2023, présenté par les joueurs britanniques se produisant à l’hôtel de ville de Kensington, 3710 Mitchell Street, Kensington, MD. Pour les billets (28 $ ; 15 $ pour les moins de 18 ans), rendez-vous en ligne.
Sécurité COVID : Les masques, bien que facultatifs, sont encouragés pour assurer la santé et le bien-être de chacun.
VOIR AUSSI : Fred Zirm sur la réalisation d’un « Comme vous l’aimez » de l’ère Woodstock pour les joueurs britanniques (entretien avec Michelle Hessel et Lauren Pacuit, 10 mars 2023)
Comme vous l’aimez
De William Shakespeare
Réalisé par Fred Zirm
Direction musicale par Arielle Bayer
Produit par Lauren Pacuit et Michelle Hessel
