En temps sombre, teintée par une violence politiquement motivée, la pièce est une histoire de prudence d'une importance vitale, celle dont Washington a désespérément besoin.
S'il y avait un acteur destiné à saisir la scène dans un rôle d'autorité, c'est le propre Brandon Carter de Virginie. S'étant imposé comme un acteur classique de talents considérables à l'American Shakespeare Center de Staunton, il a été le premier acteur noir à effectuer l'intégralité du cycle «Henriad» (en tant que prince Hal dans les parties 1 et 2 de Henry IV, puis dans le rôle-titre comme Henry V). Son retour au Folger Theatre, après un tour en tant que Friar Lawrence dans la récente production de Raymond O. Caldwell de Roméo et Juliette, est de bon augure, en particulier dans les temps sombres teintés par une violence politiquement motivée. Il arrive sur notre scène dans un conte d'avertissement d'une importance vitale, celui dont Washington a désespérément besoin à ce moment historique.
Le prochain tour de Carter dans le rôle-titre de Julius X d'Al Letson offre une réimagination audacieuse du classique romain de Shakespeare, d'une perspective distinctement américaine. Inspiré dans des parties égales par la vision du Bard sur Julius Caesar et par l'héritage de Malcolm X (lui-même victime d'un complot d'assassinat d'initié), la pièce souligne l'humanité d'un leader afro-américain semi-fictionnel dont le voyage des profondeurs inférieurs à la promesse publique est des tours inspirants et prudents.
Les mots d'ouverture de la pièce résument la combinaison unique d'histoire et de fiction qui est au cœur du drame: « Ce n'est pas une histoire que vous savez, mais quelque part entre les deux. » Comme Carter lui-même le souligne, « Ce n'est pas une histoire de Malcolm X en particulier; il en a des éléments, mais il a aussi des éléments de l'esprit d'Al letson et des éléments de Julius Caesar. »
Ce que le théâtre fait le mieux, fait toujours le mieux, c'est donner vie aux personnages apparemment familiers et leur donner une profondeur bien au-delà des limites de la légende bidimensionnelle que nous avons connue. «Ce que j'aime dans des jeux comme ça», dit Carter, «j'aime voir des pièces où il y a une possibilité que cette personne soit humaine. Je pense que nous n'avons pas beaucoup de récits de cela dans l'histoire où nous voyons des personnalités comme humaines. Nous pourrions penser que nous savons nous montrer un autre aspect, et Al Lets veut nous montrer plus.
Ayant grandi dans ce que Carter caractérise comme «plus d'une famille Dr King», il n'a jamais réalisé les défis auxquels Malcolm a été confronté en grandissant. Carter recommande que le public plonge dans l'autobiographie de Malcolm X (co-écrit avec Alex Haley), car c'est là que nous pouvons apprécier les défis auxquels Malcolm a été confronté dès le plus jeune âge. Son père, qui fait partie du mouvement panafricain de Marcus Garvey, a été assassiné lorsque Malcolm n'était qu'un garçon, et cette perte a conduit directement à la perte dévastatrice de sa mère contre la maladie mentale. Après des années à Boston, puis en tant que Hustler à Harlem, Malcolm s'est retrouvé en prison – où, nouvellement motivé, il s'est consacré à l'auto-éducation, à l'auto-reconstruction et à la conversion à la marque de l'islam d'Elijah Muhammad. C'est à cette époque qu'il rejette son nom de naissance, Little, et adopte le célèbre «X» comme un rappel qu'en tant qu'homme descendant d'Africains en esclavage, son vrai nom et son ascendance lui ont été volés.
As Carter says, “I didn't know how Malcolm X was at the bottom of the bottom. I knew that he went to prison, but I didn't know about his full experience: that he went through all of that to become the man that we know, the icon that is as much known as the face. The 'X' is known just as much as James Dean and Marilyn Monroe, but we actually don't know the person, and in the depictions of him, we have a version of him, and that's not truly lui. »
Le langage du traitement par Letson de Malcolm / Julius X est planté fermement dans les mondes du jazz et du hip-hop; Bien que cela puisse nécessiter un ajustement d'attitude, nous devons nous rappeler que le pentamètre iambique que nous associons à Shakespeare était le hip-hop de sa génération. Les bardes élisabéthaines ont utilisé le pentamètre comme batterie de battements, syncopant, rimant et chantant leurs histoires à un public épelé dans le globe de Londres et au-delà. La musique et une relation dynamique avec le public – qui ont systématiquement raconté les acteurs tout au long du spectacle – était l'essence de l'expérience du Globe Theatre, et c'est celle que la réalisatrice Nicole Brewer travaille activement à recréer au Folger.
Quant au processus de répétition, Carter ne peut pas en dire assez sur l'esprit généreux du réalisateur Nicole Brewer: «J'adore la salle de Nicole (répétition), j'aime les chambres comme ça, et je pense que son expérience dans le théâtre anticaciste, et son intention de remi-mettant l'espace, il est juste vital de s'assurer que les adaptations de shakespeares comme si celles-ci sont traitées comme une nouvelle pièce, parce que tout le monde apporte leurs côtés différents. Nos différentes expériences pour raconter une histoire.
Compte tenu des tensions des jours de Malcolm, les tensions que nous connaissons trop aujourd'hui alors que les coups de feu continuent de sonner contre les dirigeants de la droite et de la gauche, une autre ancre pour Julius X est la nécessité de prendre une profonde inspiration et de réfléchir à l'humanité du caractère central. Comme le dit Carter: «Je pense que la principale chose que j'ai obtenue de Brewer depuis le début était que c'est une histoire de la fraternité et de l'amour, et je pense qu'il a ouvert la voie à la façon dont nous partageons cette pièce. Je veux juste honorer le gars; je sais que ce n'est pas autant que je ne le fais pas.»
Il fait également allusion aux traitements shakespeariens qu'il aimerait voir dans un avenir pas trop lointain: «Il n'y a pas beaucoup d'occasions de jouer une légende, vous savez, à moins que Obama ne se présente, vous savez, il y a une responsabilité, il y a une responsabilité pour honorer le gars. Julius Caesar est plus le gars arrogant et auto-justificatif où vous voulez que ce type aille. «
Carter comprend également les façons dont la politique interne stimule les parcelles et les comptoirs pour les deux histoires qui se rencontrent dans cette pièce. Et les leçons des deux fois informent notre présent extrêmement volatile. «Rome est tombée de l'intérieur. Les Frères (musulmans noirs) sont tombés de l'intérieur. C'est quelque chose dont vous ne pouvez pas échapper; vous superposez cela sur le remix de cette pièce. Cela devient un conte édifiant; lorsque les gens parlent de le fermer et de sortir les gens, il y a des conséquences. Nous ne s'en découlons pas dans cette production, et je pense que c'est ce qui fait du Folger un endroit idéal pour être maintenant.»
Cette production à venir représente également un point culminant, en quelque sorte, en raison de la contribution inestimable que Brandon Carter a apportée au Virginia Theatre après son récent tour en tant que directeur artistique à l'American Shakespeare Center. Son leadership, à travers des moments profondément troublants au Blackfriars Playhouse, a aidé à garantir qu'il pourrait survivre et prospérer, après des crises qui ont paralysé des entreprises professionnelles à l'échelle nationale. Ce Carter a relevé le défi armé non seulement de côtelettes d'arts du spectacle, mais une mineure en communications stratégiques et organisationnelles de son alma mater, Longwood University, semblait plus que fortuite; Il y avait quelque chose qui semblait destiné à être un bon ajustement.
Ne vous y trompez pas: cette production sera celle qui définit la saison 2025/26 ici à Washington, DC, et Brandon Carter est plus que à la hauteur. Être là.
La production de Folger Theatre de Julius X joue du 23 septembre au 26 octobre 2025 à la Folger Shakespeare Library, 201 East Capitol Street, SE, Washington, DC. Des performances accessibles et des programmes connexes seront offertes tout au long de la production et sont répertoriées sur la page Show. Les billets (20 $ à 90 $) sont disponibles en ligne sur www.folger.edu/juliusx, en appelant le box-office Folger au (202) 544-7077, ou via TodayTix.
Voir aussi:
Folger Theatre annonce une équipe de distribution et créative pour «Julius X» (News Story, 26 août 2025)
