L'humour est une chose inconstante. Cela peut divertir et distraire, choquer et critiquer. Cela peut vous inonder de plaisanteries ou ne pas utiliser de mots du tout. Répondre de front à presque tous ses objectifs n’est pas une mince affaire, mais le dramaturge Ken Ludwig l’a réalisé assez régulièrement. Dans son article de 2015 Baskerville : un mystère de Sherlock HolmesLudwig assume le personnage principal avec verve. Adapté du roman de Sir Arthur Conan Doyle Le Chien des Baskerville – la première à présenter Holmes depuis sa mort présumée dans la nouvelle de Doyle « The Final Problem » – la pièce tourne autour de la famille Baskerville et de la malédiction d'un chien démoniaque qui les a affligés ainsi que leur domaine ancestral dans la région de Dartmoor dans le Devon depuis la guerre civile anglaise. Guerre.
Lorsque la nouvelle arrive que le baronnet Sir Charles Baskerville est mort de peur juste devant sa maison de Dartmoor et entouré d'empreintes de pattes plutôt surdimensionnées, le Dr James Mortimer, l'exécuteur testamentaire de la propriété colossale de Charles, apparaît à la porte des seuls hommes qu'il peuvent penser pour l'aider à résoudre l'affaire : M. Sherlock Holmes et son confident, le Dr John Watson. Nerveux quant à la sécurité de l'unique bénéficiaire de Charles, son frère texan Sir Henry Baskerville, armé d'un pistolet et d'un éperon, Mortimer recrute le Dr Watson pour l'aider dans l'enquête. Il devient vite clair que Dartmoor cache bien plus que ce que l'on voit, et ce qui s'ensuit est un acte de haute voltige composé de personnages loufoques, de menaces perfides et d'un subterfuge intelligent.
Dans leur version bruyante et désinvolte du classique, la production de Kim Leone et Bob Thompson de Baskerville avec Prince William Little Theatre exploite toutes les veines de l'adaptation farfelue de Ken Ludwig. Avec un casting de seulement cinq et 40 personnages à remplir, la série s'appuie fortement sur le côté ludique caractéristique de Ludwig. Il y a des changements rapides, des ruptures de murs et des accents à gogo – avec une bonne quantité de perruques crépues et de poils du visage qui pèlent.
Brouillant les frontières entre performativité et conscience de soi, le Prince William Little Theatre se délecte du désordre du théâtre et de la narration. Qu'il attende que ses acteurs se rassemblent pour élaborer une théorie alambiquée ou qu'il s'enveloppe d'un tourbillon de tweed avant de quitter le 221B Baker Street, Sherlock de John Mathews trouve le juste équilibre entre nostalgie respectueuse et caricature décalée. Avec le Dr Watson, affablement tendu et malheureux de Will Macleod, le spectacle repose sur les bases solides de l'un des duos les plus familiers et les plus engageants de la littérature.
La dynamique charmante de Mathew et Macleod est complétée par l'exploit le plus impressionnant de la série : sa vaste troupe de personnages secondaires fous, tous animés par un ensemble de trois seulement. De l'exubérant Sir Henry d'Adam Weidner au fou M. Stapleton de Kristoffer Saylor en passant par l'austère Eliza Barrymore de Kate Bierly, chaque rôle est une émeute. L'ensemble de la série se déplace de manière fluide entre les personnages, trébuchant uniquement exprès pour rire, puis avançant rapidement. Dans la tradition de John Bishop et Michael Frayn, Baskerville de Ken Ludwig est une aventure à indice d'octane élevé qui ne réussit que grâce à l'engagement et à l'intention inébranlables de ses acteurs. Avec son casting restreint mais puissant, la réalisatrice Kim Leone a trouvé l'équilibre idéal.
Le chaos inhérent à la production du Prince William Little Theatre n'est renforcé que par son utilisation du (fabuleusement nommé) periaktoi, qui tourne pour transporter ses acteurs de Baker Street au centre-ville de Londres jusqu'à Dartmoor. Bien que parfois exécuté de manière un peu déroutante, le décor de la série embrasse la nature maladroite et construite de toute narration. Kim Leone met même un point d'honneur à centrer le machiniste et le swing de la série, Paul Jago, et encourage ses acteurs à jouer avec les tropes du genre policier. En fin de compte, la production du Prince William Little Theatre de Baskerville embrasse à la fois le mystère décalé que Doyle a initialement écrit et la farce que Ken Ludwig en a tirée.
Durée : Deux heures, dont un entracte de 15 minutes.
Ken Ludwig Baskerville : un mystère de Sherlock Holmes joue jusqu'au 13 octobre 2024, présenté par le Prince William Little Theatre au Gregory Family Theatre du Hylton Performing Arts Center, 10960 George Mason Circle, Manassas, VA. Des billets (25 $ pour adultes ; 20 $ pour les seniors, étudiants et militaires ; 15 $ pour les jeunes de 12 ans et moins) sont disponibles en ligne ou via la billetterie du Hylton Center au 703-993-7759, du mardi au samedi, de 10 h à 18 h.
Direction technique et construction du décor par Andrew Harasty ; Conception d'éclairage par Franklin Coleman ; Conception des costumes par Jill Jago et Riley Leonhardt ; Conception sonore par Liz Shaher.
