Depuis que la NFL a annoncé Bad Bunny comme tête d'affiche de la mi-temps du Super Bowl 2026, il semble que tous les experts sur terre aient une opinion profonde.
Dans Le New York TimesMolly Jong-Fast a qualifié Bad Bunny de « pop star anti-ICE » dans une chronique intitulée « La NFL comprend : pourquoi les démocrates ne le font pas ? insinuant que Bad Bunny est le visage qui peut d’une manière ou d’une autre sauver les démocrates de la chute libre. D’un autre côté, les experts de MAGA ont accumulé les critiques rapides et furieuses, le podcasteur Benny Johnson qualifiant Bad Bunny de « militant anti-ICE » et de « haineux massif de Trump ».
Et, lorsqu'une grande chaîne m'a interviewé en direct immédiatement après l'annonce de Bad Bunny, on m'a demandé : « N'est-il pas controversé ? J'étais vraiment déconcerté par la question. « Non, ce n'est pas le cas », dis-je en toute honnêteté.
Bad Bunny n’a connu aucun scandale majeur ; il n'a aucun casier judiciaire ; il n'a jamais fait la une des journaux parce qu'il était en état d'ébriété ou sous influence ; il n'a pas eu de bagarres publiques avec d'autres célébrités ou journalistes, et il n'est pas non plus connu pour ses publications ou proclamations provocatrices sur les réseaux sociaux. Il n'a pas l'habitude de faire des déclarations polarisantes ou d'exprimer des opinions politiques, à l'exception de celles directement liées à son pays natal, Porto Rico, où il vit à plein temps.
Et même si plusieurs artistes latinos ont ouvertement critiqué la politique d'immigration actuelle des États-Unis, Bad Bunny a fait preuve de légèreté. Son commentaire largement cité concernant ICE intervient à la fin d'une interview publiée en ligne par le magazine iD en septembre, dans laquelle on lui demandait ostensiblement si sa décision de ne pas donner de concerts aux États-Unis était motivée par son inquiétude face aux expulsions massives de Latinos ici.
« Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je ne me suis pas présenté aux États-Unis, et aucune d'entre elles n'était motivée par la haine : j'y ai joué plusieurs fois. [the shows] ont été un succès », a-t-il déclaré, soulignant que Porto Rico est un territoire non constitué en société des États-Unis et que « les Américains pourraient venir ici pour voir le spectacle ». Mais, a-t-il ajouté, « il y avait le problème de savoir si le putain de ICE pourrait être à l’extérieur. [my concert]. Et c’est quelque chose dont nous parlions et qui nous préoccupe beaucoup.
Est-ce vraiment une déclaration controversée ? L'homme ne dit rien contre les États-Unis ou le gouvernement américain – et n'a même pas mentionné le président Trump, comme de nombreux autres artistes l'ont fait directement et ostensiblement, y compris le rappeur Doechii dans son récent discours d'acceptation des BET Awards.
Le fait qu'un artiste ait des opinions politiques différentes de celles du président ne devrait pas l'empêcher de se produire au Super Bowl. Taylor Swift, après tout, était largement supposée être l'interprète du Super Bowl en 2026 et elle s'est alignée sur la politique démocrate – mais il est difficile d'imaginer que les mêmes personnes seraient aussi en colère contre son set au Super Bowl simplement à cause de sa politique.
De plus, en tant que Portoricain, Bad Bunny est considéré comme un citoyen américain, peut voter aux primaires présidentielles et paie des impôts nationaux, locaux et sur le revenu (Porto Rico a un représentant sans droit de vote au Congrès, mais les citoyens ne peuvent pas voter aux élections générales.) Malgré sa citoyenneté, Bad Bunny ne chante qu'en espagnol et parle anglais avec un accent espagnol. Et c’est ce qui fait que les culottes de tout le monde – de gauche à droite – sont nouées.
L'espagnol est la deuxième langue la plus parlée au monde par les locuteurs natifs, juste derrière le mandarin. Aux États-Unis, l’espagnol est la deuxième langue la plus parlée derrière l’anglais. Environ 14 % de la population, soit quelque 45 millions de personnes, le parlent à la maison, selon les données du recensement. Selon Luminate, l'espagnol est de loin la deuxième langue la plus écoutée dans la musique, avec 24 % des auditeurs américains consommant de la musique en espagnol (le français arrive en troisième position avec 8 %). L'anglais est bien sûr la première langue de consommation musicale, en pourcentage du total (88,8 %), suivi de l'espagnol (8,1 %) et du coréen dans un tiers éloigné (0,7 %) – et Bad Bunny a été l'artiste le plus écouté au monde pendant trois des cinq dernières années.
Mais, comme peuvent en témoigner ceux d’entre nous qui parlent espagnol quotidiennement, beaucoup méprisent encore l’espagnol en tant que langue, et certainement les gens qui le parlent. Ce n’est ni une conjecture ni une paranoïa ; être un immigrant latino constitue une barrière à l'entrée, et certainement le plus grand obstacle que j'ai dû surmonter à un niveau personnel. J'ai été réprimandé pour avoir parlé espagnol dans les environnements les plus distingués : le parc, le club, le théâtre. Au début de ma carrière, j'ai perdu un emploi de DJ pour une station de musique classique à Los Angeles, entre autres, parce qu'une auditrice m'a appelé pour me dire qu'elle « ne pouvait pas me comprendre ».
Mes enfants nés aux États-Unis ont été sanctionnés pour avoir parlé espagnol, entre eux-mêmes, lors de tournois sportifs, dans des États à gauche comme à droite – et je me suis habitué à ce que mes parents me parlent très lentement, comme si mon léger accent espagnol me rendait malentendant ou lent à comprendre. Parlez avec un accent britannique, français ou italien et vous serez chic, instruit et pointu. Parlez avec un accent espagnol et votre QI baisse soudainement.
Reconnaissons donc que le fait d'avoir Bad Bunny en tête d'affiche du Super Bowl est un choix audacieux – mais soyons également réalistes quant aux raisons.
Bien qu’il ne soit pas le premier artiste latino à se produire sur cette scène – Gloria Estefan, Jennifer Lopez et Shakira ont toutes fait la une – ces trois artistes sont connus pour être des artistes bilingues et « crossovers » dont les plus grands succès sont sortis en anglais et en espagnol. En fait, tous les trois ont joué des sets bilingues.
Mais Bad Bunny ne s’est jamais produit dans un format bilingue. En tant qu’artiste qui écrit ses propres paroles, il se sent à l’aise dans sa langue maternelle et appartient à une génération de streaming qui accepte volontiers la musique dans d’autres langues – contrairement à il y a vingt ans, où l’enregistrement en anglais était nécessaire pour toucher un public plus large. Chanter et jouer en espagnol sont au cœur de sa musique et de sa personnalité artistique, non pas parce qu'il fait une déclaration politique ou sociale, mais simplement parce que c'est sa langue.
On lui a maintenant demandé de faire la une de la mi-temps du Super Bowl, et il a accepté – non pas parce qu'il tente de faire une déclaration politique, mais parce qu'il est fier de mettre en valeur sa culture et son héritage.
« Je suis très heureux », a-t-il déclaré dans son monologue d'ouverture lors de l'accueil Samedi soir en direct pendant le week-end. « Surtout pour tous les Latinos et Latinas du monde entier et ici aux États-Unis. Les gens qui ont travaillé pour ouvrir les portes. Plus que mon accomplissement, c'est un accomplissement de nous tous, démontrant que notre marque et notre contribution dans ce pays ne peuvent être rejetées ou effacées. »
Prenez l'homme au mot. Jouer le Super Bowl est un honneur. Le fait qu’un artiste le fasse dans un langage qui est devenu un unificateur musical mondial est véritablement la plus haute forme de flatterie. Plutôt que de critiquer, de remettre en question ou de soulever l'enfer dans un sens ou dans l'autre, célébrons simplement, détendons-nous et profitons d'une émission qui devrait être extrêmement divertissante pour tous les téléspectateurs, quelle que soit leur langue maternelle.
