L'amour de deux femmes n'est pas arrêté par la haine dans 'Stop Kiss' chez Reston Community Players

Gay-bashing. Blâmer la victime. Sensationnaliser par les médias.

Les éléments de l’indignation moderne sont tous là dans le sous-texte de l’action d’arrêt de Diana Son Arrêtez le baiser scénario – reçu pour la première fois au milieu d’une controverse hors de Broadway en 1998 – sur deux femmes à New York dont le lent plongeon dans l’amour, manifesté par un premier baiser en public, incite à la violence d’un spectateur.

Pourtant, ce qui ressort de la page est souvent une titillation maladroite de l’action entre filles, soulignée par les consultations Magic 8 Ball et les bavardages sur l’oreiller. « As-tu déjà …? » « Je ne peux imaginer aucune femme qui ne se soit jamais sentie… »

Comment Kimberly Leone, dans ses débuts en tant que réalisatrice de Reston Community Players, superpose la mousse intégrée de l’œuvre avec un engagement solennel et contraignant à chasser «l’altérité» est là où la vraie magie se cache. Une façon pour elle de le faire est de tenir les rênes non seulement d’un casting souple et ludique, mais aussi de la conception des décors, des costumes et des propriétés, pour lesquelles elle est triplement créditée.

Callie (Jess Rawls) rencontre Sara (Susan Rearick) dans l’intimité de son walk-up désordonné. Sara a déménagé du pays de survol – enfin, Saint-Louis, qui prend ses propres abus infondés dans la pièce – au Bronx dans le cadre d’une bourse d’enseignement. Elle a un minou qu’elle ne peut pas garder chez elle ; par l’intermédiaire d’un ami d’un ami, Callie accepte de monter à bord. Des scènes rapides se déchaînent comme une mémoire confuse, documentant les étapes d’engouement et de connexion du couple contre les réactions à l’agression de leurs amis / amants, un enquêteur, un témoin, une infirmière. La société joue le rôle d’étranger dans le voyage intérieur de découverte de soi de Callie.

Rawls, réalisatrice elle-même et maître caméléon, est exceptionnelle dans le rôle de Callie, ancrant chaque scène tout en étant décousue dans le temps. Callie travaille à contrecœur en tant que journaliste de la circulation, oscillant entre la recherche d’un but et l’amour. Elle s’habille et se déshabille continuellement, décide quoi porter comme si elle n’était pas tout à fait à l’aise dans sa propre peau, jugeant parfois la tenue d’une autre, expérimentant l’identité – avec des bottes de guerrier en cuir noir son seul fil de cohérence. La Sara de Rearick, bien que coquette et volage, s’avère la plus intrépide des deux. Confiante dans sa garde-robe, elle enfilera un pilulier orange flamboyant avec des bas et des chaussures orange assortis si elle le souhaite. Elle fouillera ouvertement dans le placard de Callie. (Plus touchante que le baiser réel était une scène, principalement improvisée lors de la soirée d’ouverture, dans laquelle Callie habille Sara.)

Sara défie non seulement Callie de redresser son gouvernail, mais les défend tous les deux face au danger. « Ils veulent que je dise la vérité au pouvoir, et je ne sais pas ce que cela signifie! » Callie supplie de manière exaspérante une Sara dans le coma. Même sans mots, la voix de Sara revient.

Le seul témoin du crime de haine superposé à cette histoire d’amour est Mme Winsley, délicieusement dessinée dans deux vignettes trop courtes de Cara Giambrone. Elle se présente comme Karen-esque mais sympathique. Juste tout en faisant la bonne chose. Les spectateurs se demandent : le ferions-nous ?

Dans une pièce à tendance lesbienne, on ne s’attend pas à aimer autant les personnages masculins de soutien, mais ici, ils sont d’un soutien supplémentaire. Le public profite le plus de l’apparition de l’ami de Callie avec des avantages, George, caractérisé par le charmeur sans bornes Anthony Pohl. Dans son t-shirt de sous-sol, une main de rechange toujours tendue vers la porte du réfrigérateur de Callie, il prodigue confort et présence. La chimie entre eux éclipse presque ce qui se passe entre Callie et Sara.

Le nouveau venu James Northrup dans le rôle laconique de Peter, l’ex de Sara qui se rend au chevet de son hôpital, fascine par le langage corporel et le désir réprimés. Damian Leone mord et appâte en tant que flic coriace, le détective Cole et exécute des concerts parallèles en tant que serveur et changeur de décor dans la pantomime hammy. (Le flic ne fait pas attention quand il lui a finalement arraché le témoignage de Callie, cependant, c’était déroutant.)

Le thème de l’intrusion dans la vie privée est également intégré à la scénographie. Un ruban d’architecture – un pont de Central Park ? – épouse la base du piédestal central de l’appartement de Callie. Le seul rideau n’est pas un drapé de théâtre mais un rideau définissant le droit de scène d’une suite d’hôpital; à gauche se trouve un coin qui convertit la salle d’interrogatoire en café-restaurant en restaurant de nappes. Lors de changements de décor fascinants, une action silencieuse se déroule dans les trois arènes à la fois. Un poste d’infirmière est discret mais envahissant, où le natif de New York Jacquel Tomlin s’occupe – un témoin omniprésent de nos états les plus vulnérables. Et tout en s’occupant des besoins physiques de Sara, elle offre un baume rafraîchissant pour l’âme de Callie.

La conception de l’éclairage de Franklin Coleman (et la gamme amusante de luminaires de scène) pousse les thèmes d’empiétement du spectacle : la scène est baignée de rouge au début – pour l’amour, le sang, la rage aveugle – et passe du blanc dur d’un hôpital ou d’une chambre d’inquisition au filtre ténébreux des cibles frappées par la lune. La conceptrice sonore Liz Shaher alimente les sons toujours intrusifs de la vie new-yorkaise, et si elle est également le maître derrière la musique d’intermède, veuillez accepter les raves pour le nirvana de la mix-tape. De l’ouverture de « Animal » de Neon Trees (reprise à la fin) à des extraits de « Body Parts » de Plain White T’s, « Tonight You’re Perfect » de New Politics, « Habits (Stay High) » de Tove Lo , « Riptide » de Vance Joy, « High » de Young Rising Son, etc., c’est une tapisserie de confessionnaux emo.

Une omission frappante dans une émission sur la romance naissante est de ne créditer personne pour le coaching d’intimité – en particulier de nos jours. Message d’intérêt public rapide sur les PDA (démonstrations publiques d’affection) : méditez sur l’un des baisers volés en public les plus célèbres de la culture américaine, la photo furtive d’un marin attrapant une assistante dentaire à Times Square alors que la Seconde Guerre mondiale s’achevait. Avec tous ces badauds souriants, cela a été célébré alors comme euphorique mais refondu en agression sexuelle dans Temps magazine et ailleurs en 2014 – la période fixée pour la production de RCP de Arrêtez le baiser. Comment les perceptions peuvent changer.

Dans un contexte d’évolution sociale et d’une acceptation plus grande et attendue depuis longtemps de la communauté LGBTQ+, Arrêtez le baiser peut sembler anachronique ou apprivoisé. Pourtant, l’œuvre expose des moments a-ha réparés au fil du temps pour des témoins qui, on l’espère, ne resteront pas entièrement passifs.

Durée : 2h15, dont un entracte.

Arrêtez le baiser joue jusqu’au 12 mars 2023, présenté par Reston Community Players se produisant au Reston Community Center’s CenterStage, 2310 Colts Neck Road à Reston, VA. Pour les billets (25 $ à 30 $), contactez la billetterie au 703-476-4500 x38 ou achetez en ligne. CenterStage est accessible et propose des appareils d’écoute pour les malentendants.

Le programme pour Arrêtez le baiser est en ligne ici.

Sécurité COVID : Le RCP exige que tous les clients munis d’un billet portent un masque à l’intérieur du théâtre. Les politiques et protocoles COVID-19 complets de RCP sont ici.

A lire également