Écrit ca. 1595, Richard II de Shakespeare est la première de sa série de quatre pièces historiques (suivies par Henri IV, partie I et II, et Henri V) qui retrace la destitution du dernier roi Plantagenêt en 1399 et l’ascension de la maison de Lancastre sur le trône britannique, avec le couronnement d’Henri IV (le cousin de Richard, Henry Bolingbroke, duc de Hereford), qui, après une période de bannissement, défia l’éponyme. le droit divin du monarque et a mené une rébellion contre ses dépenses inutiles, sa fiscalité excessive pour financer ses guerres (en Irlande et ailleurs) et la saisie arbitraire de l’argent, des biens et des propriétés de son oncle récemment décédé, Jean de Gand (le père d’Henry).
Jouant actuellement un engagement limité à Off-Broadway à l’Astor Place Theatre, la production actuelle de Richard II, adaptée et mise en scène par Craig Baldwin, et présentée par le Red Bull Theatre (une compagnie dont la mission est de revitaliser des pièces classiques rarement vues avec une sensibilité moderne pour le public d’aujourd’hui), est réinitialisée dans l’Amérique des années 1980 et offre un mélange anormal d’hier et d’aujourd’hui, qui, pour moi, était plus distrayant et astucieux qu’élucidant.
La mise en scène austère et post-moderne comprend une boîte rotative de verre et de métal, des bancs rectilignes et des néons (décor minimaliste d’Arnulfo Maldonado), un ensemble de 20èmeperruques et maquillage du siècle (par Bobbie Zlotnik), costumes d’affaires et uniformes militaires, tenues décontractées et disco, serviettes enroulées autour de la taille dans un hammam et bikini étriqué porté allongé sur une chaise longue dans un jardin, exposant gratuitement la chair (costumes de Rodrigo Muñoz) et indiquant à peine le changement de lieu, en contraste avec les thèmes sérieux de la discorde fatale et de la trahison, les bannissements sans cœur de Richard de ses challengers pour maintenir son pouvoir absolu, des notions élevées. de souveraineté et de fierté, comme en témoignent son somptueux trône doré de style antique et sa couronne ornée de bijoux et se manifestant par un manque de respect et un détachement de ses sujets et de son pays, et le riche vers shakespearien qui dit tout avec éloquence et perspicacité, et rend les mises à jour actuelles inutiles.
Il y a les regards sarcastiques de Richard, ses intonations vocales et ses interjections, ses dépenses flagrantes et ses excès avec son cercle restreint d’amis choisis, de conseillers et de courtisans, des scènes disco de danses suggestives, de consommation de drogue et de tenues flashy, et des baisers intimes avec son cousin Aumerle (qui sont ignorés par la reine), révélateurs des manières et des modes de discours, de la consommation ostentatoire et de l’abandon sexuel des jeunes générations de la fin du 20e siècle.ème siècle (avec coaching vocal et vocal par Andrew Wade et Rick Sordelet en tant que coordinateur de l’intimité). Et il y a de nombreux personnages opposés jetant ridiculement leurs gants pour s’affronter dans un duel au pistolet (direction du combat par Sordelet; accessoires par Jackson Berkley), des exécutions brutales de style terroriste des partisans de Richard et des ennemis de Bolinbroke, des téléphones portables bourdonnant et des enregistrements de caméras cinématographiques, et le son récurrent du tube « Sweet Dreams » d’Eurythmics de 1983 qui témoigne de l’ambition et du désespoir dans un style synth-pop (son par Bradon Wolcott), qui se heurtent au langage poétique emblématique de Shakespeare autant que les personnages s’opposent entre eux.
Michael Urie incarne Richard II, habile à transmettre les mots, le rythme et le sens originaux de Shakespeare, incarnant les émotions et l’attitude changeantes du roi – rehaussées par des changements d’éclairage dramatiques (par Jeanette Oi-Suk Yew) – et passant d’un centime à l’autre, avec humour et indulgence initiale, et finalement avec la douleur de la défaite et de l’introspection en perdant son pouvoir royal et son identité, alors qu’il regarde en arrière et rumine depuis sa cellule de prison et raconte « de tristes histoires de la mort des rois. Grantham Coleman dans le rôle de son adversaire Bolingbroke, un contrepoint moins fleuri à Richard, accusé de trahison mais cherchant justice et rassemblant un énorme public parmi le peuple, ses camarades nobles et l’armée, et Ron Canada dans le rôle du vieillissant Gaunt, qui fait appel au roi pour une période d’exil plus courte pour son fils, se déchaîne avec colère et le maudit, et meurt dans son fauteuil roulant, incitant Richard à usurper tout ce qu’il possède, et en tant qu’évêque de Carlisle, qui est fidèle à Richard et prévoit que « le sang des Anglais fertilisera le sol » sous le règne d’Henri IV.
Le casting est complété par David Mattar Merten dans le rôle d’Aumerle, Lux Pascal dans le rôle de la reine, Sarin Monae West, Ryan Spahn et James Seol dans le rôle des amis de Richard à la cour, Bushy, Bagol et Green (chacun doublant des rôles mineurs supplémentaires), Kathryn Meisle dans le rôle du duc d’York, Emily Swallow dans le rôle de Northumberland et Daniel Stewart Sherman dans le rôle de Mowbray et Scroop, dont la tenue vestimentaire, le comportement et la prestation penchent davantage vers le années 1980 que l’époque actuelle de l’histoire anglaise.
Si vous êtes un puriste qui croit que les classiques sont classiques pour une raison, notamment en raison des thèmes humains universels que chacun peut reconnaître et associer à son époque, sans avoir à retravailler l’éclat intemporel de Shakespeare, vous pourriez vous irriter devant cette version anachronique de Richard II, qui, bien que souvent amusante, manque de cohésion historique et d’authenticité. Mais si vous voulez voir une nouvelle version d’un thème éternel de dirigeants autorisés qui négligent le bien public pour leur propre gain, leur ego et leur amusement (cela vous semble familier ?), cette production post-moderne transmet le message éthique primordial de The Bard à un public actuel qui autrement ne pourrait pas y assister.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, entracte compris.
Richard II joue jusqu’au dimanche 14 décembre 2025 au Red Bull Theatre, au Astor Place Theatre, 434 Lafayette Street, New York. Pour les billets (au prix de 49 à 300 $, frais compris), allez en ligne.
