Le teint, comme nous le savons tous, a été l'une des grandes et profondément malheureuses obsessions de l'histoire humaine. Il s'agissait également d'une obsession des portraitistes, qui ont eu du mal à présenter des ressemblances précises de leurs gardiens et visaient souvent à leur doter une plus grande beauté qu'elles ne le possédaient vraiment. Dans le portrait, le ton de chair peut suggérer la race, le statut et le fond; Il peut révéler la vérité, ou il peut tenter de le cacher. L'idée qu'un grand artiste peut capturer – ou à l'inverse tenter de cacher – l'essence d'une personne dans la représentation de sa peau est une vanité centrale de Joel Gross Marie Antoinette: la couleur de la chairprésenté par Perisphere Theatre au Writer's Center de Bethesda jusqu'au 21 juin. Bien qu'appartement sur la reine condamnée de la France, la véritable focalisation de la pièce est le triangle relationnel impliquant la grande portraitiste féminine Élisabeth Louise Vigée Le Brun (Elisa « ), la tragique Marie Antinette et un comte fictif avec un décompte français révolutionnaire. Une forte présentation de Perisphere, à la fois sur scène et derrière, souffre dans une mesure des faiblesses du script, qui n'explore pas pleinement le thème impliqué par le sous-titre de la pièce ou ne fournit des motivations entièrement satisfaisantes pour les intérêts et les attractions de ses personnages. Cela dit, la décision du réalisateur Lizzi Albert de jeter une actrice afro-américaine (Mecque Verdell) alors que la Marie Antoinette condamnée aide à éclairer ce que Gross a pu vouloir avec son sous-titre et rappelle la race stricte et les codes de classe que les gens ont lutté pendant le sous la Ancien Régime et continuer à lutter contre une démocratie moderne.
Albert et son équipe démêlent plusieurs motifs de la pièce qui sont particulièrement résonnants aujourd'hui. Le comte (un beau Gil Mitchell) est le conduit d'une amitié croissante entre la reine et son portraitiste, Le Brun (une Radiant Laura Rocklyn). Il est également un homme pris avec des sympathies révolutionnaires (bien que la source de ces sentiments ne soit pas claire), qui rejoint finalement les colons américains dans leur révolte contre la Grande-Bretagne. Il diminue l'inégalité économique croissante de la France pré-révolutionnaire et la fiscalité oppressive imposée aux classes moyennes et ouvrières qui soutiennent la vie à la cour et aux guerres à l'étranger. Il agite pour le changement mais n'est pas préparé à l'étendue du changement qui finira par engloutir son propre pays.
Juxtaposés à de telles idées sont ceux de la reine (une Mecque Verdell suffisamment impérieuse) et Le Brun («Elisa»), qui considèrent en grande partie les masses comme une «racine». (Elisa dit au décompte que, en tant que personne qui venait des classes ouvrières, elle comprend mieux sa vraie nature qu'un aristocrate comme lui.) Cependant, les différences d'opinion sur les origines des malhes de la France ne gênent pas l'amitié croissante entre la reine et son portraitiste ou les relations amoureuses entre chaque femme et le compte. Nous n'obtenons pas beaucoup de connaissances sur la base de ces attractions ou si les intérêts révolutionnaires de De Ligne dérangent vraiment les femmes, bien que la reine considère le conflit américain «ridicule», et Elisa reconnaît le désir de rester en dehors de la politique et de peindre les gens dans les palais. (Elle l'a fait, devenant la portraitiste préférée de Marie Antoinette, peignant la jeune reine quelque 30 fois.) Solidifiant la relation entre Elisa et la reine, bien que pas beaucoup développée, sont des suggestions que les deux (des classes très différentes) ont subi la domination des maris dans une société patriarcale.
La triade des acteurs fait ressortir l'humour dans la pièce et délimite bien la distinction entre la formalité de la vie publique et l'informalité de la vie dans le boudoir ou le studio de l'artiste. Le rythme d'Albert est généralement rapide et ses mouvements de scène sont bien chorégraphiés. Souvent, les acteurs forment des images de scène avec leur corps qui résonne avec le motif de portrait de la pièce. Ce n'est que dans l'acte deux que l'objectif se perd un peu dans une longue scène de confrontation entre Elisa et la reine. Une dernière scène de réconciliation entre les deux, après que Marie Antoinette a été emprisonnée sous le règne de la terreur, est poignante pour ce qu'elle dit de l'amour d'Elisa pour un ami déchu, plutôt que son ambition de peintre.
Alors qu'Elisa parle de la difficulté d'obtenir le teint d'une gardienne, et la reine demande qu'Elisa la peint comme elle est («Je ne veux pas vous ressembler», dit-elle), le thème des différences raciales ou de classe n'étant que la peau profonde ne se sent pas pleinement développée dans le script. Ce n'est pas la faute de Perisphere, mais c'est une opportunité perdue dans une pièce qui explore l'histoire et le portrait, deux façons de chercher des vérités sur le passé. Il convient également de noter que la vraie Elisa, comme son homologue fictif, a souvent rendu ses gardiens mieux qu'ils ne l'étaient.
Tout artiste serait fier de l'ensemble, des costumes et des effets que Perisphere apporte à cette histoire. Un éventail de rideaux en soie, un chevalet de peintre simple et un tabouret ou une banquette font une belle toile de fond pour l'appartement de la reine, le studio de l'artiste ou l'alcôve d'une salle de bal. (La conception du jeu est celle de Simone Schneeberg.). La conception sonore de Cheryl J. Williams nous mène de manière impressionniste dans la rue, la salle de bal et à l'extérieur de la prison avec la foule. Peut-être que le plus flatteur de tous sont les merveilleux costumes d'époque d'Hannah Brill (en particulier ceux de Marie Antoinette), qui semblent souvent flotter sous les lumières d'admiration de McCreary.
Dans les années qui ont précédé la Révolution française et pendant celle-ci, Marie Antoinette était un objet de mépris pour beaucoup dans son pays adopté, qui a tenu son coupable pour la misère et les injustices qu'ils ont subies. Dans Marie Antoinette: la couleur de la chairla reine tragique est un objet d'amour, digne d'être peint à plusieurs reprises, même si le résultat est parfois une flatterie. Dans le triangle d'amour, d'amitié et d'ambition de cette pièce, dans le contexte du chevalet d'un peintre, ce n'est pas une exactitude qui compte, mais le dynamisme – et Perisphere en apporte beaucoup.
Temps d'exécution: environ deux heures avec une entracte.
Marie Antoinette: la couleur de la chair Plays jusqu'au 21 juin 2025, présenté par Perisphere Theatre se produisant au Writer's Center, 4508 Walsh St, Bethesda, MD. Achetez des billets (35 $, général; 30 $, senior; 20 $, étudiant, plus de frais) en ligne.
Le programme est en ligne ici.
Marie Antoinette: la couleur de la chair
Écrit par Joel Gross
Réalisé par Lizzi Albert
CASTING
Marie Antoinette: Mecque Verdell
Élisabeth Louise Vigée le Brun: Laura Rocklyn
Alexis de Ligne: Gil Mitchell
PRODUCTION
Conception de set: Schneeberg
Conception d'éclairage: Katie McCreary
Design sonore: Cheryl J. Williams
Costumes: Hannah Brill
