Dead & Company dépoussière Wilson Pickett et fait ses débuts en reprises de Bob Dylan lors du dernier concert du mois de juillet au Las Vegas Sphere

Samedi, Dead & Company a ouvert le 24e et dernier concert de juillet de leur Dead Forever Residency de 30 dates au Las Vegas Sphere avec l'un des plus gros succès de la série. « In The Midnight Hour » a été joué pour la première fois depuis le réveillon du Nouvel An 2019 lors d'un concert qui comprenait également la première interprétation par Dead & Co. de « It's All Over Now, Baby Blue » de Bob Dylan.

Le groupe, composé du guitariste Bob Weir et du batteur Mickey Hart de Grateful Dead, du guitariste John Mayer, du bassiste Oteil Burbridge, du claviériste Jeff Chimenti et du batteur Jay Lane, a interprété « In The Midnight Hour » alors qu'une image d'échafaudage enveloppait la scène. La première version du classique de Wilson Pickett de Dead & Co. en 111 représentations était leur cinquième en neuf ans d'histoire et mettait en vedette Weir au chant principal. Les Grateful Dead ont interprété « Midnight Hour » occasionnellement de 1966 à 1971, puis de 1982 à 1994.

Le sextuor a donné au public un premier aperçu des capacités de Sphere après l'ouverture surprise. « Lift Off » a été offert un voyage dans le célèbre quartier de Haight-Asbury à San Francisco après que le graphique statique de l'échafaudage se soit détaché. Dead & Co. ont ensuite enflammé « Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo » tandis que les images s'éloignaient de la célèbre base des Dead au 710 Ashbury pour montrer des images de San Francisco depuis le ciel et finalement de la Terre depuis l'espace.

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« Shakedown Street » est venu ensuite avec des extraits de « That's All » de Genesis, initié par John Mayer. Le guitariste a utilisé des allusions au tube de Genesis de 1983 dans d'autres chansons plus tard dans la soirée. Le premier set d'hier soir s'est déroulé avec Mayer aux commandes du traditionnel « Cold Rain & Snow » et Weir incarnant Jerry sur la ballade Garcia/Hunter « Loser ». Puis « Sugaree » a clôturé le set avec un solo fougueux de John Mayer.

Bobby Weir a enchaîné avec ses camarades de groupe sur « One More Saturday Night », un titre de la journée, pour lancer le deuxième set. Ensuite, il y a eu le duo « Help On The Way » et « Slipknot ! » Cependant, au lieu d'atterrir sur « Franklin's Tower » pour compléter le trio souvent joué, Dead & Co. a lancé « Althea ». John Mayer n'a pas déçu avec la chanson qui l'avait envoyé dans le vortex des Grateful Dead plus d'une décennie auparavant après avoir entendu le morceau sur Pandora.

Le groupe de six musiciens a régalé ses fans avec un « St. Stephen » déchaîné avant la séquence « Drums »/« Space » de la soirée. Lane et Hart ont été rejoints par Burbridge sur « Drums » pour marteler des rythmes tribaux tandis que des images trippantes étaient diffusées sur les écrans de la salle ultramoderne. L'excursion « Space » de l'instrumentiste a fini par se fondre dans le premier morceau de Dead & Company, « It's All Over Now, Baby Blue ».

« L'une des premières reprises de Bob Dylan par les Grateful Dead, remontant à une poignée de représentations en 1966, It's All Over Now, Baby Blue a été jouée principalement en rappel, en particulier à partir de 1981 », a écrit l'archiviste de GD, David Lemieux, à propos de l'histoire de GD avec la chanson.

La dernière surprise de la soirée fut suivie par un autre showcase de Mayer, « Bertha », avant que Weir ne dirige le groupe sur le bien-aimé « Sugar Magnolia ». Un « Brokedown Palace » d'une beauté intense fut ensuite suivi par « Good Lovin' » pour clôturer le spectacle avec des images d'actualités des Grateful Dead diffusées entre les deux dernières chansons de la soirée.

Dead & Company prendra congé les deux prochains week-ends. La Dead Forever Residency se poursuivra du 1er au 3 août et se terminera du 8 au 10 août.

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