Nous sommes en 1926. Vous êtes au Lyric Theatre de la Nouvelle-Orléans. Vous allez vivre une soirée de boogie, de jazz et de grooves contagieux. Vous sentirez ces rainures dans vos os. La musique commence et vous bougez et groovez toute la nuit au son des airs entraînants.
Un mois de temps à Anacostia Playhouse est une reconstitution d’une telle soirée. La réalisatrice E. Faye Butler a décrit cette revue musicale comme « un voyage dans le monde des artistes noirs des années 1920. Une journée dans la vie d’une troupe de comédiens vivant sur la route.
Cette reprise de 2002 est basée sur la pièce de Vernel Martin Bagneris. Bagneris, un acteur basé à la Nouvelle-Orléans, a écrit le livre musical. Lars Edegran et Orange Kellin ont arrangé la musique. Direction de Butler Un mois de temps a plus d’âme que vous ne pouvez contrôler.
Le directeur musical Micah Robinson a conduit le groupe à la comédie musicale Promised Land. Jared Bailey et Jeremiah Flack se sont démarqués à la trompette. Le reste du groupe en smoking était composé du pianiste Deandre Blalock, du bassiste Joseph Chisholm et du batteur Etienne Lashley. La direction de la partition de Robinson laissera vos oreilles cuites à la vapeur et nettoyées à sec des soucis de votre journée.
Le groupe a pu jouer quelques morceaux sans voix. J’ai adoré leurs interprétations de « Overture: Darktown Strutters Ball » et de l’optimiste « Tiger Rag ».
Jordan Daugherty a chorégraphié des mouvements comme le Charleston, une danse des années 1920 nommée d’après Charleston, en Caroline du Sud. Cette danse comportait des mouvements de poupée de chiffon.
Le spectacle est une revue – un mélange de chants, de danses et de sketchs – et a donc l’intrigue la plus simple. Les quatre artistes fictifs se sont chamaillés. Entre deux chansons, ils s’agitaient de leur contrat avec la direction du Lyric Theatre. Le Lyric Theatre de la Nouvelle-Orléans était la plus grande salle de Black Vaudeville dans les années 1920 et de telles querelles auraient probablement été courantes. Les artistes noirs de l’époque devaient composer avec les lois sur la ségrégation et d’autres dynamiques raciales.
Jacquelyn Hawkins a joué le rôle de Bertha, chef de la troupe. Briona Jackson, Gaddiel Adams et Baakari Wilder ont joué respectivement les chanteurs Thelma, Ma Reed et Papa Du. Sam Fromkin jouait le rôle du propriétaire du théâtre.
Jackson et Adams sont des anciens élèves de la Duke Ellington School of the Arts. Wilder et Fromkin font tous deux leurs débuts à Anacostia Playhouse. Hawkins y fait sa troisième apparition.
Jackson a donné à Thelma une voix luxuriante dans des chansons telles que « I’ve Got What It Takes » et « He’s Funny That Way ». Thelma avait des tensions avec Bertha parce qu’elle chantait « sa » chanson « Kiss Me Sweet ».
En raison d’une stipulation contractuelle pour une danseuse exotique, Thelma/Jackson portait une jupe de paille ridicule dans «Everybody Loves My Baby». Le costumier Salim Luqman a rendu le costume ridicule. De nombreux costumes de Luqman pour femmes comportaient des paillettes.
Luqman a mis Papa Du de Wilder dans un haut-de-forme dans son numéro blackface, « Il est en prison maintenant. » Pour cette chanson, Papa Du portait du maquillage blanc sur les lèvres et brandissait un drapeau confédéré, peut-être pour apaiser ce qui devait être un public majoritairement blanc.
Comme l’explique Butler : « Les artistes blancs avaient commencé à porter un visage noir pour retirer du travail aux artistes noirs. La TOBA (Theatre Owners Booking Association) a réservé des numéros noirs pour qu’ils se produisent dans leurs théâtres pour un public noir et blanc parfois à des jours différents ou dans des sièges où les noirs se trouvaient sur les balcons supérieurs.
Wilder a fait un bon duo dans « What It Takes to Bring You Back » avec Bertha de Hawkins, qui a également excellé dans le scandaleux « Kitchen Man ». Rempli de doubles sens coquins, « Kitchen Man » s’adressait à l’admiration de Bertha pour un amant.
Adams était ébloui dans une robe rouge dans « Black Bottom » dans le rôle de Ma Reed. Cette chanson, qui est aussi le nom d’une danse de cette époque, capture l’esprit des années 1920. Elle a chanté avec puissance « After You’ve Gone ».
L’ensemble du casting m’a fait taper du pied sur les airs religieux « Hot Times in the Ole Town Tonight » et « Wait Till You See My Baby Do the Charleston ». La chorégraphe Daugherty et les acteurs ont tout lié.
Le personnage de propriétaire de théâtre de Fromkin a été relégué au rang de cible d’attaques verbales de la part de Bertha. Avant le lever du rideau, il a également demandé au public de faire taire les choses « qui sonnent ».
La scénographie de Megan Holden était une étude de simplicité efficace. Il y avait une loge à gauche, avec un cadre vide comme miroir, et des instruments pour la maison de musique à droite. Il y avait des photos en noir et blanc d’artistes de jazz sur le mur, faisant allusion au fait que des sommités telles qu’Ethel Waters, Sammy Davis Jr., Count Basie, les Nicholas Brothers et Cab Calloway ont émergé du Black Vaudeville, qui a connu son apogée. des années 1880 aux années 1930.
Le réalisateur Butler a rédigé une lettre d’amour passionnante aux années folles des années 1920. Même si ce n’était pas parfait – de nombreuses paroles étaient noyées dans la musique – cela a diverti le public et a suscité une ovation debout. Si vous le voyez, vous vivrez une soirée de musique et d’histoire.
Durée : Environ deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Un mois de temps joue jusqu’au 31 décembre 2023 à Anacostia Playhouse, 2020 Shannon Place SE, Washington, DC. Des billets (35 $ à 50 $) sont disponibles en ligne.
Un mois de temps
Par Vernel Bagneris
Livre de Vernel Bagneris
Musique arrangée par Lars Edegran et Orange Kellin
CASTING
Briona Jackson : interprétée comme Thelma
Gaddiel Adams : interprété comme Ma Reed
Jacquelyn Hawkins : interprétée dans le rôle de Bertha
Baakari Wilder : interprété comme Papa Du
Sam Fromkin : interprété comme John Stell
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Réalisateur : E. Faye Butler
Directeur musical : Micah Robinson
Chorégraphe : Jordan Daugherty
Créateur de costumes : Luqman Salim
Scénographe : Megan Holder
Dramaturge : Ambree Feaster
Directeur de production : Stephawn Stephens
Régisseur : Angela Gilliam
Concepteur lumière : Jerrett Harrington
Constructeur de décors : Jeff Johnson
Maître accessoiriste : Roo Sultan
Peintre de décors : Yaritza Pahero
Opérateur de la carte son : Oba Harris
Coureur : Debkarya M.
