Telle une chaude couverture d’hiver accompagnée de chants et de danses, la production impeccable du Riverside Center for the Performing Arts du White Christmas d’Irving Berlin est exactement ce que le médecin a commandé pour cette joyeuse saison.
Remplie de talent, conçue avec un look épuré et festif, cette production fait de White Christmas un éternel favori, juste là-haut sur le chapiteau proverbial avec A Christmas Carol et The Nutcracker. Pourquoi ne pas « lâchez-vous, détendez-vous » – pour emprunter à l’un des standards accrocheurs de Berlin – et laissez les acteurs de White Christmas vous emporter dans une auberge confortable de la Nouvelle-Angleterre.
L’histoire de deux copains de l’armée qui rencontrent deux sœurs et créent une synergie showbiz dans la nature sauvage du Vermont a été rendue célèbre pour la première fois par le film de 1954 mettant en vedette Bing Crosby, Danny Thomas et Rosemary Clooney. Adapté pour la scène dans les années 2000, le spectacle a désormais sa propre vie sur les scènes du monde entier. La production de Riverside est celle à battre.
Les hommes de premier plan Kevin Cleary et Jordan Thomas Burnett montent sur scène dans le rôle de Bob Wallace, un officier de l’armée, et de son acolyte enrôlé Phil Davis. Cleary, dans le rôle de Crosby, est décent, confiant et possède une voix de baryton forte et douce. Il arrive à livrer les ballades berlinoises et d’autres morceaux de manière mémorable, y compris la chanson titre. Il est le plus âgé et le plus sage du duo. En tant que Davis agile et plus jeune, Burnett (assurant le rôle de Danny Kaye) est mercuriel et énergique, penché vers la danse, mais il est aussi un chanteur gagnant. Ses prodigieux talents de claquettes sont mis en valeur dans « I Love a Piano », le premier acte du deuxième acte. Ensemble, comme Wallace et Davis, les acteurs sont charmants sans effort.
En tant qu’homologues féminins – et parfois fleurets – des principaux hommes, Ally Dods et Sarah Mae Andersen ont l’apparence, la voix et les mouvements de n’importe quelle starlette musicale hollywoodienne classique. Dods, dans le rôle de Betty Haynes, est ancrée et mature, et possède une voix douce et veloutée qui est utilisée à bon escient dans « Love, You Didn’t Do Right by Me ». (La chanteuse Clooney était la Betty du film.) En tant que sœur cadette Judy, Andersen est la sœur la plus extravertie, et elle tombe amoureuse de Davis plus vite que sa sœur ne tombe amoureuse de Wallace. La voix légère et aérienne d’Andersen est également attrayante, qu’elle soit en duo avec Dods sur la chanson de charme « Sisters » ou sur « The Best Things Happen While You’re Dancing » à la Fred et Ginger avec Burnett.
Les protagonistes sont plus que habilement soutenus par certains acteurs chevronnés des productions précédentes du Riverside Center. Robert Beidermann joue le rôle du commandant des garçons et futur aubergiste, le général Waverly, un tour plutôt non chantant, mais composé de moments tranquillement comiques et d’une présence sage. Assumant le rôle cuivré et amusant du bras droit de l’aubergiste, Kathy Halenda profite au maximum des dialogues pleins d’esprit et des moments musicaux de Martha Watson, mis en valeur par « Let Me Sing and I’m Happy » et le trio enchanteur avec les sœurs Haynes, « Falling Out of Love Can Be Fun ». Si Beidermann et Halenda sont sur scène, le public sait qu’ils seront entre de bonnes mains.
White Christmas a non seulement des talents vétérans à revendre, mais certains talents plus récents sont également au premier plan. Récemment, l’une des sept enfants de Von Trapp lorsque Riverside a produit The Sound of Music, Vera Barfield est absolument attachante dans le rôle de Susan, la petite-fille précoce du général Waverly. Tenant bon auprès des acteurs principaux et des personnages, Barfield illumine la scène avec chacune de ses scènes et obtient même un tour de star lorsque Susan reprend « Let Me Sing and I’m Happy ». Cette petite dame a un brillant avenir sur scène ou partout où elle choisit de se produire.
Au total, 17 chansons berlinoises sont rassemblées dans cette comédie musicale à l’ancienne et réconfortante, dont « Snow », « Count Your Blessings Place of Sheep », « How Deep Is the Ocean » – des bangs du début à la fin. Et le casting est soutenu du département instrumental par le directeur musical et claviériste essentiel et précieux Carson Eubanks et son petit mais puissant ensemble de fosse.
Le look de White Christmas est également très attrayant : propre, frais, un peu rétro, avec une touche du milieu du siècle et un design scénique minimal mais fonctionnel de Frank Foster. L’éclairage de Michael Jarett met en valeur les artistes et ajoute du panache aux grands numéros. Stephanie Wood, une autre vétéran de Riverside, a travaillé avec le réalisateur Daniel Pippert pour fournir une chorégraphie qui met en valeur les compétences adroites des acteurs et permet aux airs berlinois non seulement de chanter mais de s’envoler.
«Quand je suis inquiet et que je n’arrive pas à dormir, je compte mes bénédictions plutôt que les moutons», déclarent les paroles d’ouverture de l’un des airs emblématiques de Berlin. Et lorsque l’agitation des fêtes vous inquiète, pourquoi ne pas compter le Noël blanc d’Irving Berlin comme l’une de vos bénédictions et participer à ce voyage nostalgique à ne pas manquer dans la neige du Vermont.
Durée : Deux heures et 30 minutes avec un entracte de 20 minutes.
White Christmas the Musical d’Irving Berlin sera joué jusqu’au 28 décembre 2025 au Riverside Center for the Performing Arts, 95 Riverside Parkway, Fredericksburg, Virginie. Les billets (65 $ à 82 $) sont disponibles en ligne ou à la billetterie au 540 370-4300, ouverte de 10 h à 18 h, du lundi au mercredi ; 10h à 19h30, du jeudi au vendredi ; de 12h à 19h30, samedi ; 12h à 15h, dim. Des tarifs réduits pour les seniors et les groupes sont disponibles (pour plus de détails, cliquez ici.)
Les représentations en soirée commencent à 19h30 et le service du dîner commence à 17h30 les jeudi, vendredi et samedi. Les représentations en matinée commencent à 13h30 avec un service de repas commençant à 11h30 le mercredi et à 15h00 le dimanche avec un service de dîner commençant à 13h00.
Souper et spectacle pour adultes – 82 $ (plus taxes applicables)
Aînés (65+) Souper et spectacle – 77 $ (plus taxes applicables)
Enfants (3-17) Souper et spectacle – 70 $ (plus taxes applicables)
Spectacle pour adultes seulement – 65 $
Spectacle pour les aînés (65 ans et plus) seulement – 60 $
Spectacle pour enfants (3-17 ans) seulement – 55 $
Des frais de traitement en ligne de 5,00 $ seront ajoutés par billet.
Les crédits du casting, de la création et de l’équipe sont dans le programme en ligne ici. Le menu est ici.
