En 1935, l'administration des travaux de progrès du président Franklin D. Roosevelt a créé le projet de théâtre fédéral pour financer des divertissements en direct et employer des artistes de théâtre hors travail pendant la Grande Dépression. L'une des premières initiatives du Federal Theatre Project a été la création de «journaux vivants» – collaborant avec des journalistes dans la création d'œuvres de scène tirées de discours et de titres de journaux de l'époque. Le premier journal vivant, Arthur Arent Ethiopieun récit de l'invasion italienne de l'Éthiopie de Haile Selassie et de la réponse mondiale, devait ouvrir ses portes en janvier 1936. Lorsque les créateurs du journal vivant ont tenté d'obtenir un enregistrement de l'un des discours de FDR pour conclure la pièce, l'administration Roosevelt a publié une directive selon laquelle «aucun travail qui a fait l'objet d'un œuvre, y compris des leaders multiples (notamment des Bens sur la scène», affecte effectivement un travail qui a mis en vedette un travail multiple (notamment Benito sur la scène », affecte effectivement un travail qui a mis en vedette un travail multiple (notamment Benito (y compris des Benons,, ce qui a fait une ciseaux efficacement un travail sur un travail multiple (y compris Benito (y compris des Benons, », ce qui a cité efficacement un travail qui a une œuvre Multiple Leaders (notamment Benito, qui a en fait apparu « . Mussolini) et membres du cabinet. Ethiopie a été annulé après une seule répétition générale et n'est jamais apparu sur la scène américaine – jusqu'à présent.
Près de 90 ans après la Ethiopie a été fermé par l'administration FDR, en série, la première production de Ethiopie En tant que dernier épisode de sa saison 2024/25, Opéra illicite, Présentant des œuvres interdites au moment de leur création. Deux semaines avant la soirée d'ouverture, dans un écho étrange de 1936, la dotation nationale des arts sous l'administration du président Donald Trump a annulé son financement pour le spectacle. Pourtant, en série, avec le soutien des fondations privées et des donateurs à sa campagne d'urgence «Save Ethiopia», a poursuivi son ouverture pour ouvrir la production le week-end dernier dans l'espace pop-up de Theatre Alliance à l'ouest au bord de l'eau du sud-ouest de DC. (La production déménage au Baltimore Theatre Project du 30 mai au 1er juin)
Dans la version de la série de Ethiopieréalisé par le directeur artistique Timothy Nelson, présente le journal vivant d'Arent comme le premier acte, avec un deuxième acte écrit en réponse de Sybil R. Williams, dramaturge, dramaturg et directeur des études diasporiques afro-américaines et africaines à l'Université américaine. Chacun des acteurs (Ezinne Elele, Elise Jenkins, Madison Norwood, Shana Oshiro, Daniel J. Smith, Nakia Verner et Marvin Wayne) se déplacent de manière fluide entre plusieurs rôles, avec tous les sauvegardes Oshiro apparaissant dans les deux actes. Dans un témoignage de la flexibilité de la distribution et dans la détermination de la série que le spectacle doit continuer, quand Oshiro a perdu sa voix pendant le week-end d'ouverture, Norwood a exprimé beaucoup de ses lignes de la scène à droite tandis qu'Oshiro a interprété ses personnages à travers MIME, transmettant une émotion sans paroles à travers son visage et ses mouvements expressifs.
Le premier acte se déplace rapidement entre les Highlands éthiopiens, la Ligue des nations de Genève, et les villes d'Europe et des États-Unis, transmises par des gros titres et des photographies en noir et blanc projetées derrière les acteurs (Hailey Laroe, concepteur de projections). Les costumes de Rakell Foye présentent de simples chemises boutonnées blanches et des pantalons et jupes de couleur foncée pour le casting dans le premier acte, avec des chutes indiquant le pays que chaque acteur représente lors des réunions de la Ligue des nations. Smith se distingue comme l'empereur éthiopien Haile Selassie, apparaissant devant la ligue dans un manteau bleu marine débouché de médailles militaires. En tant que leaders mondiaux de la France, de l'Angleterre et des États-Unis refusent de prendre des mesures significatives à l'appui de son pays lorsque l'Italie envahit l'Éthiopie, Smith en tant que Haile Selassie s'adresse à la fois aux diplomates sur scène et au public avec une posture royale et un regard perçant comme il dit: « Il est beaucoup mieux de mourir sur le terrain du combat, un homme libre, que de vivre comme un esclave! »
Ce désir viscéralement exprimé de la liberté des peuples africains du monde unit le premier acte d'Arent avec la réponse de Williams, qui illumine la réponse des Afro-Américains (et des Africains diasporiques dans le monde) à la lutte de l'Éthiopie contre la tentative de colonisation italienne. Là où le premier acte se déroule dans les journaux en noir et blanc des années 30, le deuxième acte prend vie en couleur brillante. La conception de la plate mésier (croix) Design de l'ancienne église orthodoxe éthiopienne et une toile de fond de textiles éthiopiens. Verner occupe le devant de la scène dans le deuxième acte en tant que Mayme Richardson, un chanteur d'opéra afro-américain du Michigan qui a parcouru le monde et s'est produit pour l'empereur Haile Selassie et son épouse, l'impératrice Menen. Captivé par «l'esprit de la liberté, la liberté sans entraves!» qu'elle ressentait sur le sol éthiopien, Richardson a fait passer le mot aux Noirs aux États-Unis et aux Caraïbes d'une subvention foncière offerte par l'empereur à la diaspora africaine en appréciant leur soutien à la résistance éthiopienne à l'invasion italienne. Oshiro incarne Chloé, une descendante fictive de Richardson qui commence à explorer son héritage africain en découvrant l'histoire des voyages de son ancêtre et adopte le nom éthiopien Tsehay (signifiant Sunshine). Elle est guidée par un refrain panafricain (Elele, Jenkins et Norwood) qui apparaissent en perles, des ceintures et des tubes en vert, or et rouge, et citant des prières de rastafari, tissant dans un autre fil de diasporique noir lié et inspiré par, l'Éthiopie.
La partition musicale de Janelle Gill est le fil qui lie les deux actes – et les nombreuses expressions de noirceur contenues dans la pièce – ensemble. Des spirituels afro-américains chantés par la distribution, à l'Éthiopie masenqo joué par Woretaw Wubet, à Rastafarian nyabinghi Drumm par Baba Ras, à des battements de battements de guerre littéraux accompagnant les titres du journal vivant, le score de Gill ajoute de la profondeur à la narration à chaque tournant. Qu'elle a joué au piano habillé en blanc et la tête couverte du traditionnel netela Le foulard, comme le font les femmes éthiopiennes à l'église, a souligné le sentiment qu'une histoire sacrée était racontée sur scène.
Le dramaturge Williams a noté dans une récente interview que cette production de Ethiopie « Est vraiment un premier projet, et il y a beaucoup de fils que je tisse encore. » Les fils historiques, politiques, culturels et artistiques sont si nombreux que certains peuvent être faciles à manquer, et le public aurait pu bénéficier de notes plus complètes du réalisateur ou du dramaturge dans le programme ou des opportunités de questions-réponses. Un talkback prévu lors de la performance que j'ai assisté samedi a été mis au rebut lorsque le spectacle a couru près de 30 minutes au cours de son temps indiqué.
Ethiopian American mixed media artist Mygenet Tesfaye Harris, whose works (along with ceramic artist Ayda Biru's) were displayed in the lobby at the DC performances, noted that the collection she chose to accompany IN Series' production is titled “Wax & Gold” after an Amharic phrase deeply embedded in Ethiopian literary and cultural tradition and referring to “unseen complexities and symbolism … below the surface. » L'expansion de Williams (et en série ') du journal vivant original d'Arent est une œuvre d'art richement en couches qui explore les complexités et le symbolisme invisibles sous les titres originaux des années 30 et les avertissements prémonitoires contre l'agression fasciste, pour éclairer l'ancienne culture et l'histoire de l'Éthiopie elle-même et des complexités des mouvements panafricains qu'il a inspirés. Cire et or, en effet.
Temps d'exécution: environ deux heures et 30 minutes, dont une entracte.
Ethiopie joué du 16 au 18 mai 2025, présenté par en série, se produisant au 340 Maple Drive (DC Waterfront / Wharf), Washington, DC.
Ethiopie joue du 30 mai au 1er juin 2025 au Baltimore Theatre Project
45 W Preston St, Baltimore, MD. Des billets (entrée générale, 30 $; étudiant, 20 $) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Ethiopie est en ligne ici.
Ethiopie
Un journal vivant par Arthur Arent
Une nouvelle pièce de Sybil R. Williams
Avec de la nouvelle musique de Janelle Gill
Réalisateur de scène: Timothy Nelson
Directeur musical et compositeur: Janelle Gill
Costumier: Rakell Foye
Designers de décor: Kathryn Kawecki
Artistes du design: Tsedaye Makonnen et Adrienne Gaither
Éclairage: Alberto Segarra
Concepteur de projections: Hailey Laroe
Gestionnaire de scène et opérateur de lumière: Mikayla Talbert
Directeur de production: Paige Washington
Directeur technique: Megan Amos
En vedette
Ezinne Elele
Elise Jenkins
Madison Norwood
Shana Oshiro
Daniel J. Smith
Nakia Verner
Marvin Wayne
Musiciens
Jabari Exum, Dave Foreman, Baba Ras et Woretaw Wube
Voir aussi:
Un regard à l'intérieur de «Ethiopia», un journal mondial de la première vie en série dans la série
(Interview du directeur artistique Timothy Nelson avec le dramaturge Sybil R. Williams, 12 mai 2025)
