Hyattsville est depuis longtemps le cœur battant du Gateway Arts District du Maryland, mais depuis des années, un rythme spécifique manque dans ses rues : le son d’un rappel local en direct. Entrez John D’Angelo IV, un résident de Hyattsville et acteur de métier qui cherche à combler ce silence.
Fort d’une expérience en collecte de fonds stratégique et d’un amour profond pour la scène, D’Angelo fonde un nouveau théâtre communautaire qui s’appellera Little Theatre of Hyattsville (LTH). L’acteur local ne se contente pas de fonder un théâtre ; il construit un point d’ancrage communautaire. DC Theatre Arts s’est entretenu avec D’Angelo pour discuter des raisons pour lesquelles le moment est venu d’un renouveau théâtral et de la manière dont il envisage de transformer un espace vacant en un centre culturel dynamique.
L’étincelle de l’inspiration
Alors que la région métropolitaine de Washington abrite un écosystème théâtral florissant de compagnies professionnelles et sans participation, D’Angelo a remarqué un vide géographique et programmatique dans son propre jardin. Fait intéressant, il a découvert que Hyattsville avait accueilli plusieurs troupes de théâtre communautaire dans les années 1990 et au début des années 2000 – une tradition qu’il se sent prêt à récupérer.
Le Petit Théâtre de Hyattsville ne part pas de zéro ; il s’inscrit dans un héritage lancé par des groupes comme la Wolf Pack Theatre Company et The Rude Mechanicals. Alors que ces troupes ont trouvé des moyens créatifs d’utiliser les sous-sols des églises et les centres communautaires, D’Angelo considère que la prochaine étape dans l’évolution de la ville consiste à établir une maison permanente et dédiée.
Pour D’Angelo, l’inspiration pour LTH était autant l’urbanisme que l’art. «Je crois à la ville à 15 minutes», explique-t-il en réfléchissant à ses journées universitaires passées à conduire 40 minutes pour se rendre aux répétitions. « Hyattsville bénéficie d’une situation unique, compte tenu du quartier des arts et de son histoire en tant que communauté artistique. Les gens ne devraient pas avoir à quitter leur quartier pour trouver des arts du spectacle de haute qualité. »
Cette vision a immédiatement résonné. Malgré une averse torrentielle lors de la réunion d’intérêt inaugurale au restaurant et brasserie Franklin’s, 35 habitants enthousiastes se sont présentés. À ce jour, plus de 100 personnes se sont inscrites pour soutenir la jeune compagnie, prouvant que « l’énergie théâtrale » de Hyattsville était enroulée comme un ressort, en attente d’une sortie.
Ramper, marcher, courir : le premier événement
L’écart identifié par D’Angelo n’était pas seulement géographique, mais programmatique. « Nous voulons nous diriger vers des productions principales, mais nous voulons également dépasser le stade du matériel exclusivement du domaine public », dit-il.
Pour ceux qui s’attendent à une saison complète de trois spectacles dès le départ, D’Angelo prêche la patience à travers un modèle « Crawl, Walk, Run ». L’accent de la première année est mis sur la construction d’une fondation et l’établissement d’une reconnaissance de nom.
« Nous organisons un événement communautaire le 25 février, comprenant des activités pour briser la glace, des jeux de théâtre et de l’improvisation », explique D’Angelo. « Cela nous permettra de participer à notre première grande collecte de fonds en mars : un cabaret musical auditionné. »
Le cabaret présentera un mélange de spectacles classiques de Broadway et de pièces contemporaines. « C’est une vitrine des incroyables talents hors actions que nous avons ici même dans la communauté. Nous voulons nous diriger vers des productions sur scène principale, mais nous voulons dépasser les anciennes normes et faire appel à des gens qui ont toujours voulu tenter leur chance. «
Une scène à domicile à Hyattsville
Pour D’Angelo, LTH est aussi une question de développement économique. D’Angelo considère les propriétés vacantes depuis longtemps à Hyattsville non pas comme des horreurs, mais comme des opportunités.
« Si LTH peut combler un espace vacant avec un moteur de développement économique et de développement communautaire, cela représente un avantage significatif et tangible », dit-il. Sa vision ultime comprend un centre des arts du spectacle doté d’un véritable hall, de salles vertes et peut-être même d’un théâtre boîte noire de l’autre côté de la rue. En clin d’œil à l’esprit généreux de la communauté locale, il envisage même d’adopter un « chat de théâtre » provenant d’un refuge local.
« Quand un groupe de personnes s’unit derrière une production théâtrale, il n’y a rien de tel. J’espère faire de ce théâtre un point d’ancrage de l’identité de Hyattsville. »
Une lentille moderne sur une tradition classique
D’Angelo et son conseil d’administration apportent un « œil jeune du millénaire » au projet, en se concentrant sur l’inclusivité, la diversité des récits et un équilibre entre les spectacles « Classic Broadway » que les foules adorent et le « Théâtre expérimental » dont un sous-ensemble des membres a soif.
« Il y a une certaine insolence dans la communauté artistique de Hyattsville », dit D’Angelo à propos du nom du théâtre. « J’ai senti que le surnom de ‘Petit Théâtre’ correspondait mieux à l’ambiance. C’est un travail de haute qualité, mais axé sur la communauté. »
Le premier spectacle de LTH sera un cabaret, qui aura lieu au printemps. Alors que LTH franchit les dernières étapes de son statut 501(c)(3) et se prépare pour ses premières auditions, l’objectif reste simple mais profond : créer un espace où les voisins peuvent « brûler ensemble l’énergie théâtrale refoulée ». Que ce soit à travers un cabaret énergique ou une future pièce de théâtre principale, le Little Theatre of Hyattsville est prêt à prouver que les meilleures histoires sont celles racontées près de chez soi.
Impliquez-vous
Rejoignez LTH le 25 février 2026 à 18h30 pour leur première réunion communautaire (officielle) à Hyattsville. Vous pouvez RSVP ici. Au cours de l’événement, le conseil d’administration du LTH partagera sa vision, ses opportunités d’engagement et les événements à venir. Après la présentation, le Conseil organisera des jeux et des activités de théâtre. Pour rejoindre la liste de diffusion du Little Theatre of Hyattsville, envoyez un e-mail à lththeatre@gmail.com.
