Les résultats d’une enquête nationale publiée par le magazine American Theatre, une publication du Theatre Communications Group (TCG, l’organisation nationale du théâtre avec plus de 750 organisations membres et 3 000 membres individuels, et le plus grand éditeur indépendant de littérature dramatique en Amérique du Nord, dont 21 lauréats du prix Pulitzer pour le théâtre), ont répertorié les 50 pièces de théâtre et comédies musicales les plus influentes créées aux États-Unis depuis 2000, telles qu’identifiées par des centaines de travailleurs et d’observateurs du théâtre, y compris des critiques, universitaires, dramaturges, concepteurs, écrivains, acteurs, directeurs artistiques et administrateurs de tout le pays. Il a été demandé à chacun des répondants les titres de dix œuvres, sans ordre particulier, et aucune distinction n’a été faite entre les genres ou les œuvres originaires des États-Unis ou de l’étranger. La liste finale de 37 pièces de théâtre et treize comédies musicales a été déterminée par le nombre total de réponses contenant les titres spécifiques.
En tête de liste se trouvent Hamilton, August: Osage County de Tracy Letts de Lin-Manuel Miranda et Topdog/Underdog de Suzan-Lori Parks, ainsi que des œuvres de Lynn Nottage, Branden Jacobs-Jenkins, Annie Baker, Taylor Mac, Michael R. Jackson, Heidi Schreck, Tarell Alvin McCraney, David Henry Hwang et bien d’autres. Sur les 50 titres, 25 ont des auteurs féminins (y compris les co-auteurs et l’œuvre créée par l’ensemble), 28 ont des auteurs blancs et 22 ont des auteurs de couleur (treize écrivains noirs, quatre du Moyen-Orient/Afrique du Nord, trois Latinx et deux Américains d’origine asiatique). Les répondants ont indiqué qu’ils utilisaient différents systèmes pour déterminer leur top dix, certains optant pour des émissions « mémorables » ou « brisant les barrières », et d’autres présentant des choix plus « personnels » ou « idiosyncrasiques ».
La liste complète est la suivante : Hamilton (musique/paroles/livre de Lin-Manuel Miranda) ; Août : comté d’Osage (par Tracy Letts) ; Topdog/Underdog (par Suzan-Lori Parks) ; Fun Home (livre/paroles de Lisa Kron, musique de Jeanine Tesori, basée sur les mémoires graphiques d’Alison Bechdel) ; Un Octoroon (de Branden Jacobs-Jenkins) ; A Strange Loop (livre/musique/paroles de Michael R. Jackson) ; M. Burns, une pièce post-électrique (par Anne Washburn) ; Sueur (par Lynn Nottage) ; Ce que la Constitution signifie pour moi (par Heidi Schreck) ; Fairview (par Jackie Sibblies Drury) ; Le film (par Annie Baker); Jeu d’esclaves (par Jeremy O. Harris) ; Doute (par John Patrick Shanley) ; Wicked (musique/paroles de Stephen Schwartz, livre de Winnie Holzman, adapté du roman de Gregory Maguire) ; Indécent (par Paula Vogel) ; Spring Awakening (livre/paroles de Steven Sater, musique de Duncan Sheik, d’après la pièce de Frank Wedekind) ; Ruiné (par Lynn Nottage); Next to Normal (livre/paroles de Brian Yorkey, musique de Tom Kitt) ; Come From Away (livre/musique/paroles de David Hein et Irene Sankoff) ; anglais (par Sanaz Toossi) ; The Brother/Sister Plays (de Tarell Alvin McCraney, dont In the Red and Brown Water, The Brothers Size et Marcus ; de The Secret of Sweet) ; Les loups (de Sarah DeLappe) ; Caroline, ou Change (livre/paroles de Tony Kushner, musique de Jeanine Tesori) ; Fat Ham (de James Ijames, réimagination d’Hamlet de Shakespeare) ; Ô Marie ! (par Cole Escola); Approprié (par Branden Jacobs-Jenkins); Parc Clybourne (par Bruce Norris) ; Le projet Laramie (par Moisés Kaufman et Tectonic Theatre Project) ; Stereophonic (de David Adjmi, musique de Will Butler) ; Transformation du miroir circulaire (par Annie Baker); Une histoire de 24 décennies de musique populaire américaine (par Taylor Mac) ; Hadestown (musique/paroles/livre d’Anaïs Mitchell) ; Déshonoré (par Ayad Akhtar) ; John Proctor est le méchant (de Kimberly Belflower) ; Passing Strange (livre/musique/paroles de Stew, musique supplémentaire de Heidi Rodewald) ; Eurydice (par Sarah Ruhl) ; In the Heights (concept/musique/paroles de Lin-Manuel Miranda, livre de Quiara Alegría Hudes) ; Visage jaune (par David Henry Hwang) ; Avenue Q (musique/paroles de Robert Lopez et Jeff Marx, livre de Jeff Whitty) ; Preuve (par David Auburn) ; La Chèvre, ou qui est Sylvia ? (par Edward Albee); L’héritage (de Matthew López) ; Les humains (par Stephen Karam) ; Groupe de rock cambodgien (de Lauren Yee) ; Nation de danse (par Clare Barron); Héros du quatrième tournant (par Will Arbery) ; Natasha, Pierre et la grande comète de 1812 (musique/paroles de Dave Malloy, d’après un extrait du livre de Léon Tolstoï) ; Confiance primaire (par Eboni Booth) ; Skeleton Crew (par Dominique Morisseau); et Le curieux incident du chien pendant la nuit (de Simon Stephens).
Selon Rob Weinert-Kendt, rédacteur en chef de l’American Theatre, « alors que nous atteignons le cap d’un quart de siècle, nous avons pensé que ce serait un exercice fascinant de demander aux gens du théâtre que nous couvrons, ainsi qu’à certains de nos collègues qui couvrent également le théâtre, de revenir sur les 25 premières années du 21St siècle et nommez les pièces de théâtre et les comédies musicales qui ont eu le plus d’impact sur notre domaine et notre culture. Les résultats de l’enquête sont en effet fascinants et éclairants par ce qu’ils soulèvent – c’est une superbe liste de titres mémorables – et intéressants par ce qu’ils omettent. Nous et le domaine avons beaucoup de choses à considérer et à reconsidérer, alors que nous explorons et déballons ces résultats.
Kelundra Smith, directrice des publications de TCG, a ajouté : « Nous ne considérons en aucun cas cette liste comme exhaustive et nous nous attendons à de fortes réactions face aux titres qui ont été inclus ainsi qu’à ceux qui ont été exclus. Nous avons eu des débats animés entre le personnel du théâtre américain, mais notre objectif ultime est d’élever notre forme d’art bien-aimée. Nous voulons célébrer la gravité culturelle du théâtre, non seulement sur les scènes américaines, mais aussi sur les scènes et les écrans du monde entier. «
