Alors que Columbia Nashville se préparait pour la sortie, le 12 juillet, du deuxième album de Megan Moroney, Est-ce que je vais bien ?le label a retenu la chanson titre car il déployait des chansons individuelles avant le projet.
Cette décision était intentionnelle : le titre correspond à la réputation qu'elle s'est bâtie auprès de sa base de fans, et elle voulait surprendre les auditeurs dès la première fois qu'ils l'entendaient.
« Je me suis présentée comme une cow-girl emo et je savais que tout le monde allait penser que ça allait être une chanson vraiment triste », dit-elle. « Si vous le voyez simplement sur papier, vous vous dites : « Oh, non, ça va être difficile. » Et c'est pourquoi nous n'avons pas sorti « Am I Okay », la chanson titre, avant l'album, parce que je voulais que tout le monde soit surpris une fois l'album entier sorti.
Les fans ne seraient pas les seuls à être surpris par « Est-ce que je vais bien ? » Ses co-scénaristes, Jessie Jo Dillon (« Messed Up As Me », « 10,000 Hours ») et Luke Laird (« Drink in My Hand », « Undo It »), ne s'attendaient pas à travailler sur quelque chose d'aussi optimiste. Moroney, en fait, s'est un peu excusée lorsqu'elle a dit ce qu'elle pensait lors d'un rendez-vous à la cabine d'écriture de Laird le 2 octobre 2023.
« Quand j'expliquais ce que je ressentais, je me disais : 'Ouais, je veux écrire une chanson d'amour' », se souvient-elle. « Du genre : « J'en ai marre d'écrire des chansons tristes. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi, mais j'ai rencontré ce type, et il est vraiment gentil avec moi, et pour une fois, je ne veux pas saboter ça. Et je pense que je pourrais être une petite amie. Et ils disaient simplement : « Oh mon Dieu, ça va ? »
C’est bien sûr devenu le titre. Le sujet brillant et optimiste l’a également aidée à atteindre ses objectifs musicaux. Moroney savait qu'elle partirait en tournée avec Kenny Chesney en 2024 et elle voulait une chanson qui ferait du bien dans un stade. Laird a rappelé un morceau haletant qu'il avait créé autour d'une intro de guitare flottante, et il pensait que cela lui conviendrait musicalement.
« Elle interprète si bien une chanson avec juste elle et une guitare », dit-il. «Je pensais que celui-ci serait également facile à réaliser de cette façon. Il n'y a que trois accords. C'est simple. C'est dans sa clé. Et elle a aimé ça. Et je pense que cela a en quelque sorte apporté une énergie à la pièce, comme si c’était plutôt quelque chose de vivant.
Ils ont attaqué le chœur en premier, capturant le moment où la nouvelle recrue de Moroney était apparue dans un bar de Nashville où elle traînait avec des amis. Ils ont lancé quelques descriptions d'un homme que la plupart des femmes trouveraient intriguant : 6 pieds 2 pouces, drôle, intelligent et « bon dans… ». jouer à la radio ? À la télé ? En milieu familial ?
Ils avaient la solution avant même d’en discuter. «Nous ne faisions que divaguer», note Moroney. «Je me disais probablement: 'Il est drôle, il est intelligent et il est bon dans…' Et puis Jessie Jo ou Luke m'ont fait écho. Et je me suis dit : 'Oh, c'est cool.' Il n’y a pas eu beaucoup de réflexion derrière cela.
« Au lieu de simplement le dire », ajoute Dillon, « c'était plus séduisant, d'une certaine manière, de simplement le répéter. »
Il s'est frayé un chemin jusqu'au crochet final : « Oh mon Dieu, est-ce que je vais bien ? » – lancé dans des phrases percutantes qui semblaient parfaites pour une voix de gang. Ce que Moroney n’a pas entièrement accepté au début. «Je n'étais pas encore vraiment convaincue par le chant du gang», se souvient-elle. « Les sept dernières syllabes de la chanson sont la même note. Je me suis dit : « Est-ce que c'est bizarre ? »
Alors qu'ils approfondissaient les couplets, ils ont commencé avec la chanteuse vérifiant qu'elle respirait vraiment, une reconnaissance du changement de personnalité que ce nouveau gars avait inspiré. «Je joue moins sur les touches noires, bébé», ont-ils écrit dans ce premier couplet, faisant allusion aux dièses et aux bémols d'un clavier de piano, qui créent à eux seuls une gamme musicale alternative.
« Cela fait allusion à l'écriture d'une musique moins triste », dit Dillon. «J'ai l'impression que c'était [about] être moins emo et écrire [fewer] des chansons tristes parce qu'elle est connue pour certaines de ses chansons tristes autant que « Tennessee Orange ». »
L'un des managers de Moroney a ensuite capitalisé Black Keys sur une feuille de paroles, croyant qu'il s'agissait d'une référence au groupe de rock basé à Nashville. Cette évolution a surpris les trois auteurs, qui n’avaient pas envisagé cette interprétation.
« Je suis un grand fan des Black Keys, et leurs trucs peuvent être plutôt emo », dit Dillon. « Leurs paroles peuvent être assez tristes – et donc je suppose que quelle que soit la façon dont quelqu'un interprète cela, cela fonctionne en quelque sorte. »
Dans le couplet deux, Moroney a chanté « Et attends » – puis a littéralement attendu avant de continuer : « Il y a des gars qui peuvent communiquer. » C'était clairement sarcastique ; si les auditeurs avaient le moindre doute sur le fait que ce « petit bop amusant », comme l'appelle Dillon, appartenait à Moroney, cela confirme qu'il s'agit bien d'elle. « Elle est définitivement un peu sarcastique », dit Laird, « mais la prestation lui donne une certaine légèreté. Je pensais que c'était bien.
Laird a terminé la démo avec les guitares palpitantes créant une sensation de nouvelle vague, et tous les trois ont chanté le gang à la fin du refrain. Il a fourni un modèle solide pour l'enregistrement complet, produit par Kristian Bush de Sugarland au Blackbird Studio de Nashville en janvier. Les musiciens ont augmenté le tempo de quelques battements par minute, mais ont surtout suivi la démo de Laird comme guide. Avec de vrais musiciens remplaçant certains des éléments programmés, le tout a pris une impulsion plus proche de celle de Tom Petty, tandis que la steel guitar de Jordan Schipper a fait monter le quotient country. L'acier, les claviers de Brandon Bush et certains sons de guitare de Benji Shanks étaient flous ou flous.
«Je suis totalement fan des pédales ambiantes en ce moment», dit Kristian. « Vous ne savez pas vraiment ce que vous obtenez. Vous y mettez un ton, comme si vous y mettiez de l'acier, ou si vous y jouiez de la guitare et c'est un truc très Brian Eno-y, où il commence à rendre aléatoire à certaines fréquences le son qui sort de il. Vous pouvez le contrôler avec vos mains, comme sur ces boutons, mais c'est une sorte de vaudou. Cela devient très vite rêveur.
Bush a augmenté la plage dynamique ; le morceau devient silencieux lorsque Moroney chante « Wait… », et il recommence presque au pont. Lors de la finale, les instruments s'éteignent alors qu'elle prononce la dernière phrase : « Je pense que je respire encore ». Elle aurait pu le suivre d'un soupir, mais cela n'apparaît jamais vraiment.
« À la fin de cette chanson, quand elle s'arrête, je voulais que vous attendiez que la chanson suivante arrive », dit Kristian. « Lorsque vous jouez en live, à la fin de cette première chanson, vous voulez que les gens se disent : « Est-ce fini ? Ce qui se passe? Oh mon Dieu.' Et puis tout d’un coup, vous vous lancez dans votre prochaine chanson. Le chant a mis Moroney au défi. Ironiquement, la semaine où elle a chanté sur son petit ami, ils ont rompu.
« Je suis en studio et je dois chanter cette chanson sur un gars qui est vraiment gentil avec moi, alors qu'en fait, cela n'a pris que trois mois et il m'a montré qui il était réellement », dit-elle. « Et maintenant, je dois chanter ça pour toujours. »
Elle pourrait bien. Columbia Nashville l'a diffusé à la radio country via PlayMPE le 5 août. Il se situe au 20e rang et monte dans le classement Hot Country Songs du 28 septembre. Même s'il est inhabituellement dynamique pour Moroney, le sarcasme transparaît toujours.
« Si j'écris une chanson d'amour, je dois être malade », dit-elle. « C'est toute la prémisse de la chanson. »
