Réveil du printemps commence dans l’obscurité. Wendla Bergmann, interprétée par Robin Kane, est seule sur scène, déplorant le manque de conseils de sa mère. C'est une jeune fille à l'aube de la féminité mais qui n'est toujours pas éclairée sur les mystères de la vie. Pour Wendla, toutes ces réponses arriveront trop tard, car elle est déçue par les adultes oppressifs et la culture puritaine de son village allemand du XIXe siècle.
Le texte original de Réveil du printemps vient d'une pièce écrite en 1891 par Frank Wedekind sur des adolescents allemands du XIXe siècle vivant dans une culture sexuellement répressive découvrant leurs désirs naissants. En raison de son sujet controversé, la pièce n'a été jouée pour la première fois qu'en 1906. Cent ans plus tard, Réveil du printemps a fait ses débuts à Broadway comme beaucoup d’entre nous le connaissent aujourd’hui : un spectacle de musique rock spectaculaire. Le décor mémorable d'un petit village allemand regorgeant d'adolescents lubriques et excités reprend vie dans la production de l'American University de la comédie musicale passionnée, dirigée par Nadia Guevara.
L'ensemble des Réveil du printemps au Théâtre Greenberg, conçu par Sarah Beth Hall, est charmant et pittoresque. L'orchestre est assis sur une plate-forme au-dessus de la scène, accessible par un escalier en colimaçon intégré à de nombreuses scènes. L’arrière-plan de l’ensemble brille en rose et bleu, avec des croquis représentant un œil géant, un champ de fleurs et un fœtus dans un ventre maternel. Le théâtre est orné de guirlandes lumineuses suspendues au plafond, qui brillent doucement et rendent la production chaleureuse et invitante, tout comme les personnages qui nous sont présentés.
Wendla et ses amis se réjouissent des garçons pour lesquels ils ont le béguin, mais ils ne connaissent rien du monde adulte de l'amour et des relations. Wendla est tante pour la deuxième fois et se plaint de ne toujours pas savoir comment sa sœur a donné naissance à ses deux enfants. Les garçons sont à la fois fascinés et tourmentés par des sentiments nouveaux et des rêves déroutants : tous sauf Melchoir, seul détenteur de savoir parmi ses camarades, qui rassure ses amis sur le fait que leurs sexualités naissantes sont naturelles. Dans le numéro musical « The Bitch of Living », les garçons déplorent de manière hilarante leurs désirs étouffés dans l’une des scènes les plus drôles de la série. Geogr, joué par Finn Fairfield, donne une performance hystérique d'un jeune garçon convoitant son professeur de piano plus âgé.
La pièce passe assez rapidement de fringante et humoristique à sombre et tordue, avec les premiers signes de problèmes venant de la confession de Martha, jouée par Grace Connallon, selon laquelle elle est agressée physiquement et sexuellement par son père. Les adolescents naïfs commencent à se rendre compte que l'autorité rigide de leurs parents et de leurs enseignants peut être plus dangereuse qu'ils ne le croyaient au départ. Wendla est particulièrement affligée par la révélation de Martha, qui l'amène à chercher des réponses et du réconfort dans les bras de Melchoir.
Cette production est remplie de performances stellaires tout autour, de la douce et innocente Wendla de Robin Kane au Melchoir audacieux et confiant de Jason Zuckerman. Jane Palladino et Daniel Zavilowitz incarnent tous les adultes dans cette production, passant rapidement entre les représentations de différents parents et enseignants avec une aisance adroite. La performance de Palladino dans le rôle de la mère sympathique mais finalement négligente de Melchoir est émouvante, tandis que son portrait du professeur de piano strict est infiniment amusant.
L'humour joue certainement un rôle dans cette comédie musicale, remplie de numéros de danse provocateurs et de rendez-vous sexy, mais il arrive des moments où l'obscurité engloutit le récit, menant au cœur tragique de cette histoire. À la merci du refus de leurs parents de savoir ou de la punition qui leur est infligée, certains jeunes garçons et filles sont conduits à des fins sombres. Les chansons lumineuses et les numéros de danse savamment chorégraphiés sont divertissants mais ne sont finalement qu'un doux apéritif au repas charnu de ce spectacle. Le chagrin du deuxième acte engloutit bientôt le premier acte ludique, crescendo avec une chanson finale intense, « The Song of Purple Summer », où les adolescents trouvent l'espoir qu'un monde puisse un jour devenir plus ouvert d'esprit, plus tolérant et plus libre.
Les messages au cœur de Réveil du printemps sont fascinants à digérer. Il est particulièrement intéressant qu'une histoire du XIXe siècle puisse encore avoir une telle emprise sur le public d'aujourd'hui. Il peut sembler que nous ayons parcouru un long chemin depuis ces jours sombres, mais il existe des régions du pays où le complot de Réveil du printemps cela ne semble peut-être pas être un événement si lointain. La performance de cette comédie musicale semble plus puissante que jamais, et les acteurs et l’équipe de l’American University ont apporté la diligence requise au riche matériel, mettant une fois de plus en lumière les histoires persistantes de ces filles et garçons.
Durée : Deux heures et 15 minutes avec un entracte de 15 minutes.
Réveil du printemps joué du 4 au 6 avril 2024, présenté par l'American University College of Arts au Harold and Sylvia Greenberg Theatre – 4200 Wisconsin Avenue, NW, Washington, DC. Pour les billets (10 $ à 15 $, gratuits pour les étudiants de l'UA), appelez le (202) 885-3634 ou commandez en ligne.
Le programme pour Réveil du printemps est en ligne ici.
Réveil du printemps
Livre et paroles de Steven Sater
Musique de Duncan Sheik
D'après la pièce de Frank Wedekind
CASTING
Wendla : Robin Kan
Martha : Grace Connallon
Théa : Grace Awono
Anna : Sara Wiser
Ilse : Danielle Cohen
Ensemble/Swing : Liz Ayres Brown et Isabel Manning
Melchior : Jason Zuckerman
Moritz : Jack Elizabeth Sage Peterson
Hanschen/Rupert : Ethan Kauffman
Ernst/Reinhold : Simon Huynh
Georg/Dieter/Capitaine de danse : Finn Fairfield
Otto/Ulbrecht : Connor Reagan
Femme adulte : Jane Palladino
Homme adulte : Daniel Zavilowitz
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisé par Nadia Guevara; Direction musicale par Kristin Stowell ; Chorégraphie de Maurice Johnston; Chorégraphie de combat de Robb Hunter ; Chorégraphie Intimité de Sierra Young; Conception scénique par Sarah Beth Hall ; Conception des costumes par Sydney Moore ; Conception d'éclairage par Jason Arnold ; Conception sonore par Delaney Bray ; Greg Anderson, directeur des installations et de la production ; Direction technique par John Stahrr ; Nikolai Argue, coordinateur de l'éclairage et de l'audio ; Coordinatrice des accessoires Mercedes Blakenship ; Coach vocal Ethan Watermeier
ÉQUIPE DE PRODUCTION ÉTUDIANTE
Les directeurs adjoints Jacob Brennan et Sedona Salb ; Karis Sneed, concepteur scénique adjoint ; la régisseuse Sarina Govindaiah ; Sam Lewis, régisseur adjoint et directeur musical adjoint ; Les régisseurs adjoints Katie Lurie et Jillian Skara ; la dramaturge Abigail Chase ; Staci Tomblin, opératrice du panneau lumineux ; Mélange FOH Sam Farace; les techniciens du micro Lindsay Morin et Nate Rimalovski; Lilia Myers, opératrice de QLab ; L'équipe de garde-robe Lucille Rieke et Sophie Fischer ; Suivent Dylan Toll, Maddy Gough et Evin Goodwin
