«Gagner de l'argent, c'est l'art.» C'est le credo de l'artiste pop de l'argent – connu pour ses portraits de canettes de soupe Marilyn Monroe et Campbell – dont la détresse imaginaire aux mains d'un révolutionnaire timide est le noyau de Andy Warhol en Iran, Le nouveau drame de bande dessinée faisant ses débuts à DC à Mosaic Theatre Company.
Le spectacle, maintenant étendu jusqu'au 7 juillet, commence par Warhol – joué par une bande dessinée radiante Alex Mills – réfléchissant à son détachement.
S'exprimant directement au public – son visage obscurci par la perruque signature et les grandes lunettes noires – il se décrit comme un observateur. Il s'identifie à sa caméra, à un ancien Polaroid et à une relique, même en 1976. (Le rôle rappelle Je suis un appareil photo, La pièce de 1951 de John Van Druten et Christopher Isherwood, dans laquelle ce dernier se décrit comme un observateur passif, mais est ensuite attiré à contrecœur dans le monde qu'il observe.)
Warhol est dans sa chambre au Téhéran Hilton, attendant d'entendre la femme du Shah au sujet d'une commission pour peindre son portrait. Mais, selon les mots de Brent Askari, le dramaturge tirant les cordes, Warhol admet qu'il attend vraiment «quelque chose qui pourrait sont arrivés… ou serait arriver… ou volonté arriver. »
J'étais curieux de savoir l'évolution de la pièce et j'ai retrouvé Askari pour une interview vidéo à son domicile de South Portland, dans le Maine.
« À l'origine, la pièce que j'avais en tête concernait Warhol en Iran », a-t-il dit, ajoutant que l'artiste y était vraiment allé, en 1976, afin de faire un portrait, en utilisant Polaroid et la peinture, de la femme du Shah.
« Mais il n'y a pas eu de conflit, et sans conflit, il n'y a pas de drame », a-t-il conclu. Cependant, il a été accroché à l'idée d'une pièce sur le voyage de Warhol. «Une fois que j'ai réalisé que je n'avais pas à m'en tenir aux faits historiques, je savais qu'il y avait beaucoup à écrire.»
Bien que réticent à donner l'un des détails de l'intrigue – le public devra voir le jeu afin de savoir exactement ce qui se passe – m'a fourni ce résumé.
« Warhol va prendre des Polaroids de l'impératrice », a déclaré Askari, « et il est coincé dans sa chambre d'hôtel, attendant d'être convoqué. Il traîne donc à l'hôtel pendant quelques jours et fait des choses touristiques et commande du caviar, qui ne coûte que 12 $ pour une grande portion.
«Et puis, un jour, il a cette rencontre avec un jeune révolutionnaire qui vient dans sa chambre d'hôtel et remet en question ses notions d'art et de politique. Ce jeune homme a une vision très critique du Shah» – restauré au pouvoir par l'intervention de l'Occident – «en raison de la police secrète du régime et de l'utilisation généralisée de la torture.
«Andy et le jeune Iranian passionné se retrouvent ensemble dans la chambre d'hôtel et ont beaucoup de débats sur la politique et l'art et les rôles de chacun dans l'autre, et ils finissent tous les deux par changer les opinions de l'autre – un peu, et seulement un instant. Nous voyons qu'il y a des similitudes entre les deux hommes ainsi que les différences. Dans un sens, ils sont à la fois des` `révolutionnaires ''.»
L'une des choses les plus étonnantes de la pièce, que j'ai vue lors de son ouverture, est que le terroriste potentiel – joué par Nathan Mohebbi, avec un merveilleux mélange d'idéalisme et d'anxiété – gère, entre les menaces et les blagues, pour offrir une leçon d'histoire, à la vitesse tourbillonnante, qui touche à chaque acte de perfension pendant deux siècles.
«Le kidnapper potentiel ne veut pas effacer Histoire », a déclaré Askari. Au lieu de cela, il oblige Warhol – et par extension le public – pour le réapprendre.
Une grande partie de la vitesse de la pièce – à la fois dans les leçons d'histoire et dans le combat entre les deux hommes – est le travail du directeur général de Mosaic, Serge Seiden, qui est de retour du côté créatif après avoir servi à la fin du théâtre.
Bien que Askari et Seiden ne se soient jamais rencontrés, ils ont beaucoup en commun. Seiden a grandi dans le Maine, puis s'est installé à Washington, DC. Askari, tout le contraire, a grandi dans la région de DC et vit maintenant dans le Maine. Les deux ont commencé leur carrière en tant qu'acteurs.
Et les deux sont des diplômés du Swarthmore College. (À la suite de ce contexte partagé, Mosaic propose une performance spéciale des anciens de Swarthmore le 29 juin à 15 h.)
D'autres coïncidences abondent: Andy Warhol en Iran a été initialement commandé par la Barrington Stage Company dans les Berkshires, où le directeur artistique de Mosaic, Reginald L. Douglas, a dirigé l'atelier. Avant cela, Askari a travaillé avec Douglas sur une pièce appelée Fête blanche.
« Nous nous sommes donc connectés deux fois », a déclaré Askari. «Et quand il m'a demandé de penser à Mosaic pour la première DC de la pièce, bien sûr, j'ai dit 'Oui!' »
Comme beaucoup de dramaturges que j'ai interviewés, Askari a travaillé à la fois sur la scène. Il a commencé sa carrière en tant qu'acteur, et bien qu'il continue de faire des allers-retours – il se produit actuellement avec la Mad Horse Theatre Company dans le Maine – il se concentre aujourd'hui principalement sur l'écriture. Plus d'une douzaine de ses pièces ont été produites. Sa dernière pièce, Conseilouvre la semaine prochaine à Sacramento.
« En tant que dramaturge, je trouve très utile d'avoir été un acteur, car vous comprenez le métier d'agir », a-t-il expliqué. « Vous savez ce dont un acteur a besoin et n'a pas besoin pour donner vie à un personnage. »
Bien sûr, l'Iran est dans les nouvelles aujourd'hui, donc cette pièce – avec son regard astucieux sur certaines des forces qui menant à la Révolution en 1979 – est très pertinente. C'est un rappel douloureux de ce qui a mal tourné, à la fois avant la révolution et après. Loin de sauver le pays, le nombre de décès par torture, tyrannie et exécution dépasse de loin celui du passé.
Pour Askari, la pièce est une façon de parler de questions comme la justice, l'art et la politique, mais il s'agit également de différences culturelles.
« Les différences sont particulièrement importantes », a-t-il déclaré, soulignant qu'il est le produit d'un mariage biracial. Son père est originaire d'Iran et sa mère est une guêpe en Nouvelle-Angleterre. «Ce sont deux cultures très différentes. Je suis intéressé par l'interaction entre les deux et la relation entre l'Est et l'Ouest.»
Quant aux bits comiques: « Oui, une pièce a toujours besoin d'humour. Et Warhol était un tel personnage. Il était un filou en fait. » Dans une pièce, il a rappelé à nos lecteurs, avoir quelque chose à dire et Offrir des divertissements ne s'excluent pas mutuellement.
Ma ligne préférée dans la pièce, parlée par Warhol, mais probablement écho par beaucoup de ceux qui lisent le DCTA, est le suivant: «Il est difficile pour les gens qui ont étudié la littérature de trouver du travail. »
Andy Warhol en Iran Plays jusqu'au 7 juillet 2025, présenté par Mosaic Theatre Company jouant au Sprenger Theatre d'Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Les billets sont de 42 $ à 78 $ et disponibles en contactant le box-office au (202) 399-7993 ou (Protégé par e-mail) De 12 h à 18 h du mardi au dimanche ou une heure avant une représentation. Les billets peuvent également être achetés en ligne ou à travers Aujourd'hui.
Temps de fonctionnement: environ 90 minutes, sans entracte.
Le programme numérique est téléchargeable ici.
Remise senior de 10% lors de l'utilisation du code de réduction senior. Billets d'étudiant 20 $ avec un code de réduction étudiant. Éducateur: 20 $ avec éducateur de code de réduction. Le nombre limité de billets à pointe est disponible via une heure de marche avant le début de chaque performance. Taux militaire et du premier répondeur: 10% avec le héros du code de réduction. Moins de 30: 25 $ avec Code Under30 (non disponible sur les matinées le week-end).
Andy Warhol en Iran
Par Brent Askari
Réalisé par Serge Seiden
Andrew Cohen (concepteur scénique), Alberta Segarra (concepteur d'éclairage), Jeannette Christensen (concepteur de costumes), Larry Peterson (Wig et maquilleur), David Lamont Wilson (concepteur de son), Deb Thomas (designer des propriétés) et Mona Kasra (Projections)
Voir aussi:
Un artiste lointain rencontre un vrai rebelle dans «Andy Warhol in Iran» à Mosaic (Revue par Charles Green, 2 juin 2025)
Mosaic Theatre Company pour présenter la première de DC de «Andy Warhol en Iran» (News Story, 22 avril 2025)
