Sherrita Wilkins, critique de DC Theatre Arts, nous a donné la description définitive du Magical Musical Holiday Step Show de Step Afrika! lorsqu’elle l’a surnommé « coma de joie ». « Le public est le cœur du spectacle », a-t-elle écrit, « et nous sommes vivants dans la performance. » Cette affirmation est toujours vraie.
Sous la direction constante de Mfoniso Akpan, le spectacle se caractérise par un athlétisme effronté et magistral, un spectacle somptueux et un rythme implacable. Les costumes scintillaient et scintillaient (Alice Hatfield, Caitlin O’Brien, Sabrina Simmons). Les cheveux des interprètes (Jaime Bailey) étaient nettement coupés et/ou tressés selon des cartes géométriques hypnotiques qui menaient à on ne sait où. Les baguettes émettaient une lumière bleue de méthane alors qu’elles frappaient les instruments. Le public surexcité, adultes et enfants, bouillonnait d’excitation, secouant les maracas et les bruiteurs ramassés à l’entrée du théâtre. Et tout le monde, pas seulement Step Afrika ! les membres de la compagnie ont dansé.
Tous nos participants préférés au step show des fêtes étaient présents : DJ Casse-Noisette (Jeeda Barrington), Popper le pingouin dansant, Pola l’ours polaire et l’inimitable impertinent Rider le renne. Les danseurs se sont jetés en grand écart et ont tordu leurs corps de manière étonnante au rythme des tambours qui sont la marque de fabrique et la raison d’être de Step. La compagnie de cette année était composée de Kwadjo Bediako, Nya Christian, Jerod Coleman, Ariel Dykes, Keomi Givens, Jr, Terrence Johnson, Conrad R. Kelly II, Jayden King, Jemeema S. Montrose, Isaiah O’Connor, Keondre Pascal, Keanu Powell, Ericka Still, Joseph Vasquez, Robert Warnsley et Treshawn Williams.) Le tout présidé une fois de plus par le maître de cérémonie Pelham Warner. Jr., affichant le plus haut niveau de fanfaronnade possible.
Une partie essentielle de ce spectacle de pas de vacances est la danse entre les danseurs femmes et hommes. Cette année, c’était les Fées (femmes) contre les Elfes (hommes). En plus de la danse stellaire, les deux équipes doivent se vanter et lancer de l’ombre. Le public peut juger quelle équipe est la meilleure. Même si je me demande toujours qui recueillera le plus de réactions du public, le concours arrive inévitablement à sa conclusion annuelle : « Nous progressons mieux lorsque nous avançons ensemble. »
Washington, DC, est bien plus que le siège du pouvoir que le monde lui connaît. Elle abrite également des milliers de résidents divers et artistiques. C. Brian Williams, fondateur de Step Afrika ! et diplômé de l’Université Howard, le sait. Le spectacle hivernal de la troupe occupe désormais une place presque aussi centrale dans l’identité du District que l’étaient les concerts annuels Sweet Honey in the Rock à l’époque de Chocolate City à DC. Le spectacle est devenu une tradition qui aide à guérir et à maintenir l’esprit des habitants de cette ville, à travers leurs diverses ethnies et cultures.
Tout au long de l’année, Step Africa ! présente des émissions qui racontent l’histoire douloureuse des Noirs aux États-Unis (Drumfolk et The Migration: Reflections on Jacob Lawrence sont deux qui me viennent à l’esprit). Ces productions ont tourné à d’autres moments de l’année. Aucune de la douleur et de la souffrance présentes dans ces spectacles n’est visible dans le spectacle d’hiver. Au lieu de cela, Step Afrika! nous invite à participer à un rituel de purification de joie agressif, intense, sérieux et totalement irrésistible. Ce « coma de joie », comme l’a nommé Wilkins, n’est pas une simple distraction ou un simple divertissement. C’est la joie qui est l’essence de la résistance au déni de son humanité. Et le Magical Musical Holiday Step Show de Step Afrika n’accepte pas « non » pour réponse.
Personnes : Amenez vos enfants. D’ACCORD?
Durée : Environ 90 minutes sans entracte.
Le Step Afrika!’s Magical Musical Holiday Step Show se déroulera jusqu’au 23 décembre 2025, présenté par Step Afrika ! se produisant sur la scène Fichandler à Arena Stage, 1101 6th St SW, Washington, DC. Les billets (49 $ à 112 $) peuvent être obtenus ici, par téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (du mardi au dimanche, de 12 h à 20 h).
Arena Stage propose des programmes d’économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 30 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Le programme du Magical Musical Holiday Step Show de Step Afrika! est en ligne ici.
