Carla Bley, leader du mouvement free jazz, pianiste et compositrice, est décédée des suites d’un cancer du cerveau, selon Le New York Times. Elle avait 87 ans.
La native d’Oakland, en Californie et cinq fois nominée aux Grammy Awards, est née Karen Borg et a changé son nom pour Carla en 1957. Elle a épousé le pianiste de jazz Paul Bley la même année et a conservé son nom de famille même après le divorce du couple en 1967. Tout au long de leur mariage, le couple a tourné ensemble et l’album de Paul Bley en 1964 Barrage présentait entièrement les compositions de Carla.
Tout au long de sa carrière, Bley a sorti des albums en tant que chef d’orchestre et collaboratrice. Elle a eu trois albums dans le top 20 du palmarès des albums de jazz du Billboard, avec Les chants de Noël de Carla (en collaboration avec Andy Sheppard et The Partyka Brass Quintet) culminant à la 16e place en 2009, Andando El Tiempo (en collaboration avec Sheppard et Steve Swallow) culminant au 14e rang en 2019 et Trios (avec Sheppard et Swallow) atteignant la 19e place en 2013. Deux de ses albums solo, Cœur lourd et Le très grand groupe de Carla Bleya culminé respectivement aux 27e et 25e rangs du palmarès Billboard Traditional Jazz Albums.
Elle était également importante dans le secteur de la musique jazz, puisqu’elle a participé à l’organisation de la Jazz Composers Guild en 1964. Elle a également fondé les labels JCOA Records et Watt, distribué par ECM. Elle a travaillé avec Michael Mantler – avec qui elle a été mariée jusqu’en 1991 – pour ouvrir le New Music Distribution Service, une organisation à but non lucratif, qui a élargi JCOA, ECM et d’autres labels à un public plus large.
Bley a sorti son dernier album, un projet collaboratif avec Sheppard et Swallow intitulé La vie continueen 2020.
Elle a également été décorée de prix tout au long de sa vie, recevant en 1972 la bourse Guggenheim pour la composition musicale. En 2015, elle reçoit le NEA Jazz Masters Award.
