Avant de terminer cette interminable semaine par une soirée au théâtre, je me serais moqué de l'idée de tout répéter. Bien qu’une fois de plus débarrassés de l’heure d’été, pour beaucoup d’entre nous, les derniers jours ont semblé plus longs que jamais. En effet, peu de choses pourraient me faire accepter de me réveiller demain pour une autre semaine électorale. Et pourtant, si le voyage dans le temps était le seul moyen d'assister à la nouvelle production déchaînée du Signature Theatre, Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum encore une fois, je devrais reconsidérer. Après tout, une tragédie demain vaut une comédie ce soir.
Dans une collaboration qui s'est avérée tout aussi fructueuse et de bon augure pour l'avenir du théâtre au DMV depuis sa création, le directeur artistique Matthew Gardiner et la directrice générale Maggie Boland reviennent pour défendre une nouvelle reprise de la farce musicale la plus loufoque de Sondheim. Avec un casting puissant, un engagement ludique avec le livre de Shevelove et Gelbart et une conception de production éblouissante, Signature's Forum n'est rien de moins qu'un spectacle.
Pour les non-initiés, un bon pitch – pas directement de Sondheim, mais sûrement dans son esprit – n'est pas loin de « Les Pierrafeu prennent Rome ». Dans un coin de travertin de la capitale de l'Empire romain, trois ménages ont passé leurs journées, volontairement ou par hasard, à s'éviter largement. Lorsque le sénateur Senex (Christopher Bloch) accompagne sa femme querelleuse Domina (Tracy Lynn Olivera) pour rendre visite à sa mère à la campagne, leur fils amoureux Hero (Zachary Keller) promet de libérer son esclave Pseudolus (Erin Weaver) en échange de Philia ( Kuhoo Verma), la fille de ses rêves. Le problème ? Eh bien, c'est là que la farce entre en jeu. Courtisane séduisante dans la maison voisine de Marcus Lycus (Lawrence Redmond), Philia a déjà été promise au fanfaron fanfaron du capitaine Miles Gloriosus (Cameron Loyal). Dans une succession folle d'intrigues ourdies, déjouées, erronées et transformées, l'ordre se transforme rapidement en pandémonium alors que Pseudolus mène cet malheureux ensemble dans le chaos.
Mettre en scène une farce – et encore moins en adapter une à notre moment actuel – n'est pas une entreprise simple, mais les acteurs de Signature le font avec facilité. Oubliez les rires par minute ; ce casting se moque de chaque respiration qu'ils prennent – et des pauses entre les deux. Équilibrant l'humour à parts égales d'engagement ardent et de conscience de soi joyeuse, Forum est un cyclone en devenir, même si c'est un jeu d'enfant à regarder. En effet, ce n'est pas un spectacle pour les faibles en métier, mais c'est clair : ce sont leurs maîtres. Avec la camaraderie confiante d’un spectacle de sketchs et les plaisanteries légères d’un stand-up, ce casting brille avec confiance.
La joie avec laquelle les joueurs de Signature incarnent leur rôle serait enviable si elle n'était pas si contagieuse. La vétéran emblématique Erin Weaver est une centrale électrique en tant que Prologus et Pseudolus, à bien des égards le barreur énergique qui dirige le spectacle. Elle est rejointe par d'autres acteurs incontournables de Signature, notamment le duo hilarant composé de Christopher Bloch et Tracy Lynn Olivera. Bloch incarne Senex comme une sorte de lâche malchanceux plutôt que comme un citron sympathique, tandis qu'Olivera embrasse le caractère espiègle de Domina. Ensemble, ils gardent tout le plaisir et éludent la misogynie fatiguée du scénario. Zachary Keller et Kuhoo Verma réinventent également la dynamique de Hero et Philia, en s'appuyant fortement sur les perplexités et les mélodrames de l'amour des chiots avec un excès décomplexé. Le héros étourdi de Keller s'effondre sur la scène, transporté par le désir, tandis que Verma joue l'ironie de la courtoisie virginale de Philia dans des proportions burlesques. Ensemble ou séparément, ces personnages brillent par leur physique, leurs incarnations verbales et leur histrionique.
Miles Gloriosus, le fanfaronnant de Cameron Loyal, connaît aussi une chose ou deux en matière d'histrionique ! Idole de ses soldats (et de lui-même), Miles se pavane, se plie et fait des paons sur la scène. Loyal joue cela avec un effet déchaîné, offrant à Miles toute l'attention qu'il peut attirer. Tout aussi impliqué, Marcus Lycus de Lawrence Redmond est le parfait lâche. Nerveux et cupide, Lycus rejette ses problèmes sur n'importe quel passant, puis s'enfuit pour faire chanter un sénateur. Pourvoyeur des meilleures courtisanes de Rome et de nombreux problèmes de communication, Lycus de Redmond divertit même s'il fuit la scène.
De si charmantes courtisanes ne doivent pas non plus passer sous silence. En tant qu'ensemble des plus belles beautés de Rome, la suite de Lycus possède également un formidable talent. Des séductions bruyantes de Tintinabula (Kaylee Olson) aux fugues névrotiques de Panacea (Emily Steinhardt) et des divagations sauvages de Vibrata (Sherri L. Edelen) aux jeux de pouvoir punitifs de Gymnasia (Nolan Montgomery), la maison Marcus Lycus a quelque chose pour tout le monde.
Au fur et à mesure des ensembles, Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum en possède plusieurs, mais une grande partie de son soutien auxiliaire provient d'un cortège de seulement trois acteurs : les Protéens. Incarnant tous les horizons de la vie romaine, des esclaves aux légionnaires en passant par les eunuques et les marins, Ryan Sellers, Harrison Smith et Hank von Kolnitz entrent en scène avec un nouveau schéma à chaque fois. Avec l'engagement et la richesse de leurs personnages, chacun mérite son one-man show, ou du moins une scène confessionnelle.
Ensemble à part entière, Hysterium de Mike Millan complète ce fabuleux casting avec l'humour anxieux et inquiet d'un imbécile shakespearien. Irrévérencieux et performatif, Millan joue Hysterium à travers le quatrième mur et directement dans nos cœurs. S’il y a jamais eu une raison pour que Sondheim revienne, c’est pour écrire à Millan une suite d’Hysterium.
Bien entendu, un tel casting ne peut gagner un tel respect que grâce au travail d’une vision technique savamment exécutée. Rome prend vie grâce à la conception visionnaire des costumes d'Erik Teague, qui évoque une version plus raffinée de l'archétype romain présenté dans Monty Python et Blackadder. (Vous pouvez en savoir plus sur Teague sur son processus de création d'un travail aussi méticuleux dans une interview Inside Signature disponible ici.) L'ensemble de Jimmy Stubbs est stratégique dans sa conception, compact mais expansif grâce à sa polyvalence. Les personnages trouvent des moyens d'occuper tous les coins et recoins, fuyant dans les ruelles, grimpant sur les balcons et jetant un coup d'œil par les fenêtres. Projeté dans des ombres profondes par l'expert en conception d'éclairage de Jason Lyons, le décor de Stubbs a également une dimension remarquable par sa taille.
Transportive dans sa performance et sa conception, la production de Signature Theatre de Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum perpétue la tradition théâtrale de mettre en scène l'œuvre de Sondheim avec un grand succès et un plaisir encore plus grand. Selon les mots de Pseudolus, « Le théâtre est un temple et nous sommes ici pour adorer les dieux de la comédie et de la tragédie ». Réjouissons-nous de pouvoir nous échapper dans le premier alors que le second n'est que trop fidèle à la réalité.
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum joue jusqu'au 12 janvier 2025 au MAX Theatre du Signature Theatre, 4200 Campbell Avenue, Arlington, VA. Pour les billets (40 $ à 126 $), appelez le (703) 820-9771 ou achetez en ligne. Des informations sur les réductions sur les billets sont disponibles ici.
Le programme pour Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum est en ligne ici.
Les sous-titres codés sont disponibles via l'application GalaPro.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs mais fortement encouragés dans le hall et dans les autres espaces publics du bâtiment, sauf que les masques sont obligatoires à l'intérieur des espaces de représentation le 19 novembre à 19h30, le 1er décembre à 14h et le 3 janvier à 20h. Les mesures de sécurité COVID de Signature peuvent être consultées ici.
Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum
Livre de Burt Shevelove et Larry Gelbart
Musique et paroles de Stephen Sondheim
Direction musicale par Jon Kalbfleisch
Réalisé et chorégraphié par Matthew Gardiner
