Divulgation complète: je ne suis pas un fan de Sondheim. Je conviens que son travail est en grande partie brillant, mais les spectacles ne résonnent pas particulièrement en moi, et je trouve ses chansons inhummables, pas amusantes pour le chanteur de douche moyen non qualifié.
Silhouette Stages présente Sondheim sur Sondheim au Slayton House Theatre du Wilde Lake Village Center de Columbia, et si vous n’êtes pas, comme moi, un fan de Sondheim, ce spectacle ne vous fera peut-être pas changer d’avis. Il est cependant extrêmement bien fait, étant musicalement excellent, plein de cœur, avec des acteurs qui vous engageront au-delà de leurs talents vocaux. Ils insèrent de la comédie, de l’ironie, du désespoir et de l’espoir sous la direction compétente du réalisateur/chorégraphe Stephen Foreman. Les fans de Sondheim vont sûrement se réjouir.
Sondheim sur Sondheim est un véritable « best of » des chansons de Sondheim plus Sondheim lui-même. Le concept du spectacle et la mise en scène originale de Broadway sont l’œuvre de James Lapine, un collaborateur fréquent et de longue date de Sondheim. Le résultat ressemble à quelque chose que Ken Burns pourrait créer si Ken Burns faisait une spéciale sur Stephen Sondheim.
Le spectacle partage 7 numéros musicaux avec Côte à côte près de Sondheim (une critique musicale similaire des chansons de Sondheim) mais contient au total 41 numéros de 19 spectacles, plus une nouvelle chanson que Sondheim a écrite spécifiquement pour la production. Ce qui rend Sondheim sur Sondheim plus intéressant que Cote à cote est l’écran de projection plein d’éphémères, de peintures et surtout de clips vidéo à travers les années de Sondheim parlant de lui-même, y compris des images de HBO Six de Sondheimun autre produit Lapine.
Une loge d’orchestre se trouve sur scène, avec la signature de Sondheim gravée dessus. Je remarque la Pit Conductor Paige Rammelkamp, dont les gestes sont clairs et gracieux. La directrice musicale Rachel Sandler fait un travail brillant avec les instrumentaux et les voix. Le réalisateur/chorégraphe Stephen Foreman a également conçu le décor. Un set est délicat avec un orchestre déjà sur votre scène, mais Foreman offre un intérêt vertical et des transitions fluides avec élégance, panache et plates-formes roulantes qui fonctionnent aussi bien que la pneumatique.
C’est un régal au début du spectacle d’entendre « Something’s Coming » (de West Side Story, pour lequel Sondheim était parolier) s’est produit en quatuor avec AnnaBelle Lowe, Ellen Quay, Matt Wetzel et Tommy Malek. La plupart d’entre nous ne le connaissent qu’en solo.
Chaque interprète brille aussi individuellement qu’en groupe. On admire à nouveau AnnaBelle Lowe dans « Now You Know » (de Nous roulons joyeusement) avec de beaux échanges entre elle et ses coéquipières Ellen Quay et Kristen Zwobot. L’artiste local polyvalent Matt Wetzel est hilarant et frustré dans « Franklin Shepard Inc. » (un autre de Nous roulons joyeusement), et malgré sa fureur qui monte crescendo, chaque parole est parfaitement claire.
Élucidant un type de frustration complètement différent, Benton Evans livre « Is This What You Call Love? » (depuis Passion) avec un langage corporel rigide et une voix à la limite de la rupture. Dans l’acte 2, tout le monde dans l’Ensemble commence à réagir à la présence de Sondheim pendant le numéro « Dieu », la seule chanson que Sondheim a écrite spécifiquement pour le spectacle.
Tommy Malek est sérieux avec le numéro de signature de Bobby de Entreprise, « Being Alive », alternant entre douceur et urgence d’une manière que la plupart d’entre nous ont expérimentée. Les réactions comiques d’Ellen Quay aux remarques de Sondheim suite à sa belle performance de « Do I Hear a Waltz? » (de l’émission du même nom) sont bien joués et relatables. En tant que chanteuse vedette dans « Smile Girls » (de gitan), Kristen Zwobot délivre l’énergie d’Ethel Merman sans tomber dans la caricature.
Le rythme délibéré de Josh Mooney alors qu’il articule la nature obsessionnelle de l’énergie créative dans « Finishing the Hat », de Dimanche dans le parc avec George, lui permet de nous expliquer les choses d’une manière que nous n’entendrons jamais de la part de créatifs obsédés dans nos propres vies. J’ai grandi en adorant la reprise de Judy Collins de « Send in the Clowns » (de Une petite musique de nuit), et il est largement accepté comme définitif, dépassant Sinatra et Streisand, mais le phrasé et la netteté que j’entends de Robin Yakaitis me donnent envie de toujours entendre sa version à la place.
Les valeurs de production varient – le décor, l’éclairage et le mouvement des plates-formes d’ailes sont super fluides. En ce qui concerne les costumes, la plupart sont élégants, à quelques exceptions peu flatteuses. Des problèmes mineurs avec les micros corporels atténuent quelques instants. Un hoquet vidéo près de l’ouverture de l’acte II crée une tension imprévue dans la pièce. Une improvisation intelligente de Matt Wetzel, avec une réponse appropriée du tromboniste, désamorce la situation et fait rire le public.
Si vous aimez la musique de Sondheim, voyez cette production de haute qualité. Il est magnifiquement exécuté et vous fera sourire. Profitez de friandises obscures ainsi que de méga-hits standard, sans qu’un spectacle n’interfère avec le chant. Il y a des moments touchants, des moments amusants, des moments surprenants et des moments déchirants. Si quelqu’un que vous aimez aime Sondheim, achetez deux billets et profitez du spectacle ensemble. Cela vous fera sourire tous les deux. Il y a beaucoup dans cette production pour donner l’impression, même à un non-sondheimiste comme moi, que c’est du temps bien dépensé.
Durée : 2h30 avec un entracte de 20 minutes.
Sondheim sur Sondheim joue jusqu’au 18 juin 2023 (vendredi et samedi à 20h00; dimanche à 15h00), présenté par Silhouette Stages à Maison Slayton Théâtre, 10400 Cross Fox Lane, Columbia, MD. Jles prix des billets sont de 24 $ pour l’admission générale; 20 $ pour les étudiants, les éducateurs, les militaires et les personnes âgées. Acheter des billets en ligne ou en personne à partir de deux heures avant chaque représentation. Pour plus d’informations, envoyez un courriel à info@silhouettestages.com ou appelez le 410-216-4499.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés mais pas obligatoires. Consultez le site Web du théâtre pour plus de détails.
