TREES : une nouvelle comédie musicale du compositeur local Neal Learner « explore le conflit qui surgit lorsque les promoteurs considèrent la terre comme une ressource à exploiter et que les environnementalistes la considèrent comme un trésor à protéger. Qui l’emportera ? Les jeunes qui prennent position pour préserver les forêts menacées par la cupidité des entreprises : c’est une histoire vieille comme le monde. Pourtant, j’ai été surpris de voir à quel point un matériau aussi familier pouvait être rafraîchissant lorsqu’il était présenté avec style et créativité – tout semblait frais et nouveau.
Le numéro d’ouverture, « Trees », présente les magnifiques voix de Nora Rudmann et Evan Hamilton dans le rôle de Rachel Spring et Henry Walden (les noms des personnages sont des coups de pouce environnementaux). À travers leurs yeux, leurs tons succulents et les paroles ludiques de Neal Learner, nous avons une impression de magnifiques prairies remplies d’arbres avec un ruisseau, un lac et des collines. Cathy McCoskey, en tant que professeur de biologie, Gretta Fields, entre avec une classe de passionnés de la nature qui profitent du cadre, identifient les espèces et se préviennent de manière ludique des champignons empoisonnés. Bientôt tout le monde rêve d’un nouvel espace vert que Rachel pourra aménager grâce à une subvention d’un million de dollars qu’elle vient de recevoir !
L’excitation s’apaise lorsqu’un promoteur foncier pragmatique et un maire rêvant de beaucoup d’argent parcourent le paysage avec l’intention de « dégager les arbres » pour le développement de plusieurs milliards de dollars qui sera bientôt en cours une fois approuvé par le conseil municipal. Dirk Ramelton de Preston Grover et Karen Harris en tant que maire Pilton forment une équipe comique qui gère habilement le scénario de Learner avec facilité pour créer la tension. Les voix sont stellaires et les intermèdes musicaux sont drôles, à commencer par Rachel et le développeur chantant tous deux en contrepoint sur leurs « grands projets » ayant des intentions totalement opposées.
Grâce à la mise en scène au rythme soigné de Sabrina McAllister, les numéros musicaux remarquables sont presque trop nombreux pour être mentionnés : les mouvements sinistres de Dirk dans ses intrigues concernant le développement qu’il nomme « Rampart Meadows », le maire et le conseil municipal niant leur propre complicité dans la démolition du paysage d’une main. -des gifles sur « Ain’t My Fault » et un « What We Do Tango » vraiment ingénieux avec les principaux acteurs s’assemblant dans des duos fous qui font des merveilles, magnifiquement chorégraphiés par Catherine Oh. Rachel de Rudmann montre sa « résolution » avec une intensité résolue qui se reflète dans sa position dominante et sa concentration laser lorsqu’elle jure qu’ils n’ont pas fini d’entendre parler d’elle, et en effet, ce n’est pas le cas. C’est une force avec laquelle il faut compter et c’est un spectacle merveilleux à voir.
Le décor, astucieusement conçu et construit par Brandon Crabtree, avait l’air assez simple : des arbres découpés dispersés le long de la scène avec un motif d’écorce réaliste en bas et de la verdure décorative en haut. Cependant, nous ne savons pas grand-chose, le grand arbre majestueux sur la gauche est suffisamment solide pour dissimuler un palier caché sur lequel un couple peut se percher tout en faisant valoir son point de vue. La conception d’éclairage et de son de Lynne Wagner est tout aussi créative en projetant un miroitement kaléidoscopique coloré sur la cime des arbres et en mettant en lumière les côtés opposés de la scène pour les positions conflictuelles. Le directeur musical Josh Cleveland au piano et Gwyn Jones aux bois ont fourni un accompagnement habile au bon niveau sonore pour entendre clairement les voix et comprendre les paroles – ce qui est très important mais étonnamment difficile à réaliser.
L’intérêt et l’enthousiasme du Bethesda Little Theatre pour le thème de l’environnementalisme étaient évidents lors de la conférence présentée lors de la soirée d’ouverture avec Neal Learner, compositeur de DES ARBRES, discuter avec l’ancien vice-maire d’Alexandrie et d’autres des complications liées au besoin de développement de logements, en particulier de logements abordables, et pas seulement de condos de luxe, tout en étant conscient de l’impact environnemental de tous les « progrès ». Considérant les questions de « lutte contre l’expansion tentaculaire » et de « croissance intelligente », un équilibre est nécessaire, ont-ils tous convenu. C’était rafraîchissant d’aborder des questions aussi urgentes dans un cadre théâtral.
Le Bethesda Little Theatre est à surveiller. J’entends encore des critiques élogieuses sur leur critique musicale Soul of Broadway de l’été. Le sigle BLT, bien que facile à retenir, rappelle aussi que c’est un petit théâtre au grand cœur.
Durée : 90 minutes sans entracte.
TREES : une nouvelle comédie musicale joué le vendredi 27 octobre 2023 et rejoué le samedi 28 octobre 2023, à 14 h et 19 h, présenté par Bethesda Little Theatre au Bethesda Writer’s Center, 4508 Walsh Street, Bethesda, MD. Achat de billets (25 $ pour les adultes et 22 $ pour les étudiants) en ligne. Les places sont limitées.
TREES : une nouvelle comédie musicale
Musique, livre et paroles : Neal Learner
Réalisateur : Sabrina McAllister
Directeur musical : Josh Cleveland
Chorégraphe : Catherine Oh
Conception et construction des décors : Brandon Crabtree
Éclairage et son : Lynn Wagner
Régisseur : Alicia Braxton
CASTING
Rachel Spring (Nora Rudmann)
Henry Waldon (Evan Hamilton)
Dick Ramelton (Preston Grover)
Brent Barker (Axandre Ogé)
Maire Pilton (Karen Harris)
Greta Fields (Cathy McCoskey)
Ensemble : Kaitlyn Gibbens, Rose Hutchison, Rowan Tarmy, Trishana Thomas
LES MUSICIENS
Josh Cleveland, piano
Gwyn Jones, bois
VOIR AUSSI : Le Bethesda Little Theatre présentera la première mondiale de « TREES : A New Musical » (actualité du 2 octobre 2023)
