Noël est peut-être terminé, mais l’esprit de Noël est toujours vivant au National Theatre de DC avec la production animée du réalisateur Matt August de How the Grinch Stole Christmas du Dr Seuss ! The Musical (livre et paroles de Timothy Mason et musique de Mel Marvin). Cette production à durée limitée, diffusée uniquement jusqu’au 4 janvier, est pleine de plaisir et d’excitation pour toute la famille.
Nous connaissons tous l’histoire du grincheux solitaire dont la haine de Noël (en particulier la commercialisation de la fête) l’amène à prendre la décision de voler Noël aux joyeux Whos de Whoville. Theodore Geisel, mieux connu sous le nom de Dr Seuss, a publié pour la première fois le conte de Noël bien-aimé Comment le Grinch a volé Noël ! en 1957. C’est de cette histoire originale, avec ses rimes mémorables et ses douces illustrations en noir et blanc, que s’inspire la production d’August.
Des arbres et couronnes aux collines enneigées, le magnifique décor en noir et blanc du spectacle, conçu par John Lee Beatty, semblait directement tiré du livre et agrandi comme par magie pour s’adapter à la scène. Les accessoires, conçus pour paraître bidimensionnels, étaient détaillés avec d’épaisses lignes noires à la manière d’une bande dessinée, donnant l’effet des illustrations originales présentées pour le plaisir de tous.
En tandem avec les décors et les accessoires, les costumes, conçus par Robert Morgan, ont donné vie aux personnages du livre à travers des formes et des angles exagérés, donnant aux différents Whos le look classique associé aux créations bien-aimées du Dr Seuss. Dans le livre original illustré en noir et blanc, la seule couleur présente est le rouge vif. Morgan a joué là-dessus en habillant chaque personnage dans des tons de rouge et de rose, ce qui non seulement reste fidèle au thème, mais a également travaillé pour créer un contraste accrocheur avec les teintes de vert qui composent le costume du Grinch.
Le Grinch aigre et grincheux lui-même a été interprété par Cody Garcia. Le Grinch de Garcia ressemblait à une fusion plutôt réussie de tous les différents Grinches représentés à travers les différents films. Bien qu’il ait dû porter un costume bulbeux (et ce que je ne peux que supposer est excessivement chaud), il a manœuvré sans effort et avec exubérance à travers la scène – sautant, tournant et faisant les cent pas de manière ludique.
La grande silhouette et la voix grave de Garcia ont créé une juxtaposition comique et attachante pendant les scènes avec la petite Cindy Lou Who (Hallie Freiman) – la petite fille dont l’espoir et le cœur sont l’étincelle qui mène le Grinch sur son ultime chemin de rédemption. Le duo de Freiman et Garcia, « Santa for a Day », était délicieusement doux, mais la voix jazzy de Garcia était pleinement exposée pendant le numéro presque vaudevillien, « One of a Kind », dans lequel il commandait la scène.
Cette performance (ainsi que pratiquement toutes les représentations de la soirée) a été encore mise en valeur par l’éclairage extraordinaire conçu par Craig Stelzenmuller. Garcia a dansé sous la lueur de projecteurs puissants reflétant des ombres plus grandes que nature, de lumières vertes scintillantes clignotant dans tous les sens et de puissantes animations projetées qui créaient des formes pour correspondre aux sons, le tout ressortant bien en évidence sur la scène autrement sombre. Même si nous aurions tous pu bénéficier d’un avertissement de lumière stroboscopique au début du spectacle, l’éclairage a définitivement rehaussé la soirée.
Conformément à la culture centrée sur la communauté de Whoville, la distribution de l’ensemble a principalement chanté dans son ensemble. Cependant, dans les quelques instants où l’individu Whos chantait en solo, la voix d’Anna Telfer dans le rôle de Mama Who s’est démarquée. Son ton charmant et chaleureux et sa dynamique réussie sont mis en valeur dans « It’s the Thought That Counts » et « Now’s the Time », au cours desquels elle a été rejointe par Ethan James Lynch (Papa Who), Alex Perone (Grandpa Who) et Natalie Buster (Grandma Who).
Dans l’ensemble, la musique semblait quelque peu répétitive et manquait certains passages très accrocheurs, mais la joie ressentie par le public, rempli d’enfants aux yeux émerveillés, compensait le manque de complexité. Après tout, le spectacle est destiné aux enfants et fait un merveilleux travail en créant la magie de Noël dont ils peuvent s’imprégner. La production va même jusqu’à intégrer l’enthousiasme des enfants en s’adressant directement au public, en leur offrant des moments pour chanter et en inondant le théâtre de « neige ».
L’histoire de Comment le Grinch a volé Noël comprend un narrateur qui nous guide dans le voyage avec le Grinch alors qu’il passe de « câlin comme un cactus » et « charmant comme une anguille » à un cœur deux fois plus grand, plein de joie de Noël. Bien que cette production s’inspire directement du livre original dans presque tous les sens, c’est le choix du narrateur qui s’écarte.
Dans la version du réalisateur August, le fidèle compagnon du Grinch, son chien, Max, sert de narrateur sous la forme de son aîné. Old Max, interprété par Nicholas Hambruch, se tortille sur et hors scène, offrant une narration comme s’il racontait ses souvenirs. Le baryton profond de Hambruch, même s’il n’est peut-être pas ce que l’on attend du petit chien que nous connaissons et aimons tous, était parfait pour mettre en valeur le numéro culminant de la soirée, la chanson classique « You’re a Mean One, Mr. Grinch ». Le spectacle s’est terminé avec l’autre chanson célèbre du compositeur original Albert Hague, « Welcome Christmas », dans laquelle tous les Whos de Whoville se rassemblent autour du sapin de Noël, se tiennent la main et se balancent à l’unisson alors qu’ils nous rappellent le vrai sens de Noël, le sens que le Dr Seuss a transmis il y a sept décennies : Noël n’est pas une question de cadeaux sous le sapin ou de nourriture sur la table, il s’agit de chérir ceux que nous aimons et de leur montrer que nous tenons à eux. Comment le Grinch a volé Noël du Dr Seuss ! est un rappel que, contrairement aux choses matérielles, l’amour, la joie, la gratitude et l’espoir ne peuvent jamais être volés.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Comment le Grinch a volé Noël du Dr Seuss ! La comédie musicale est jouée jusqu’au 4 janvier 2026 au National Theatre, 1321 Pennsylvania Avenue NW, Washington, DC. Achetez des billets (à partir de 57 $ et 77 $) en ligne ou à la billetterie du Théâtre National.
Comment le Grinch a volé Noël du Dr Seuss ! La comédie musicale
Présenté par Crossroads Live et Running Subway
Réalisé par Matt August
Des informations sur la tournée nord-américaine peuvent être trouvées ici.
