Le Gingold Theatrical Group embrouille habilement les prétextes sociaux et militaires avec "Arms and the Man" de Shaw au Theatre Row de New York

Bien qu’il ne s’agisse que de la quatrième de son canon de 65 pièces, la comédie farfelue en trois actes de George Bernard Shaw Les armes et l’homme, écrit en 1894, est devenu l’un de ses premiers succès et reste l’une de ses réflexions les plus perspicaces et les plus actuelles sur les classes sociales, les relations, la guerre et les prétextes sociaux durables associés à l’argent et au pouvoir. La production étincelante du Gingold Theatrical Group, qui joue un engagement limité au Theatre Row, capture habilement tout cela avec une touche légère, un œil sur les absurdités du comportement humain et un message humanitaire clair d’être soi-même, de respecter les autres et de « laissez la vie arriver.

Se déroulant dans la propriété de la famille Petkoff en Bulgarie à l’époque de la brève guerre serbo-bulgare de 1855, l’histoire pleine d’esprit et extrêmement improbable suit l’impact révélateur d’un soldat mercenaire suisse sale et épuisé pour l’armée serbe, qui, avec l’arme dégainée, entre de manière inattendue dans le boudoir de Raina par les portes du balcon pour échapper aux troupes bulgares qui tirent activement à l’extérieur. La jeune femme pompeuse qu’il rencontre – fille du riche et éminent major Paul Petkoff et de son épouse Catherine, et fiancée au vain héros de guerre le major Sergius Saranoff – le sauve d’une mort certaine en le cachant sous sa literie et en faisant appel à sa mère pour le déguiser. dans le manteau de son père pour qu’il puisse quitter la maison en toute sécurité, après avoir appris que son pistolet n’est pas chargé et qu’il ne transporte que des chocolats dans son sac de munitions. Ses actions, et son attirance pour le « soldat à la crème de chocolat » et sa philosophie de vie, déclenchent une chaîne d’événements loufoques, avec des romances secrètes, des relations préexistantes, des domestiques espionnés et des révélations qui changent leur vie qui les mettent tous sur un cap. un nouveau chemin équilibré vers le bonheur.

David Staller, directeur artistique fondateur de Gingold et expert internationalement respecté de Shaw, met en scène la parodie encore résonnante de la société et de ses valeurs de division de longue date avec un humour engageant, un timing parfait et une transmission intelligente de sa morale. À cette fin, il intègre les ajouts méta-théâtraux tant attendus du dramaturge de segments adressés directement par l’ensemble des acteurs, dans lesquels ils prononcent le discours du rideau, présentent leurs rôles et leurs situations, préparent le public à ce qui va arriver et terminent avec un rappel amusant, le tout joué en coulisses derrière une rangée de découpes de rampes dessinées en lignes qui renforcent l’immédiateté de la farce drôle avec des brèches à travers le quatrième mur théâtral de notre réalité collective.

Un casting tout compris tourne dans des représentations parfaitement aiguisées des postures risibles et du narcissisme, des pitreries et des confrontations, des mensonges et des évasions des personnages ridiculisés, jusqu’à ce qu’ils soient finalement influencés par les valeurs plus progressistes et l’éthique pacifique du soldat suisse, identifié plus tard comme Capitaine Bluntschli (qui nettoie bien), joué avec une sympathie convaincante par Keshav Moodliar. Dans le rôle de Raina, Shanel Bailey prend la pose, donne des ordres et contourne la vérité jusqu’à ce qu’elle se rattrape, redescende sur terre et se moque de ses propres absurdités élitistes. Sergius de Ben Davis, prévu par Raina, est aussi imbu de lui-même qu’elle, fanfaronnant et vantard, et peu fidèle dans son engagement envers elle.

Karen Ziemba hurle dans le rôle de Catherine Petkoff, une ascension sociale, se vantant des trois nouveaux livres dans sa bibliothèque et de la cloche électrique nouvellement installée pour convoquer les domestiques, enregistrant ses émotions dans ses expressions faciales facilement lisibles et déterminée à marier sa fille. à l’homme qui fera le mieux progresser sa situation et ses finances, tandis que Thomas Jay Ryan, tout comme son mari Paul, est aussi facilement dupé par les activités en coulisses de sa famille, de ses collègues et du personnel de maison qu’il est confus par la réapparition soudaine de son manteau manquant. L’excellente compagnie est complétée par Delphi Borich et Evan Zes dans le rôle de la femme de chambre entreprenante et sûre d’elle Louka et du majordome Nicola, qui voient tout et l’utilisent à leur propre avantage futur.

Un charmant décor de Lindsay Genevieve Fuori, avec des meubles blancs délicats et des dessins au trait noir sur blanc de l’architecture, des statues et des rideaux de scène, rehaussés par l’éclairage de Jamie Roderick et les accessoires d’Emmarose Campbell, passe facilement de la chambre au jardin, et montre l’inspiration de la forme miniature du théâtre de jouets populaire en 19èmedu XVIIe siècle, imprimé sur carton et assemblé chez soi, dans le respect des références méta-théâtrales de la production. Les costumes d’époque et les uniformes militaires de Tracy Christensen et les cheveux et perruques de Cassie Williams définissent les personnages et leur statut, et la conception sonore de Julian Evans fournit les coups de feu récurrents dont Bluntschli se cache et lance ainsi tout le récit farfelu.

Comme c’est toujours le cas avec Gingold, Les armes et l’homme est une représentation parfaitement comprise et très divertissante du travail de Shaw (dans lequel la société est spécialisée), de sa révélation de la nature humaine à travers la comédie et de sa mission d’encourager un changement pour le mieux. Je vous encourage à le voir tant que vous le pouvez, avant la clôture de cet engagement limité de premier ordre samedi.

Durée : Environ deux heures, y compris un bref intervalle.

Les armes et l’homme joue jusqu’au samedi 18 novembre 2023 au Gingold Theatrical Group, au Theatre Row, 410 West 42.sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 76,50 $, frais inclus), rendez-vous en ligne.

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