Par Christine Maxted
Avez-vous déjà eu l’impression d’être le seul membre normal de votre famille ? Vous avez l’impression que votre famille vous rend fou ? Vous n’êtes pas seul ! Mortimer Brewster sait exactement ce que c’est que de vivre avec sa famille dans la maison de Joseph Kesselring. Arsenic et vieille dentelle. Ouverture à Broadway en 1941 et dans le West End en 1942, Arsenic et vieille dentelle est surtout connu pour son adaptation cinématographique de 1944 avec Cary Grant. Une farce classique, elle est très appréciée pour ses flics désemparés, ses circonstances absurdes et ses coups hystériques sur l’immoralité du théâtre. Bien sûr, aucune farce ne serait complète sans quelques meurtres inoffensifs.
La pièce de Kesselring commence dans les années 1940 à Brooklyn, New York, où nous rencontrons les excentriques et âgées sœurs Brewster : Abby Brewster (Lesleyanne Kessler) et Martha Brewster (Carolyn Corsano Wong). Kessler et Wong brillent tous deux dans leurs rôles de doux modèles charmants de vertu et de grâce. L’admirable capacité de Kessler et Wong à dynamiser leurs scènes sans effort crée une dynamique captivante sur scène. La synchronisation parfaite de leurs gestes et de leurs dialogues témoigne non seulement de leurs talents, mais également des efforts de la réalisatrice Talya Conroy pour comprendre les relations entre leurs personnages. En particulier, la performance de Wong démontre la quintessence d’un acteur talentueux grâce à sa capacité à transporter les téléspectateurs dans le monde du personnage. Wong incarne l’essence de Martha avec une telle conviction qu’il est difficile de distinguer Wong du personnage qu’elle incarne.
Les sœurs Brewster sont accueillies par leur neveu, Mortimer Brewster, critique dramatique. Joué par Eduardo Reyes Perez, Mortimer est considéré comme un cynique chevaleresque et au bon cœur. Apparaissant d’abord comme un jeune homme contrôlé, Reyes Perez électrise le personnage une fois qu’il découvre un corps dans le siège de la fenêtre de la maison Brewster. Les tantes de Mortimer racontent calmement qu’elles ont empoisonné des vieillards solitaires avec leur vin de sureau fait maison mélangé à de l’arsenic, de la strychnine et du cyanure. Les sœurs justifient leurs meurtres bien intentionnés en affirmant qu’elles rendent un service humanitaire en mettant fin à la souffrance de ces hommes seuls.
Mortimer essaie frénétiquement de s’occuper des corps dans les sous-sols de ses tantes, tout en s’occupant du retour indésirable de son frère criminellement fou et perdu depuis longtemps, Jonathan (Cliff Rieger). Rieger présente au public le méchant sociopathe de la série. Démontrant un manque d’empathie et un tempérament calme, Rieger montre comment la présence menaçante de Jonathan imprègne toutes ses scènes. Jonathan, qui a récemment subi une chirurgie plastique pour dissimuler son identité, voyage avec un chirurgien plasticien incompétent, le Dr Einstein (Paul Smith). Servant de repoussoir comique à Jonathan, l’adorable Dr Einstein de Smith a suscité des éclats de rire dans le public. Le duo prévoit de rester discret au domicile des Brewster, ignorant les crimes d’Abby et Martha.
Mortimer essaie de cacher la folie de la famille, en particulier avec sa fiancée, Elaine, constamment à l’horizon. Kirstin Weber joue Elaine, la jolie fille du vertueux révérend Dr. Harper (Keith Scarborough). Apparaissant d’abord comme une fille d’église innocente, Weber montre qu’Elaine est plus mondaine, impertinente et pleine d’esprit. La chimie entre Reyes Perez et Weber était palpable. Ils oscillent entre intimité et querelle comme un couple marié.
La scène devient plus chaotique lorsque Teddy Brewster, l’autre frère de Mortimer, s’immisce dans le méfait. Joué par Garth Porter, Teddy est sympathique et généreux. Porter apporte des hystériques en montant un escalier en criant « CHARGE! » La pièce progresse avec plus de malentendus, d’identités erronées et de bouffonneries hilarantes alors que des secrets font surface.
Les performances de camée remarquables incluent Ricardo Padilla en tant qu’officier O’Hara et Esther Wells en tant que lieutenant Rooney. Jouant le dramaturge maladroit en herbe, Padilla apporte une énergie contagieuse à Rooney bien intentionné et inconscient. N’apparaissant qu’au dernier acte, Wells capture l’essence du stoïcisme du lieutenant Rooney à travers des gestes ciblés, des manières et des inflexions vocales imposantes pour transmettre force et autorité. Le lieutenant Rooney a peu de patience pour ses flics désemparés, en particulier l’officier incompétent Klein (Alyse Pollock) et l’officier Brothy (Suzette Farnum).
Le directeur technique Vince Worthington mérite des éloges pour son utilisation intelligente de l’espace en relevant avec succès le défi des orientations définies par Kesselring. Malgré le manque de hauteur sur le site de Rooftop, l’équipe a créé l’illusion d’un ensemble à deux niveaux avec l’utilisation de plates-formes, d’arcades et d’entrées multiples. L’espace de performance de type boîte noire de Rooftop Productions crée une expérience intime permettant au public d’être juste devant l’action. Le choix de ne pas utiliser d’amplification de microphone était approprié car tous les artistes interprètes ou exécutants peuvent facilement être entendus et compris. Cette intimité et l’utilisation du son en direct créent une expérience intime qui donne au public l’impression d’être au milieu de la maison Brewster. Les costumes d’époque ont été conçus par Charlynn Knighton et les signaux lumineux / sonores ont été exploités par Sydney Ferris.
Voir une production de Arsenic et vieille dentelle est un must pour tout amateur de théâtre. La combinaison de comédie noire et de suspense créée par Rooftop Players captive le public du début à la fin. Le scénario captivant, magistralement conçu par le dramaturge, navigue sur une ligne fine entre l’horreur et l’hilarité avec une finesse inégalée. De plus, Rooftop Productions bénéficie d’un casting stellaire. Du dialogue vif à l’espace de performance unique, chaque aspect de cette production a été méticuleusement mis en place pour créer une atmosphère immersive. De plus, vous devez apprendre le sort de M. Gibbs (Bob Jordan) et M. Witherspoon (Curtis Lewis) aux mains des sœurs Brewster !
Durée : 2h20 dont 1 entracte de 15 minutes et 1 entracte de 5 minutes.
Arsenic et vieille dentelle joue jusqu’au 23 juillet 2023, présenté par Rooftop Productions se produisant à ARTFactory, 9419 Battle Street, Manassas, VA. Achetez des billets (30 $, 20 $) en ligne.
