En 1994, le tremblement de terre de Northridge s’est produit à Los Angeles, en Californie. Le travail de John Adams/June Jordan sur cet événement (joué maintenant pour deux autres représentations à l’Atlas Performing Arts Center) commence par un chœur qui répète de manière hypnotique les mots du titre. C’est comme si nous entendions par hasard une remémoration, un récit et une reconstitution de l’événement par certains de ses survivants traumatisés :
Je regardais le plafond.
Je regardais le plafond.
Je regardais le plafond.
Et puis j’ai vu le ciel.
L’histoire suit sept survivants de ce tremblement de terre. Nous voyons la vie qu’ils menaient avant le tremblement de terre et nous voyons les changements qui se produisent dans leur vie à la suite du tremblement de terre.
Vous avez peut-être remarqué qu’il y a récemment de nombreux événements théâtraux « à ne pas manquer » à Washington, DC. j’ajouterais Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel à votre liste. Il n’y a pas un moment ennuyeux dans ce spectacle. Comme beaucoup de ce que produit IN Series, c’est une expérience qui ne se reproduira pas de sitôt.
En même temps, je dois souligner que ce spectacle n’est peut-être pas pour tout le monde. L’isolement imprègne la vie de ces personnes sur scène comme l’atmosphère de smog du Los Angeles dans lequel ils vivent. Alors que la vie des personnages s’affecte et se touche, cette interconnexion est invisible pour les personnages eux-mêmes. Cette interconnexion déconnectée n’est pas simplement énoncée ; elle s’incarne également dans la manière dont l’œuvre est construite. Ce qui est présenté au public, c’est une série de vignettes déconnectées, l’une après l’autre. La principale source d’une connexion presque inconsciemment palpable est la répétition variable des lignes mélodiques qui coulent tout au long de la pièce. Vous pouvez trouver la frustration produite par ce processus si grande que vous êtes tenté de partir à l’entracte. S’il vous plaît ne le faites pas. Le tremblement de terre qui est le catalyseur sous-jacent et la métaphore de cet opéra ne se produit qu’au deuxième acte. Et après cela, les choses se passent comme si elles étaient propulsées par une fusée, menant finalement à une reprise de cette chanson titre reconstituant un traumatisme, qui rassemble les divers fils de cette histoire d’une manière à la fois glorieuse et gratifiante.
La collection de personnages dont nous regardons la vie comprend un prédicateur afro-américain urbain coureur de jupons, David (joué par DeMarcus Bolds). David poursuit Leila, une infirmière, (jouée par Shana Oshiro). Leila soigne et conseille Consuelo, une immigrée salvadorienne (interprétée par Judy Yannini). L’enfant le plus récent de Consuelo a été engendré par Dewain (joué par Daniel J. Smith). Dewain est afro-américain et membre d’un gang essayant de changer sa vie. Dewain est défendu par un avocat, Rick (joué par John Kun Park). Rick est l’enfant de réfugiés vietnamiens. Rick se retrouve attiré par une journaliste blanche (et quelque peu raciste), Tiffany (jouée par Louisa Waycott). Tiffany est attirée par le jeune policier blanc qui arrête, Mike (joué par Alan Naylor). Mike se présente comme « un homme parmi les hommes » dans le déni du fait qu’il est gay. Au fil du spectacle, on en vient à apprécier leur résilience et leur noblesse face à la forme particulière de pression fondée sur la classe et la race que la vie aux États-Unis impose à ses citoyens ordinaires : une pression que cette histoire suggère conduit inévitablement à des éruptions comme celle représentée par le tremblement de terre dans cette histoire.
Louisa Waycott dans le rôle de Tiffany incarne formidablement la frustration d’une femme blanche célibataire essayant de gagner sa vie et de survivre. Judy Yannini en tant que Consuelo a un certain nombre de moments touchants. La conclusion de son duo « One Last Look at the Angel in Your Eyes » avec Daniel J. Smith (Dewain) a fait soupirer le public. La prestation de Shana Oshiro de « Leila’s Song » (« Après tout est dit et fait, je veux être le numéro 1 de quelqu’un ») était émouvante. Alan Naylor en tant que Mike était vocalement fort dans une représentation stimulante de quelqu’un qui élabore une stratégie pour équilibrer ses contradictions afin de survivre. DeMarcus Bolds dans le rôle de David a projeté le sex-appeal classique d’un chanteur soul / gospel de premier plan comme Sam Cooke.
Alors qu’il semble souvent que les librettistes ne soient pas respectés (de quels noms de librettistes vous souvenez-vous ?), dans cette œuvre, le livret et la musique sont des partenaires égaux. Les mots de June Jordan tissent leurs propres fugues en tandem avec les mélodies de courant de conscience de John Adams. Parfois, c’est comme si les mots et la musique étaient des chœurs de Bach jumelés mais indépendants qui opèrent dans un contrepoint d’appel et de réponse les uns avec les autres comme s’ils faisaient partie d’une Passion selon Saint Matthieu des temps modernes.
Contrairement aux frustrations et à l’isolement induits dans le public par le scénario, chaque séquence a cappella harmonisée qui nous était présentée était délicieuse, réconfortante et rassurante à entendre. Cette assurance a été incarnée dans « Song About the Bad Boys and the News » avec sa juxtaposition d’hymnes des Appalaches se transformant en un groupe de filles urbaines emblématique. La musique vive et vibrante de John Adams était presque un personnage en soi. La conversation dans la salle d’audience entre l’avocat Rick et les instruments de musique imitant le dégoût et le renvoi exaspérés du juge (« Votre honneur, mon client, c’est un jeune homme noir ») est un exemple efficace qui, bien qu’il ne soit pas joué pour rire, a son propre humour ironique et amer. (John Kun Park a chanté et interprété cette pièce magistralement.) Le livret de June Jordan porte en lui une foi dans l’humanité des gens, face à des conditions qui n’honorent pas l’humanité d’un peuple.
Le set de brouillard et d’ombre d’AJ Guban est évocateur et efficace du début à la fin, offrant de l’espace aux musiciens dans ses nombreux coins et recoins. Au début, les personnages mènent leur vie, marchant dans le smog sur des plateformes à plusieurs niveaux, au milieu d’une ville dont l’architecture est composée de piliers brutalistes qui rappellent les tours jumelles de New York. Au deuxième acte, après le tremblement de terre, les acteurs accrochent au plafond ces sortes de chaises en plastique bon marché que nous avons tous eu l’occasion d’utiliser. Les chaises pendent suspendues à différents angles évoquant la poussière et la dévastation causées par le tremblement de terre.
Sous la baguette d’Emily Balzer et de David E. Chávez, les performances orchestrales étaient alertes, nettes et vives.
Cette collaboration John Adams/June Jordan est rarement produite. (Cette production de la série IN est la première fois que l’opéra est entièrement mis en scène depuis sa création.) Présenter à Washington, DC, des expériences théâtrales uniques que vous ne verrez nulle part ailleurs aux États-Unis est la principale raison pour laquelle la série IN existe. Comme la plupart des montures de la série IN, Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel rappelle au public les possibilités de leur humanité et relie le public à ses possibilités en tant que citoyens.
Et à sa conclusion, le spectacle a reçu une standing ovation enthousiaste, spontanée et bien méritée.
Durée : Deux heures avec un entracte.
Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel joue ensuite le 29 avril (19 h 30) et le 30 avril (15 h 00) 2023, présenté par IN Series se produisant au Atlas Performing Arts Center, Lang Theatre, 1333 H Street NE, Washington, DC. Des billets (35 $ à 55 $) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont obligatoires à tout moment pour tous les clients, visiteurs et membres du personnel, quel que soit leur statut de vaccination, dans tous les espaces intérieurs de l’Atlas Performing Arts Center. Les masques peuvent être brièvement retirés lorsque vous mangez ou buvez activement dans des zones désignées. Voir la politique COVID complète d’Atlas ici.
Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel
Musique de John Adams
Texte de June Jordan
Réalisé par Timothy Nelson
Direction musicale par Emily Baltzer et David E. Chávez
JETER
David : De Marcus Bolds
Mike : Alan Naylor
Leïla : Shana Oshiro
Rick : Parc John Kun
Dewain : Daniel J.Smith
Consuelo : Judy Yannini
Tiffany : Louisa Waycott
ÉQUIPE ET ÉQUIPE CRÉATIVE
Assistant réalisateur : Erin Ridge
Chorégraphie : Shawna J. Williams
Concepteur scénographique et lumière : AJ Guban
Concepteur lumière associé : Malory Hartman
Ingénieur du son : Michael Dunton
Costumière : Maria Bissex
Suivez l’opérateur du spot : John Farr
Directeur technique : John McAfee
Régisseur : Paige Willis
Directrice de production : Rebecca Funderburk
Orchestre : Timothy Nelson, Emily Baltzer, David E. Chávez, Michael Barranco, Martin Isenberg, Thomas Potts, Erik Franklin, Chance Stine
VOIR ÉGALEMENT:
« Je regardais le plafond et puis j’ai vu le ciel » reste très poignant (Fonctionnalité de prévisualisation de DC Theatre Arts, 21 avril 2023)
