Hors du vignoble, actuellement joué au Joe’s Movement Emporium à Mount Rainier, raconte les histoires pour la plupart inaperçues et sous-exposées des efforts méticuleux déployés devant les tribunaux par les Afro-Américains pour résister à l’esclavage : des efforts qui ont eu lieu – souvent avec succès – dans les tribunaux du comté de Prince George, Maryland , avant la guerre civile et la proclamation d’émancipation.
Hors de Vineyard est un beau spectacle à regarder. Un écran de projection (conception média par Luis Garcia) a commencé par éclabousser une version cramoisie de la Voie lactée sous la forme d’une galaxie rouge texturée (du sang ?) sur le mur du fond de la scène. C’était éblouissant. Du début à la fin, tout le spectacle danses, avec la chorégraphie du réalisateur Tony Thomas (soutenue par l’assistante chorégraphe Pauline Lamb) emmenant la mise en scène dans ce territoire de chorégraphie occupé de manière mémorable par Ntozake Shange. (Certains se rappelleront peut-être avoir été transportés de la même manière par des collaborations antérieures entre Psalmayene 24 et Tony Thomas, telles que le prix Helen Hayes, reconnu La parole devient chair.)
Les images dans le fond animé de Garcia dansent également : saignant, fusionnant et fondant, partageant avec le public de multiples notes de bas de page et photographies de références historiques pertinentes au contexte de l’histoire qui se déroule sur scène. À certains moments, les ombres chinoises – les silhouettes des acteurs projetées sur l’écran – entrent en jeu. Ce qui s’est passé dans ce contexte était stimulant. Cela m’a rappelé les arrière-plans multicouches et en mouvement constant de Spiderman : dans le Spiderverse et la conception graphique de Coppola Dracula de Bram Stoker. Cette toile de fond suivait le récit sur scène, l’amplifiait, l’illustrait et le commentait. Même si la toile de fond ne détournait pas l’attention des acteurs sur scène, elle était toujours là si vous aviez besoin d’un répit dans les récits oraux. C’était drôle à regarder. Et j’ai été fasciné par la façon dont l’écriture élégante et indéchiffrable vue sur la projection sur écran se retrouvait dans la conception des costumes de Jeannette Christensen.
Shartoya Jn. Le décor de Baptiste a fourni un contenant efficace pour la mise en scène du spectacle qui commentait également à la fois les événements passés et l’état actuel des choses. Par exemple, la décoration du décor comprenait des chaînes suspendues discrètement et symétriquement au-dessus de chaque côté de la scène. En raison de leur positionnement décoratif, leur fonction d’outil de servitude, de contrainte et de propriété est invisible. Pourtant, ces chaînes sont présentes tout au long de la représentation et, même si elles peuvent passer inaperçues, elles sont tout aussi opérationnelles dans la vie et la mémoire du public contemporain que dans celles des personnages de la pièce.
L’interaction continue des vies des personnes impliquées dans cette histoire raciale est d’abord décrite à travers les mouvements entrelacés des acteurs chorégraphiés sur « Sweet in the Morning » de Bobby McFerrin. Tout au long du spectacle, les personnages passent de la scène au public et vice-versa, comme pour illustrer comment le public est inclus dans cette danse de l’histoire. Le spectacle se termine en revisitant les chorégraphies entrelacées vues lors de son ouverture.
Des entretiens avec sept personnes (des esclavagistes et leurs descendants, des esclaves et leurs descendants) constituent la base de la majorité du scénario. Quatre acteurs jouent plusieurs rôles, donnant tous des performances qui mettent en lumière les personnes réelles qu’ils donnent vie. Adrienne Nelson, dans le rôle de Julie Rose, directrice du musée des plantations blanches, est à juste titre indignée par le silence systémique des voix des esclaves africains dans les présentations du musée. Scott Ward Abernethy dans le rôle de Will Thomas (auteur du livre sur lequel la série est basée) équilibre la reconnaissance sincère du rôle de ses ancêtres dans l’esclavage avec sa propre incertitude quant à ce qu’il peut faire exactement de cette histoire. Frank Britton (dans le rôle de Chace Chester, étudiante actuelle à l’Université de Georgetown) et Jacqueline Youm (dans le rôle d’April Nicole Green et de sa mère Ellen Jean Lewis James, descendants de Daniel Bell de Vicksburg, Mississippi) incarnent les voix silencieuses des esclaves et de leurs descendants qui sont autorisés à s’exprimer dans cette pièce. Les performances de Youm et Britton sont à plusieurs niveaux, nuancées et tendres.
Comme celui d’Edna Ferber Bateau de démonstration et celui de Margaret Mitchell Emporté par le vent, Hors du vignoble est grand. il couvre un grand nombre de territoires souvent romancés, déformés, incompris ou tout simplement inconnus. La pièce sert à corriger les malentendus sur l’histoire qui se multiplient aux États-Unis d’aujourd’hui. Le dramaturge Psalmayene 24 et le réalisateur Tony Thomas ont réalisé un travail qualifié en distillant le livre. Une question de liberté, nous gardant conscients de l’humanité de cette histoire et de notre lien avec elle.
Alors que Hors du vignoble est une œuvre théâtrale à elle seule, mais elle fait également partie d’un projet plus vaste appelé « Freedom Stories », un engagement de deux ans visant à examiner l’héritage local et national de l’esclavage. Le programme est un partenariat entre le système de bibliothèques commémoratives du comté de Prince George, le Centre des arts du spectacle du Collège communautaire de Prince George, le Bureau des droits de la personne de Prince George et le Joe’s Movement Emporium.
Pour soutenir cette initiative, chaque représentation est suivie d’une discussion d’après-spectacle avec des animateurs invités. Plusieurs événements « Freedom Stories » sont également programmés, notamment des panels couvrant le droit, la généalogie et l’histoire.
La plupart d’entre nous ne savent pas grand-chose des perversités, des ironies et des cruautés obstinées qui ont été perpétrées pour maintenir l’emprise de l’esclavage dans ce pays jusqu’à nos jours. Nous en savons encore moins sur les Africains d’Amérique qui ont hardiment défié le système judiciaire pour répondre à leurs revendications de liberté. La pièce raconte certaines des histoires sur la façon dont les descendants de personnes impliquées dans ces luttes – à la fois anciens esclavagistes et anciens esclaves – continuent de se croiser aujourd’hui. Basé sur le livre de William G. Thomas III intitulé Une question de liberté : les familles qui ont défié l’esclavage depuis la fondation de la nation jusqu’à la guerre civile, la pièce démontre de manière éclatante comment, comme l’a noté William Faulkner : « Le passé n’est pas mort. Ce n’est même pas passé.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Hors du vignoble joue jusqu’au 24 septembre 2023 au Joe’s Movement Emporium, 3309 Bunker Hill Road, Mount Rainier, MD. Les billets (40 $ pour l’admission générale; 25 $ pour les étudiants, les personnes âgées et les jeunes) peuvent être achetés en ligne ou en personne à la porte.
Le programme d’Out of the Vineyard est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont recommandés mais pas obligatoires.
Hors du vignoble
Écrit par Psalmayène 24
Réalisateur/Chorégraphe : Tony Thomas
CASTING
Scott Abernethy, Frank Britton, Adrienne Nelson et Jacqueline Youm
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Réalisateur/Chorégraphe : Tony Thomas
Scénographie : Shartoya Jn. Baptiste
Costumière : Jeannette Christensen
Conceptrice d’éclairage : Marianne Meadows
Conception média : Luis Garcia
Concepteur sonore : Nick Hernandez
Chorégraphe assistante : Pauline Lamb
Régisseur : Kate Kilbane
Casting : Chelsea Radigan
Graphiste : Briana Falwell
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Une nouvelle performance de Psalmayene 24 sera inaugurée au Joe’s Movement Emporium (reportage, 2 août 2023)
La résistance noire à l’esclavage dans le comté de PG inspire les « histoires de liberté » (par Gregory Ford, 18 septembre 2021)
