Par Nicole Hertvik et Daniella Ignacio
En 2025, toute conversation sur le Moyen-Orient est vouée à susciter la controverse. Même au sein des communautés juives – tant en Israël qu’aux États-Unis – les opinions sur la réponse militaire aux attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 sont profondément ressenties et divisées, certains soutenant la réponse militaire, d’autres s’y opposant, et d’autres encore estimant qu’elle n’est pas allée assez loin.
La division politique entre les « faucons », ceux qui privilégient une ligne dure et une approche militaire d’abord, et les « colombes », qui penchent en faveur des négociations et des solutions diplomatiques, caractérise la politique israélienne depuis des décennies. Cette division est le riche matériau exploré dans le 4 novembre de Voices Festival Production, une comédie musicale originale avec la musique et les paroles de Danny Paller et un livre de la journaliste du New York Times basée à Jérusalem, Myra Noveck. Le 4 novembre explore l’assassinat, le 4 novembre 1995, d’Yitzhak Rabin, Premier ministre israélien et chef militaire, dont l’adhésion au compromis et à la coexistence avec les Palestiniens a fait de lui un symbole du mouvement pacifiste israélien. Les événements entourent le rassemblement de Rabin « Oui à la justice, non à la violence » pour promouvoir la paix et contrer le sentiment anti-accord d’Oslo. Le soutien de Rabin aux Accords d’Oslo – une série d’accords entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) – représente la tentative de paix israélo-palestinienne la plus significative à ce jour.
Le spectacle fait partie du festival Voices From a Changing Middle East de VFP, qui, sous la direction du chef de théâtre de longue date de DC, Ari Roth – lui-même habitué à la controverse – plonge tête première dans le champ de mines de la politique au Moyen-Orient pour humaniser les gros titres en provenance d’Israël et de Palestine et stimuler le débat et le discours sur des sujets potentiellement controversés. Écrit par une équipe entièrement israélienne, le 4 novembre saute dans le temps entre la période qui a précédé l’assassinat de Rabin en 1995 par Yigal Amir, un juif orthodoxe yéménite d’extrême droite qui pensait que Rabin trahissait Israël en coopérant avec la Palestine, et un Israël actuel en guerre contre la Palestine.
Notez que parce que cette émission est si mûre pour l’analyse, le point de vue d’un seul critique ne semblait pas suffisant, donc deux critiques de la DCTA – aucun d’eux n’est juif, tous deux un peu penauds à l’idée de se lancer dans le domaine explosif de la politique au Moyen-Orient – se sont associés pour assister à l’émission et y réfléchir. Voici où nous pensons que la série a réussi et où elle peut s’améliorer.
L’assassinat politique est une tâche complexe à mettre en scène, et Voices Festival Productions relève encore plus le défi en abordant ce sujet non seulement de manière dramatique, mais sous forme musicale. Et c’est précisément dans le récit musical de ce moment important de l’histoire que la pièce ne parvient pas à prendre son envol. Avec une série de chansons largement oubliables – dont certaines pourraient être entièrement supprimées de la pièce (en vous regardant, numéro de vaudeville sur Barbra Streisand assistant au rassemblement pour la paix de Yitzhak, alors qu’elle a fini par ne même pas venir de toute façon), et beaucoup qui enferment les personnages dans des caricatures de base – l’histoire semble manquer de profondeur, malgré son attention portée aux détails historiques.
Les moments que l’équipe créative choisit d’élargir sont souvent déroutants, notamment un duo entre l’assassin de Rabin et sa petite amie qui, bien que magnifiquement chanté, ne parvient pas à faire avancer l’intrigue ni à nous donner une compréhension des facteurs de sa vie qui ont fait d’Amir un assassin. Un numéro de fin de spectacle mettant en vedette trois gardes de sécurité dans un parking souterrain réussit à souligner le fait effrayant que l’assassin de Rabin est israélien, mais entraîne également le spectacle à un point où il devrait atteindre son apogée.
Et plus de profondeur émotionnelle dans les paroles serait très utile. Par exemple, dans la première chanson de Rabin, « Patience », il questionne : « Et pourquoi Oslo ne peut-il pas avancer à un rythme plus rapide / Et pourquoi Arafat ne peut-il pas remettre le Hamas à sa place ? / Et quand nos colons vont-ils enfin faire face à la musique ? Ce sont toutes des questions importantes, mais sous forme de chanson, ces questions simples semblent désinvoltes, désinvoltes, sans lourdeur, à la recherche d’une rime, jusqu’à la parodie. On pourrait penser : personne ne dirait réellement ces mots, encore moins un Premier ministre.
La société, entre les mains compétentes de la réalisatrice Alexandra Aron, fait de son mieux avec du matériel qui donne la priorité au partage des faits plutôt qu’à la narration. Des scènes de la vie quotidienne, comme celle de l’épouse et de la petite-fille de Rabin qui regardent ensemble des manifestations à la télévision, sont souvent lues comme « regardez, nous avons fait des recherches ». La qualité déterminante de Rabin, par exemple, est son engagement inébranlable en faveur de la paix et sa confiance obstinée dans le fait qu’il s’en sortira bien face aux menaces d’assassinat ; on ne le voit jamais vraiment avec sa garde baissée. Ce serait bien de voir d’où cela vient.
En revanche, les moments les plus efficaces ont été les monologues directement adressés au public par Nicole Halmos dans le rôle de Shoshi, la secrétaire de Rabin, qui sympathise avec les civils palestiniens, et Emma Wallach dans le rôle de Shalhevet, l’ancienne petite amie de l’assassin de Rabin, qui partage certaines de ses opinions conservatrices mais ne cautionne pas l’assassinat. Leur douleur, leur traumatisme en zone de guerre, leur sentiment d’avoir été lésés et leur désespoir de paix sont palpables. Lorsque chacun partage ses points de vue côte à côte, la production réussit sa mission d’illustrer la myriade de voix qui contribuent à la vie et à la politique israélienne. Ces perspectives à la première personne rappellent le théâtre documentaire – un outil qui pourrait constituer une meilleure approche pour les futures itérations de ce spectacle. Le poids émotionnel de ces réflexions est bien plus puissant que les paroles surmenées de certaines chansons du spectacle.
Il est également difficile de dire qui entre dans l’histoire comme bon ou mauvais sans la chronologie fournie dans le programme de l’émission. On peut se demander si Rabin a eu tort d’œuvrer pour la paix, étant donné que son assassin a déclaré à plusieurs reprises son désir de « sauver notre peuple ». D’autres personnages le condamnent, mais l’acte fondamental consiste à montrer un assassin jaillissant d’une méchanceté semblable à celle d’un dessin animé et étant soutenu par son frère (Chris Daildeader, qui est le plus caméléon de cet ensemble et caractérise ses multiples rôles avec un fort engagement émotionnel et distinction). Il convient de noter en particulier une séquence dans laquelle son frère lui fournit des armes et ils préparent l’assassinat, ce qui semble étrange à voir pendant une longue période sans contrôle. Si le but est de grincer des dents devant la représentation, point pris. On pourrait simplement souhaiter que nous n’ayons pas à voir un assassin qui pense que la Palestine ne devrait pas exister chanter une ballade de théâtre musical héroïque (« Flying Close to Heaven ») ou un hymne de rassemblement (« Hey, Sweetie »), peu importe ce que disent les autres personnages.
Les orchestrations fulgurantes de la comédie musicale par Talia Erdal et Bar Halevy, avec les ajouts de la directrice musicale Paige Rammelkamp, la sauvent presque et constituent un moment fort du spectacle. Un groupe live accompagne chaque chanson avec des mélodies riches et fluides interprétées au piano (Rammelkamp, qui dirige également), à la clarinette (Nick Graziano) et au violoncelle (Kate Rears). Les moments forts musicaux sont « Peace Song », une pièce d’ensemble radicale qui ouvre le spectacle avec des paroles en hébreu et en arabe et est reprise avec beaucoup d’effet à la fin du spectacle, et « Feel It », qui capture les enjeux élevés avant le rassemblement et ressemble à une configuration pour le dénouement (qui est ensuite suivi de sept autres chansons qui auraient pu être coupées ou raccourcies).
Le casting de cinq personnes réalise un travail exceptionnel avec la matière. Emma Wallach se démarque dans le double rôle de Noa, la petite-fille de Rabin, et de Shalhevet, l’ancienne petite amie de l’assassin de Rabin. Ses représentations époustouflantes apportent des enjeux élevés, de la jeunesse et de la maturité, un lien émotionnel vulnérable et une voix de soprano puissante et agile.
Quant au Premier ministre et à son assassin, ces représentations semblaient nuancées et subtiles, les acteurs travaillant dur pour les rendre humains. En tant qu’Yitzhak Rabin, Mitch Greenberg brille lorsque Rabin est confronté à un conflit, qu’il réconforte sa petite-fille ou qu’il se dispute avec des électeurs qui ne sont pas d’accord sur la nécessité de parvenir à la paix. En tant qu’assassin de Rabin, Yigal Amir, la performance de Noah Mutterperl est discrète, charmante et étrangement normale, ne constituant une menace que plus tard. Cela rappelle le stéréotype américain du tireur d’école, une menace mortelle qui marche parmi nous et passe inaperçue jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
La scénographe Lauren Helpern a conçu un décor simple mais magnifique qui permet à l’action de se dérouler à travers une variété de lieux. La costumière Deborah Caney capture l’ambiance du Moyen-Orient à travers des tenues comme l’uniforme de soldat israélien de Noa et le bandeau conservateur de Shalhevet. Les concepteurs d’éclairage et de son Alberto Segarra et Justin Schmitz évoquent la sensation de manifestations bondées. Les accessoires de Chelsea Dean incluent des pancartes pro et anti-israéliennes et palestiniennes qui remplissent la scène en haut du spectacle.
Malgré nos critiques, le 4 novembre est un spectacle à voir et à développer. Bien que loin d’être parfaite, la comédie musicale offre une contribution louable au discours sur la voie à suivre au Moyen-Orient, ce qui n’est jamais aussi urgent et nécessaire qu’en ce moment.
Durée : Une heure et 45 minutes.
Du 4 novembre au 7 décembre 2025, présenté par Voices Festival Productions à l’Universalist National Memorial Church, 1810 16th St NW, Washington, DC. Achetez des billets (25 $ à 65 $) en ligne.
Le programme du 4 novembre est en ligne ici.
4 novembre
Musique et paroles : Danny Paller
Livre : Myra Noveck
Concept et histoire : Danny Paller et Myra Noveck
Réalisateur : Alexandra Aron
VOIR AUSSI :
Voices Festival Productions annonce le casting du 4 novembre (actualité, 1er octobre 2025)
Voices Festival Productions annonce trois pièces « Voices from a Changing Middle East Festival » (actualité, 2 août 2025)
