Il n’y a peut-être rien avec un effet plus transportif que la musique. Il a le pouvoir d’évoquer des souvenirs oubliés depuis longtemps, de mélanger le passé avec le présent, de transcender la réalité. Pour les demandeurs d’asile — les personnes qui ont été forcées de quitter leur ancienne vie, mais dont la nouvelle vie n’a pas officiellement commencé — cet effet peut être particulièrement puissant. Ce n’est pas seulement transportif mais humanisant.
Cet effet est au cœur de la production de Theatre Prometheus de La boutique des cassettes, une nouvelle pièce imaginée par Asif Majid and the Storytellers, un groupe de demandeurs d’asile locaux. Maintenant en représentation au Anacostia Arts Center jusqu’au 20 mai, La boutique des cassettes est meilleur dans le concept que dans l’exécution, mais révèle néanmoins l’humanité de personnes si souvent déshumanisées.
La boutique des cassettes se concentre sur deux demandeurs d’asile, Alé (Shan Khan) et Luciar (Kartika Hanani). Se déroulant entièrement dans le magasin de cassettes vintage d’Alé dans le Montana, les deux forment rapidement un lien grâce à leur expérience commune et leur amour pour la musique. La pièce suit leur amitié actuelle ainsi que leurs vies passées, qui sont révélées à travers des monologues entre les scènes, dans lesquelles ils sont transportés par la musique dans leurs souvenirs.
Ces monologues sont tirés textuellement d’entretiens avec de vraies personnes demandant l’asile dans la région de DC. Pour cette production, le Théâtre Prometheus s’est associé à AsylumWorks, une organisation à but non lucratif qui aide les demandeurs d’asile de la région à reconstruire leur vie ici. Majid et la dramaturge Sarah Priddy ont interviewé des demandeurs d’asile, après quoi Majid a utilisé les transcriptions de ces entretiens comme base pour cette pièce. Par conséquent, La boutique des cassettes sert à la fois de forme de construction communautaire et de porte-voix pour les personnes dont les histoires ne sont souvent pas entendues.
Plus important encore, bon nombre des histoires présentées dans La boutique des cassettes ne concernent pas le processus de demande d’asile, mais se concentrent plutôt sur les souvenirs des pays d’origine, définissant les personnes par la vie qu’elles ont vécue et vivent, plutôt que par le statut juridique qu’elles recherchent. Le scénario de Majid fait un travail efficace en mélangeant ces entretiens avec l’histoire d’Alé et de Luciar, communiquant l’expérience de se sentir coincé entre des vies via des souvenirs incarnés.
En tant que concept et en tant que mots sur papier, le potentiel de La boutique des cassettes être une expérience de narration unique est élevé. En tant que performance, la production du Theatre Prometheus, mise en scène par Lauren Patton Villegas, n’atteint malheureusement jamais ce potentiel.
Plus précisément, un rythme lent tient La boutique des cassettes de communiquer la tension émotionnelle et le conflit personnel qui se développent tout au long de la pièce. Un moment particulièrement culminant vers la fin de la pièce ne ressemble jamais vraiment à un pic, laissant ce qui pourrait être le moment le plus déchirant de la pièce non réalisé.
Des choix de mise en scène conservateurs signifient également que les interprètes passent la quasi-totalité de la pièce immobiles. Cela pourrait être un choix efficace avec des acteurs hautement qualifiés. Dans ce cas, cependant, un mouvement plus dynamique — ou même l’abandon total du mouvement réaliste, pendant certaines sections — pourrait donner aux performances le coup de pouce dont elles ont besoin pour être convaincantes.
La boutique des cassettes obtient un coup de pouce de certains choix de conception. Plus précisément, la superbe conception de projection de Nitsan Scharf traduit l’effet de transport de la musique dans un format visuel, créant un monde englobant pour que les interprètes partagent des souvenirs avec le public. La conception d’éclairage évocatrice de Hailey LaRoe aide également à différencier le réalisme de l’histoire principale du monde émotif de la mémoire.
C’est dans ce monde émotif, les moments où les personnages sont ramenés à leur ancienne vie à travers la musique, que cette production se rapproche le plus de l’émotion qu’elle recherche. Ces moments rappellent aussi ce que pourrait être cette émission, et compte tenu de son poids politique et social, j’ai hâte de voir La boutique des cassettes atteindre ce potentiel à l’avenir.
Durée : 80 minutes, sans entracte.
La boutique des cassettes joue jusqu’au 20 mai 2023, a présenté le théâtre Prometheus au Anacostia Arts Center, 1231 Good Hope Road SE, Washington, DC. Des billets (25 $) sont disponibles en ligne.
Sécurité COVID : Le Théâtre Prometheus exige que tous les clients et visiteurs de notre espace soient masqués, avec un masque qui couvre le nez et la bouche, à tout moment dans notre espace de jeu.
