Back to the Drawing Board est une version hilarante des approches de trois personnages face aux objectifs et aux ambitions de la vie, remplies d’obstacles et de choix, tout en faisant face à l’amour perdu et potentiellement retrouvé en cours de route. Une fois de plus, le célèbre dramaturge Ken Levine, auteur lauréat d’un Emmy Award pour Cheers, MASH et Frasier, a sélectionné Best Medicine pour l’une de ses dernières créations, une première mondiale, une manière idéale de commencer la nouvelle année.
L’irrépressible John Morogiello est Keith, un quasi-duddy à la retraite, seul dans son appartement miteux. Se remettant d’un léger accident vasculaire cérébral, il revit ses rêves d’impressionner un amour perdu depuis longtemps en envoyant d’innombrables dessins et légendes de bandes dessinées au New Yorker, aspirant à ce que l’un d’entre eux soit accepté, pendant 27 ans. Chaque semaine, il arrête avec dégoût et déception, boit une gorgée d’alcool, puis s’endort, pour réessayer le lendemain. Sa routine lugubre est interrompue par une visiteuse joyeuse qui fait irruption comme si elle était propriétaire des lieux, dénigrant son mobilier lamentable et ses choix vestimentaires miteux, avant d’annoncer finalement, alors qu’il s’apprête à appeler la police, qu’elle a été embauchée par son fils pour être sa gardienne.
Leah Eden Chiaverini, dans le rôle de Tara, la gardienne, est un concentré d’énergie, de nerfs et d’audace. Elle est bruyante et abrasive, s’installe avant d’être invitée et fait clairement travailler le dernier nerf de Keith. Alors qu’il est sur le point de la chasser, elle repère les dessins animés sur son bureau. Oh, un dessinateur new-yorkais, demande-t-elle ? La surprise et le contentement de Keith de trouver un collègue passionné adoucissent ses réactions. Tara se retrouve embauchée et fonctionne plus comme une compagne que comme une soignante certifiée (comme le montre une scène hilarante, lorsqu’elle s’évanouit presque, ne sachant pas quoi faire, alors que Keith s’effondre évanoui).
Les projections sur le mur du fond reflètent le passage du temps, et la mise en scène ludique de Stan Levin capture l’attention et l’affection croissantes de Keith et Tara l’un pour l’autre alors qu’ils atteignent le point de partager leurs souhaits, leurs vulnérabilités et leurs déceptions. Dans une tournure rafraîchissante, Tara prend sur elle de retrouver l’intérêt amoureux perdu depuis longtemps de Keith. C’est à ce moment-là qu’Elizabeth Johnson apparaîtrait, jouée jusqu’au bout par Kari Luther, qui parvient à garder son sang-froid tout en manœuvrant à travers des crises d’erreur d’identité. Apprendre le passé de chacun aide le trio à passer d’un état d’esprit ho-hum à la possibilité d’atteindre les étoiles dans leur propre vie. Chaque personnage a son propre parcours, mais ce qui rend ce scénario si convaincant, c’est qu’il montre comment une étincelle d’attention d’une autre personne peut faire toute la différence dans le monde. Le résultat est une aventure satisfaisante dans la conviction que l’épanouissement peut réellement se produire pour des personnes normales, peu sûres d’elles et normales. Les dessins animés et les légendes de style new-yorkais ajoutent de délicieux rires tout au long du parcours.
L’éclairage de Morogiello et la scénographie du réalisateur Levin créent un mur arrière blanc cassé efficace qui sert d’écran de projection. Le travail soigné de la costumière Elizabeth Kemmerer brille littéralement avec l’entrée d’Elizabeth Johnson dans une magnifique robe chatoyante qu’elle considère comme « cette vieille chose », alors qu’il s’agit évidemment d’une tentative d’impressionner Keith. Les costumes suivent également la conscience croissante de Keith de la vie au-delà de son espace limité qu’il s’est imposé – un pantalon et un cardigan remplacent la tenue miteuse, et l’ensemble de fans de baseball à grande échelle de Johnson reflète son yin à son yang pour leur camaraderie naissante et leur relation évolutive.
L’inspiration du dramaturge Levine pour la pièce est apparemment venue de ses propres expériences en essayant de faire sélectionner et publier un dessin animé dans le New Yorker, le rêve de tout dessinateur. Les dessins projetés dans l’émission sont les siens, ainsi que ceux de sa collègue caricaturiste Lynn Hsu. Lors d’une séance de discussion, Levine a expliqué que ce n’est certainement pas la rémunération monétaire (qui est relativement dérisoire) dont les caricaturistes aspirent mais le prestige de voir son travail dans cet espace sacré. Dans un passage amusant tiré de la réalité, il explique que les dessinateurs attendent des années avant d’être acceptés et que la reconnaissance du New Yorker est considérée comme la validation ultime de leur travail.
La production atteint ses objectifs en termes d’exécution, de production et de conception – tout un exploit pour une petite entreprise, surtout compte tenu du scénario rapide et des intermèdes d’identité erronée. Plein d’esprit et de charme, le spectacle respire l’amour et la passion pour le travail, qu’il s’agisse de dessin animé ou de s’essayer à la comédie stand-up.
Le titre de l’émission, Back to the Drawing Board, reflète la nature sisyphéenne du travail : peu importe à quel point vous poussez, luttez et poussez pour atteindre le sommet, vous revenez là où vous avez commencé et réessayez. C’est un peu comme la vie, donner le meilleur de soi-même, tenter sa chance, et même quand on tombe, se relever et recommencer. Back to the Drawing Board est une vision optimiste et amusante de ce qui peut arriver si vous êtes suffisamment chanceux et persévérant pour vous relever et continuer d’essayer.
Durée : Environ une heure et 45 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Durée : Environ une heure et 45 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Back to the Drawing Board est joué jusqu’au 25 janvier 2025 (vendredi et samedi à 19h30 ; samedi et dimanche à 15h), présenté par Best Medicine Rep, se produisant à l’Adventure Theatre MTC Academy, Wintergreen Plaza, 837-D Rockville Pike, Rockville, MD. Achetez des billets (32,95 $, général ; 21,95 $, étudiant et senior) en ligne, en personne ou en contactant la billetterie à BestMedicineRep@gmail.com.
Contient un langage et des thèmes matures.
Retour à la planche à dessin
Par Ken Levine
CASTING
John Morogiello comme Keith Lavelle
Léa Eden Chiaverini dans le rôle de Tara Widman
Kari Luther dans le rôle d’Elizabeth Johnson
CONCEPTION DE PRODUCTION
Réalisateur : Stan Levin
Conception lumière : John Morogiello
Décor et son : Stan Levin
Conception des costumes : Elizabeth Kemmerer
Scénographie : John Morogiello
Régisseur : Elizabeth Kemmerer
