L'espace intime de 54 Below, connu sous le nom de « salon de Broadway », a fourni le cadre intime et personnel idéal pour les liens chaleureux, les histoires de fond amusantes et les prouesses vocales étonnantes de Laura et Linda Benanti lors de leur concert de cabaret mère-fille. Les mères savent mieux que quiconque. Mais ceux qui s'attendaient à entendre deux générations de femmes Benanti ont eu une agréable surprise ; Ella, la fille de Laura, âgée de sept ans, est également montée sur scène pour un adorable duo avant le spectacle avec son amie Alexis sur « Into the Unknown » du film Disney La Reine des Neiges II et a prouvé que le talent et le charme sont vraiment de famille (ainsi que chez le partenaire de chant mélodieux d'Ella).
Après une brève pause, les têtes d'affiche Laura (star lauréate d'un Tony Award de douze productions de Broadway, avec de nombreux crédits à l'écran, dont le récent film de 2023 Pas d'émotions fortes et la série HBO L'âge d'or) et sa mère Linda (qui a joué dans de nombreux spectacles populaires Off-Broadway, lors de tournées nationales et régionales, puis a ouvert un studio vocal dans sa ville natale de Kinnelon, NJ, où elle enseigne à tout le monde, des étudiants locaux aux stars de Broadway) ont apporté leurs riches voix de soprano, leur expressivité émotionnelle et leur humour engageant à une liste de dix chansons et medleys significatifs, suivis d'un rappel demandé avec enthousiasme.
Accompagnés par un groupe de quatre musiciens (Steve Dohle à la basse, Ann Klein à la guitare, Daniel Glass à la batterie et le directeur musical Billy Stritch au piano), le duo, vêtu de noir élégant avec des accents argentés scintillants, a commencé par une interprétation personnalisée du tube de 1955 « Que Sera, Sera » (« Ce qui sera, sera »), dans lequel les paroles ont été modifiées de manière hilarante pour refléter le malaise persistant et les incertitudes de la vie dans notre monde actuel, et Laura a injecté des hochements de tête comiques et des hochements de tête aux questions posées (« Serai-je jolie, serai-je riche ? »). Les deux ont ensuite livré des solos alternés sur une sélection de morceaux ayant une signification particulière pour leur vie et leur carrière, dont 20ème-des chansons favorites du siècle dernier, des chansons des comédies musicales de Broadway dans lesquelles Laura est apparue, et des airs originaux qu'elle a écrits, tous remplis d'émotion et de rires, de notes aiguës et de notes longues et prolongées, à commencer par le medley rêveur de Linda de « The Shadow of Your Smile/I Had a Dream about You ».
Entre les numéros, on trouve des introductions directes et divertissantes et des commentaires francs sur le contenu narratif des chansons, les raisons pour lesquelles chaque sélection particulière a été choisie et l'impact qu'elle a eu sur elles. Parmi les plus mémorables, on peut citer l'interprétation « drôle et courageuse » de Laura de « Wives and Lovers » de Burt Bacharach et Hal David, précédée de son récit saisissant du harcèlement sexuel qu'elle a subi de la part d'un producteur alors qu'elle avait dix-huit ans et qu'elle auditionnait pour son premier rôle à Broadway dans la reprise de 1998 de Le son de la musique (avec les conseils étranges, mais efficaces, de sa mère sur la façon d'y échapper sans subir de répercussions futures) ; l'interprétation sincère de Linda de « New Words » de Maury Yeston, qui a inspiré des souvenirs de ses deux filles adultes et de leurs familles qui sont restées consécutivement avec elle beaucoup plus longtemps que prévu au plus fort de la pandémie de COVID, mais lui ont permis de passer un temps précieux qu'elle n'aurait pas eu autrement avec ses jeunes petits-enfants ; l'hommage touchant de Laura à la regrettée Chita Rivera avec « Unusual Way » de Yeston NEUF (dans laquelle ils ont tous deux joué), rendant hommage à sa gentillesse, sa générosité et son soutien lorsque Benanti se remettait d'une douloureuse fracture du cou (la chanson s'est terminée de manière inattendue le jour où j'ai assisté avec un moment d'improvisation où elle se roulait par terre de rire lorsqu'un plateau de verres au supper club s'est écrasé bruyamment, puis se relevait pour terminer la note finale) ; et le style du milieu du siècle de Linda sur le classique de Judy Garland « The Man That Got Away », que, dans sa jeunesse, elle a vu la star légendaire interpréter en concert à l'Armory de DC et a essayé de lui offrir ce qu'elle considérait comme un signe très précieux de son estime (mais qui en fait ne l'était pas et ne s'est pas déroulé exactement comme prévu).
Il y avait aussi la folie de Laura «Ma belle dame en 15 minutes », chantant les chansons emblématiques (avec un peu d'aide de Stritch), adoptant les accents cockney et britanniques raffinés de son personnage Eliza Doolittle (qu'elle a joué dans la reprise de 2018-19 au Vivian Beaumont Theater du Lincoln Center), livrant les points de l'intrigue de l'histoire à une vitesse record depuis sa propre perspective féministe, et racontant sa réponse sans retenue au commentaire agaçant fait par un homme en Floride ; le duo de femmes sur « Recovering Ingenue » écrit par Laura avec Todd Almond, agrémenté de lumières clignotantes et Stritch fournissant un morceau vocal créant l'ambiance ; et des interprétations captivantes des airs romantiques du spectacle « Vanilla Ice Cream » de Elle m'aime et « One More Kiss » de Stephen Sondheim Folies.
Le spectacle, très divertissant et magistral, s'est terminé par le rappel « I'm Gonna Miss This », une chanson originale douce et poignante de Laura Benanti et Ann Klein sur les relations familiales, le passage du temps et les souvenirs chers (et par extension, du concert et des fans présents). Si vous avez manqué la première représentation dimanche soir, vous avez encore deux chances de découvrir les voix exquises, les histoires personnelles, les répliques humoristiques, les personnalités distinctives, le respect et la fierté mutuels et le lien affectueux des immenses talentueuses et extrêmement attirantes Laura et Linda Benanti dans Une mère sait mieux à 54 Below, alors achetez vos billets maintenant avant qu'ils ne soient épuisés.
Durée : Environ 75 minutes, sans entracte.
Laura et Linda Benanti : les mères savent mieux que quiconque joué jusqu'au 24 juillet 2024, à 19 h (ouverture des portes à 17 h 30), au 54 Below, 254 West 54ème Rue, cave, NYC. Pour les billets (prix entre 29 et 100,50 $, frais inclus), rendez-vous en ligne.
