Le réalisateur Matt Reckeweg fait référence à la production de We Happy Few de Karel Čapek RUR (Robots universels de Rossum) comme « l’histoire originale de l’apocalypse robotique » et « (un) mélodrame de science-fiction avant que le genre n’existe ». C’est certainement le cas. Fans de la série télévisée classique La zone crépusculaire (1959 à 1964) ou le film de science-fiction Planète interdite (1956) se sentiront comme chez eux. L'auteur tchèque Čapek (1890-1938) a écrit des nouvelles, des romans et des essais, mais il est surtout connu pour ses pièces de théâtre, en particulier celle-ci. RUR. (1921), devenu célèbre dans le monde entier, se déroule dans Le Futur (tel qu'imaginé au début des années 1920). Le script contient des implications concernant la technologie robotique et l’IA un siècle avant leur époque.
Au premier abord, on aperçoit une usine insulaire, aux charpentes dentelées évoquant des tours et des rangées de cheminées. Les Robots (Paige O'Malley, Andrew Quilpa, Shaquille Stewart, Scott Whalen et Emilia Pazniokas) entrent, élégamment vêtus de combinaisons grises, et exécutent une sorte de danse mécanique. Ils meublent alors le bureau du directeur général de la RUR, qui dicte ses ordres à son secrétaire.
Notre héroïne, Helena Glory (Made Key), entre, juste à côté du bateau, la fille idéaliste d'un certain président Glory. Helena est ici pour visiter les robots universels de Rossum et, espérons-le, apporter quelques changements. Elle est accueillie par le directeur général, Domin (Matthew Sparacino), qui a hâte de lui montrer l'usine et de lui faire découvrir les merveilles de la fabrication secrète de personnes artificielles, c'est-à-dire de robots. Leur but est le travail.
DOMIN: (A) la machine en activité ne doit pas jouer du piano, ne doit pas se sentir heureuse. Fabriquer des ouvriers artificiels équivaut à fabriquer un moteur à essence. Le processus doit être le plus simple et le produit le meilleur d'un point de vue pratique.
HÉLÈNE : Quoi?
DOMIN: Selon vous, quel type de travailleur est le meilleur d’un point de vue pratique ?
HÉLÈNE : Oh! Peut-être celui qui est le plus honnête et le plus travailleur.
DOMIN: Non, celui qui est le moins cher.
Sparancino en tant que Domin a le charme précipité d'un homme d'affaires prospère. Malgré son esprit pragmatique, il croit que ses « machines vivantes » soulageront l’humanité de « la dégradation du travail ».
Made Key (Helena) trouve une complexité exceptionnelle dans son rôle. Leur approche stylisée suggère que l'idéalisme du personnage est en quelque sorte une performance, mais ce n'est pas le cas. Comme ils adhèrent à leurs principes malgré tous les risques, leurs scènes deviennent très émouvantes.
Helena est présentée aux associés de Domin, Alquist (Andrew Quilpa), ingénieur et contrôleur technique ; Busman (Shaquille Stewart), responsable des finances ; et le Dr Gall (Paige O'Malley), chef du département expérimental.
Quilpa, tout comme Alquist, estime que l'utilisation de robots, bien que économiquement gratifiante, est moralement répugnante. Lui seul est capable d'aider les robots à avancer alors que tout semble perdu. Le consul Busman de Stewart, responsable des finances, se concentre sur la rentabilité, même si, pour lui, l'argent n'est pas la solution ultime. Le Dr Gall d'O'Malley décide de rendre les robots « plus humains », ce qui conduit, comme on pouvait s'y attendre, à la rébellion. Tous les trois fonctionnent avec habileté et chacun a une perspective distincte sur les robots et leur objectif.
Le robot Radius (Scott Whalen) devient le chef de la révolte. Leur scène captivante avec Sulla (Emilia Paznokas) alors que tous deux implorent pour leur vie est l'une des meilleures de la production.
Quand RUR a été produit pour la première fois, les critiques ont proposé toutes sortes d'interprétations de sa signification et de ce que symbolisaient les robots.
Čapek lui-même, dans un article de 1923 pour La revue du samedi (Londres), a déclaré ceci :
Un produit du cerveau humain a enfin échappé au contrôle des mains humaines. C'est la comédie de la science.
Passons maintenant à mon autre idée, la comédie de la vérité. Dans la pièce, le directeur de l'usine Domin affirme que le progrès technique affranchit l'homme du dur travail manuel, et il a tout à fait raison. Le Tolstoïen Alquist, au contraire, estime que le progrès technologique le démoralise, et je pense qu'il a également raison.
Le scénario a été magnifiquement découpé et librement adapté par l’ensemble des artistes. Le réalisateur Matt Reckeweg a apporté un grand soin à chaque aspect de la production. Leur ensemble est élégamment conçu et polyvalent. La conception des costumes (Lee Gerstenhaber) est imaginative et offre juste la bonne touche de futurisme. La musique de la compositrice Amy K. Bormet est exquise.
La conception sonore est réalisée par Mike Winch et la conception lumineuse est réalisée par Jason Aufdem-Brinke. Tous les effets techniques sont excellents.
Le mystère des robots anticipe le mystère de l’IA. Ce qui se passera ensuite est à deviner.
Durée : Deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
RUR (Robots universels de Rossum) joue jusqu'au 16 novembre 2024 (à 19 h les jeudis, vendredis et samedis), présenté par We Happy Few au Capitol Hill Arts Workshop, 545 7e rue SE, Washington, DC. Billets (à partir de 10$) et disponibles en ligne.
Le programme pour RUR est en ligne ici.
RUR (Robots universels de Rossum)
Écrit par Karel Capek
D'après la traduction de Nigel Playfair et Paul Selver
Réalisé par Matt Reckeweg
CASTING
Helena : Clé faite
Dominateur : Matthieu Sparacino
Dr Gall : Paige O'Malley
Andrew Quilpa : Alquist
Busman : Shaquille Stewart
Rayon : Scott Whalen
Sylla : Emilia Pazniokas
PERSONNEL DE CRÉATION ET DE PRODUCTION
Directrice artistique : Kerry McGee
Directrice générale : Rachel Dixon
Produit par Kerry McGee
Gestion de la production : Keith Hock
Scénographie : Matt Reckeweg
Conception lumière : Jason Aufdem-Brinke
Assistante conception lumière : Madi Wentelq
Direction technique : Jaimee Fricklas
Conception des costumes : Lee Gerstenhaber
Conception sonore : Mike Winch
Compositeur musical : Amy K Bormet
Dramaturgie : Keith Hock
Conception graphique : Todd Hilgert
Régie scénique : Makenzi Wentela
Chorégraphie de combat : Robert Pike
Coordonnatrice de l'intimité : Emily Sucher
Directrice artistique : Kerry McGee
Directrice générale : Rachel Dixon
Responsable marketing : Gabby Wolfe
Directeur littéraire : Keith Hock
Teneur de livres : Conor Cahill
Responsable de la billetterie : Keith Hock
Auteur de la subvention : Reid Sharkey
VOIR AUSSI :
We Happy Few présente le classique technologique « Rossum's Universal Robots » (reportage, 19 septembre 2024)
