Lorsque l’archiduc François Ferdinand d’Autriche, prochain sur le trône austro-hongrois, et son épouse Sophie, duchesse de Hohenberg, furent assassinés le 28 juin 1914, alors qu’ils traversaient Sarajevo – la capitale provinciale de la Bosnie-Herzégovine, annexée par son empire en 1908 – cela déclencha le début de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle environ 16 000 000 de personnes moururent. Abattu à bout portant par le jeune Gavrilo Princip, membre d’un groupe révolutionnaire d’adolescents bosniaques pauvres, avec le soutien de Dragutin Dimitrijević, chef des renseignements militaires serbes, l’objectif était de libérer leur patrie et d’établir un État yougoslave.
Cela semble drôle ? Eh bien, c’est dans la comédie noire en deux actes Archiduc, finaliste du prix Pulitzer, Rajiv Joseph, réinventant l’incident crucial avec un esprit éclatant et une perspicacité psychologique socio-économique, qui fait maintenant ses débuts à New York pour un engagement limité hors Broadway avec la Roundabout Theatre Company au Harold and Miriam Steinberg Center. Réalisé par Darko Tresnjak (né et élevé dans la région où tout s’est passé), un casting magistral de cinq personnes livre un humour loufoque et des caractérisations incisives avec une absurdité exagérée et une humanité sous-jacente dans cette réécriture intelligente et divertissante de l’histoire qui plonge dans les antécédents, les situations et les motivations des personnages principaux et s’interroge sur pourquoi ils ont fait ce qu’ils ont fait et s’ils ne l’ont pas fait.
Patrick Page mène le complot meurtrier tandis que l’impérieux cerveau Dragutin, qui organise une rencontre entre trois des adolescents à minuit, les fait amener dans sa somptueuse maison, nourrit les jeunes affamés et malheureux à une table somptueusement dressée, puis leur donne des leçons sur la politique impliquée devant une carte à grande échelle de l’Europe, raconte pompeusement ses propres actes meurtriers, les interroge sur leur compréhension des mots qu’ils n’utilisent jamais (par exemple, « éventré ») et les enrôle. les inciter à commettre les meurtres et leurs propres suicides ultérieurs, les excitant avec le frisson d’un voyage de sept heures en train (dans lequel ils n’ont jamais pris), voir leurs noms enregistrés dans les livres d’histoire et rester dans les mémoires comme des héros, et leur rappeler qu’ils mourraient bientôt de toute façon, puisque tous souffrent de consommation. Sa manipulation diabolique et sa bravoure égocentrique sont à la fois parfaites et déchirantes.
Dans les rôles du trio défavorisé d’assassins inadaptés, Jake Berne dans le rôle de Gavrilo (le véritable tueur, dont le nom se traduit par Gabriel, l’Archange), Jason Sanchez dans le rôle de Nedeljko et Adrien Rolet dans le rôle de Trifko se livrent à des disputes risibles qui deviennent physiques alors qu’ils courent et sautent activement sur la scène (direction du combat par Rocío Mendez), révèlent les tristes détails de leur jeune vie et crachent du sang symptomatique de leur tuberculose mortelle, sont pris par la nourriture et le confort, les instructions. et le but que Dragutin leur donne, puis, une fois qu’ils ont été initiés à un mode de vie plus prospère, ils commencent à penser par eux-mêmes et à remettre en question la sagesse du plan de Dragutin. Chaque acteur adhère pleinement aux pitreries comiques et suscite l’empathie du public pour ses tristes états et sa prise de conscience croissante.
Et la turbulente Kristine Nielsen donne un portrait acéré de Sladjana, la femme de ménage désarticulée et déconcertante de Dragutin, qui roule dans les éléments clés de l’histoire (quoi et quand elle veut) sur son chariot de service, épouse sa haine venimeuse des chats et des chatons innocents, emmène les adolescents à l’église avec elle et partage avec eux des friandises choquantes et de mauvais goût qui, même s’ils sont sous-alimentés, les faire reculer.
Les costumes de Linda Cho, avec les cheveux, les perruques et le maquillage de Tom Watson (y compris les visages sales des malheureux adolescents), capturent les styles de l’époque et les classes sociales distinctives (Page et Nielsen sont transformés de manière presque méconnaissable au point culminant du spectacle lorsqu’ils apparaissent comme l’archiduc et la duchesse), et le décor rotatif d’Alexander Dodge nous transporte du lieu de rencontre initial des assassins à la salle à manger haut de gamme de Dragutin, la chambre aux icônes accrochée où Gavrilo dort, l’église où Sladjana prie, le train pour Sarajevo avec des sièges richement rembourrés et l’emplacement de la voiture dans laquelle se déroulent les tirs à bout portant (ou ne devraient peut-être pas), agrémentés d’un éclairage évocateur (de Matthew Richards) et d’un son révélateur (de Jane Shaw).
Pour une nouvelle version drôle et non conventionnelle d’un événement tristement célèbre de l’histoire mondiale, avec des performances dignes de récompenses et un design de premier ordre, Archiduc est une production incontournable qui vous fera rire et vous fera réfléchir.
Durée : Environ une heure et 55 minutes, entracte compris.
Archiduke joue jusqu’au dimanche 21 décembre 2025 à la Roundabout Theatre Company, au Harold and Miriam Steinberg Center for Theatre, Laura Pels Theatre, 111 W 46.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 69 à 144 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
