Il y a quelque chose de magique dans l’étincelle d’émerveillement qui jaillit dans les yeux d’un enfant lorsque la créativité prend son envol. J’ai vu cette étincelle s’allumer chez des enfants de tous âges, tant dans le public que sur scène, lors de la production de Peter Pan et Wendy du Learning Theatre, qui se joue jusqu’au 23 novembre sur la scène Creative Cauldron.
Le Learning Theatre offre aux enfants une plate-forme pour nourrir leur imagination, développer leur créativité et perfectionner leurs compétences d’interprétation. Cette production regroupe 35 enfants du primaire et du collège, le plus jeune ayant 8 ans. Les enfants jouent des rôles interchangeables selon les nuits. Le spectacle est un programme inclusif qui permet à tout enfant intéressé par le spectacle de se joindre au plaisir et de briller à sa manière.
Réalisée par Laura Connors Hull et Ariel Friendly, avec une musique et une chorégraphie originales de Matt Conner, ainsi qu’un livret et des paroles de Stephen Gregory Smith, cette production suscitera des souvenirs chaleureux et juvéniles chez les adultes et alimentera l’émerveillement enfantin en nous tous. Si vos enfants aiment la magie du théâtre et de la fiction, ou si vous êtes simplement un adulte qui ne veut jamais grandir, ne manquez pas Peter Pan et Wendy.
Hull a adapté cette production de la pièce Peter Pan de 1904 ; ou Le garçon qui ne grandirait pas, de JM Barrie, et son roman de suivi en 1911, Peter Pan et Wendy. L’histoire classique est centrée sur un jeune garçon, Peter Pan (qui, conformément au style de casting des premières productions, était joué par une jeune femme, Sophia « Whit » Jenkins, lors du spectacle auquel j’ai assisté).
Sautant, sautillant et sautant à travers la scène avec des mouvements similaires à la version animée Disney de Peter Pan de 1953, Jenkins a interprété le rôle de Pan avec une confiance et un charisme impressionnants, sans parler d’une immense présence sur scène pour quelqu’un de son âge. Elle a définitivement un avenir dans le divertissement si elle le souhaite.
L’histoire commence à Londres, en Angleterre, dans la maison de la famille Darling – M. Darling (Alan Guitierrez, qui joue également le rôle du capitaine Hook), Mme Darling (jouée par le co-réalisateur Ariel Friendly) et leurs trois enfants : Wendy (Emma Lynch, dont l’interprétation de « Pretty House » était assez techniquement compétente pour quelqu’un d’aussi jeune), John (Jonah Denis) et Michael (Aaryah Sidhara).
Un soir, en entendant les histoires que Mme Darling raconte à ses enfants au coucher, Peter décide qu’une mère est ce qui manque dans sa maison de Neverland, où il est le chef de la bande indisciplinée des « garçons perdus ». Il décide que Wendy sera leur mère et revient la nuit suivante pour la ramener à la maison avec lui. Elle accepte, mais seulement si ses deux frères peuvent l’accompagner. Avec l’aide de la poussière de fée magique de Fée Clochette et de belles et heureuses pensées, les quatre enfants volent à travers le ciel étoilé jusqu’au monde magique de Neverland, où ils rencontrent des pirates impitoyables, des guerriers courageux et des sirènes musicales.
Le ciel étoilé a été magnifiquement donné vie par le concepteur de projection et régisseur Nicholas J. Goodman. Des lumières bleues et blanches ornaient les murs, nous enveloppant dans la vaste couverture claire d’un ciel nocturne scintillant. Des galaxies bleues brumeuses étaient projetées sur les différents écrans, nous centrant dans un royaume éthéré et céleste. Ces éléments d’éclairage et visuels étaient accompagnés de jeunes marionnettistes se faufilant sur la scène, permettant aux marionnettes Peter, Wendy, John et Michael de s’envoler dans le ciel.
L’éclairage et les effets visuels de Goodman ont également ouvert le spectacle, créant immédiatement un sentiment d’émerveillement pour l’ensemble du public. Les étoiles bleues et blanches illuminaient l’espace alors que les cinq membres du Star Chorus entraient sur scène de toutes les directions, agitant davantage de lumières bleues et blanches. Le Star Chorus a délicieusement mené la narration de l’histoire bien-aimée, plus grande que nature, à travers la chanson originale « Neverland » – une mélodie mélodique, presque de nature berceuse, qui reflétait parfaitement l’éclairage doux.
Un autre moment musical amusant a été la chanson jazzy et optimiste « Clock in the Croc », interprétée par Guitierrez dans le rôle du capitaine Hook et accompagné de ses camarades pirates, ainsi que le crocodile espiègle joué par Ely Tarrant, qui jouera le rôle de Wendy la semaine prochaine. La chorégraphie enjouée, associée à la musique enjouée, a fait danser le public avec joie.
De plus, la musique et la chorégraphie de Connor ont atteint un nouveau niveau de plaisir lors de la chanson « Keep the Beat », dans laquelle Jenkins dans le rôle de Pan encourageait le public à applaudir pour faire revivre la Fée Clochette mourante. Tout le monde sait que la meilleure façon de faire revivre une fée est de lui montrer que vous y croyez ! Ce moment doux et inclusif a fait sourire tout le monde alors que nous frappions dans nos mains en rythme et tapions du pied au rythme.
Depuis sa création, l’histoire légendaire du garçon qui refusait de grandir a été racontée à maintes reprises sous différents angles et interprétations. Bien que basée sur le récit original, la version du Learning Theatre incorpore ses propres rebondissements amusants, notamment sa décision de présenter le spectacle comme un hybride anglais/espagnol.
Les éléments bilingues étaient présentés d’une manière qui semblait indicative des programmes télévisés éducatifs pour enfants. Les acteurs récitaient une réplique en espagnol puis à nouveau en anglais, ou vice versa. Ou encore, un acteur dirait une phrase en espagnol, et un autre acteur répondrait en reflétant les mots en anglais sous la forme d’une question ou d’une déclaration. Ainsi, non seulement vos enfants apprécieront les contes magiques de la soirée, mais ils pourront également apprendre une ou deux choses.
En plus de jouer les rôles de M. Darling et du capitaine Hook, Guitierrez a été entraîneur espagnol. L’incroyable travail de Guitierrez avec les enfants, à la fois en tant que professeur de langue et partenaire de scène, a véritablement rehaussé la production. Sa projection vocale bruyante et impressionnante, ainsi que ses mouvements animés, ont constamment enthousiasmé le public ainsi que les enfants sur scène avec lui.
Les programmes du Learning Theatre sont fiers de soutenir, d’encadrer et d’éduquer les enfants dans leurs activités d’acteur et de théâtre. La majorité des enfants du spectacle sont des vétérans du programme de camp d’été du Learning Theatre et/ou ont participé à d’autres spectacles au Creative Cauldron. Au cours d’une très agréable séance de questions-réponses juste après le spectacle, nous avons pu entendre les enfants et les adultes qui ont rendu ce spectacle possible. Il était évident à quel point ces enfants avaient grandi, tant en termes de compétences que de passion pour le métier. Si votre enfant souhaite rejoindre un programme de théâtre, assister à ce spectacle serait une excellente façon de voir de quoi il parle !
Durée : 1h30 sans entracte.
Peter Pan et Wendy jouent jusqu’au 23 novembre 2025, présenté par le Learning Theatre de Creative Cauldron Stage, au Creative Cauldron, 127 E Broad St., Falls Church, VA, dans le Broad and Washington Building. Les billets sont disponibles à 20 $ pour les adultes et à 18 $ pour les étudiants et peuvent être achetés en ligne. Les billets pour le spectacle diffusé en direct les 22 et 23 novembre à 14 h au prix de 15 $ sont également disponibles en ligne.
