Jusqu’où iriez-vous par amour ? Assumer une fausse identité, aller à l’encontre des normes sociétales de votre époque, changer votre nom pour Earnest ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions abordées dans une nouvelle production fabuleuse de The Importance of Being Earnest, présentée par Mask and Bauble Dramatic Society, la troupe de théâtre dirigée par les étudiants de l’Université de Georgetown.
La farce de chambre phare d’Oscar Wilde fait rire le public depuis sa première en 1895 à Londres. Aujourd’hui, entre les mains de ces étudiants acteurs charismatiques, Earnest atterrit toujours avec beaucoup d’esprit et de plaisir.
Le réalisateur Jack Markowitz, avec les acteurs et l’équipe de production, a créé un spectacle toujours amusant et parfois drôle à rire.
Selon les notes du programme de Mask and Bauble : « Cette comédie triviale pour personnes sérieuses suit l’histoire de deux amis et la double vie qu’ils mènent non seulement pour échapper à leurs obligations sociales, mais aussi pour les aider à poursuivre leurs attirances. La confusion ? Ils utilisent tous deux le même nom : Ernest. »
Et wow, est-ce que ça devient déroutant. En un mot:
Le protagoniste Jack Worthing, un respectable célibataire de campagne joué avec une certaine aisance par Albert Malhotra, courtise la belle citadine Gwendolen Fairfax, jouée avec la même respectabilité par Claire Cable, lors de ses fréquentes visites à Londres.
Au même moment, l’ami de Jack, Algernon Moncrieff, un célibataire dandy urbain joué avec une perfection fantaisiste par Sam Levinger, poursuit la country à l’esprit libre Cecily Cardew, jouée avec une vigueur juvénile par Ruth Abramovitz, lors d’une visite surprise dans son domaine de campagne.
Le problème est que les deux prétendants mentent sur leur identité à leurs amours respectifs.
EN HAUT À DROITE : Sam Levinger (SFS ’29) dans le rôle d’Algernon Moncrieff et Albert Malhotra (CAS ’27) dans le rôle de Jack Worthing ; EN HAUT À GAUCHE : Makenna Faddis (CAS ’29) dans le rôle du révérend Canon Chasuble : EN HAUT À DROITE : Pranya Nagpal (SFS ’30) dans le rôle de Manservant Lane / Butler Merriman. dans «L’importance d’être sérieux». Photos (3) par Ruby Lillie (CAS ’27).
En ville, Jack se fait passer pour un homme nommé Earnest, son frère fictif dont le style de vie scandaleux l’éloigne souvent des tâches ennuyeuses de la campagne. De même, Algernon a inventé un ami invalide nommé Bunbury, dont la mauvaise santé l’oblige régulièrement à renoncer à ses obligations sociales étouffantes à Londres.
Dans une première scène, Algernon expose Jack comme un « Bunburyist », quelqu’un qui évite ses devoirs et ses responsabilités, en réclamant des rendez-vous avec une personne fictive.
Ce qui complique encore les choses est le fait que Cecily, 18 ans, est la pupille de Jack et qu’elle vit avec lui avec sa gouvernante d’âge moyen, Miss Prism, jouée avec une rectitude morale primordiale par Addison Golden. Miss Prism se trouve également être une romancière ratée qui exprime désormais un désir fâcheux pour le révérend chanoine Chasuble, joué de manière hilarante en drag par la petite Makenna Faddis.
Est-ce que tu me suis toujours ?
Il s’avère également que Gwendolen est la cousine d’Algernon. Et la mère de Gwendolen, Lady Bracknell, également jouée en drag par un Drake Norris plus grand que nature, désapprouve la poursuite de sa fille par Jack (Earnest). Remettant en question l’intégrité de sa lignée familiale, elle crache des excuses victoriennes exagérées pour expliquer pourquoi les deux jeunes amants ne sont pas faits l’un pour l’autre.
Pendant ce temps, Algernon est intrigué par Cecily, la mystérieuse pupille de Jack. Un jour, il prend sur lui de visiter son domaine de campagne, où Jack vit également. Cecily a beaucoup entendu parler du espiègle « Earnest » par l’intermédiaire de Jack, et elle est prête à être séduite lorsqu’elle et Algernon se rencontreront pour la première fois et qu’il prétendra être le frère de Jack.
Presque là.
Cela constitue pour moi la scène la plus drôle de la pièce, lorsque plus tard Cecily et Gwendolen se rencontrent pour la première fois, et toutes deux croient qu’elles sont fiancées à la même personne, Earnest ! Ils sortent leur journal pour pointer vers les entrées respectives documentant la proposition réelle. Lorsque Jack et Algernon entrent en scène et voient les deux jeunes femmes en feu, le jeu est terminé et ils avouent leur tromperie.
L’alchimie entre les deux femmes est délicieuse, car elles passent d’alliées méfiantes à ennemies acharnées et redeviennent alliées, s’embrassant désespérément pour se réconforter à mesure que la vérité émerge.
Manservant Lane et Butler Merriman veillent sur tout cela, joués dans les deux rôles avec un clin d’œil exaspéré par Pranya Nagpal.
Le plus farfelu de l’histoire est que Cecily et Gwendolen ont juré de n’épouser qu’un homme dont le nom est Earnest. L’acte III vise à mettre de l’ordre dans le désordre et à voir si les couples peuvent consommer leur amour et se marier. Je ne vais pas gâcher la fin !
Mask and Bauble’s Earnest fonctionne très bien dans leur petit théâtre de boîte noire. La scène ronde se compose d’une plate-forme ovale surélevée recouverte de carreaux blancs et lavande. Sur la plate-forme se trouvent des trappes stratégiquement placées, où les acteurs se rassemblent et placent des accessoires, ou sortent des bancs et des tables. Félicitations au scénographe Francis Rienzo et au menuisier principal Joe Intagliata.
L’éclairage était tout aussi efficace, passant au jaune vif en cas de surprise, ou au rouge en cas d’explosion de colère. (Concepteur d’éclairage : Mackenzie Pitsko ; concepteur d’éclairage adjoint : Karina Satoskar.)
Les costumes sont également parfaits et reflètent les perceptions populaires de l’ère victorienne. J’ai été particulièrement impressionné par les tenues de dandy d’Algernon, qui comprenaient son manteau de soie rouge dans l’acte I et son chapeau, sa queue-de-pie et son gilet ébloui dans les actes II et III. La grande jupe cerceau et la perruque imposante de Lady Bracknell ont créé une ambiance caricaturale de l’époque prude. (Costume : Lainey Lyle, assistante costumière : Karina Satoskar.)
Les personnages du majordome de Nagpal servent de régisseur pendant la représentation, supervisant les machinistes pendant qu’ils organisent les accessoires pour chaque scène. Une fois qu’elle est convaincue que tout est en ordre, Nagpal claque des doigts avec assurance et l’action reprend.
Le réalisateur Jack Markowitz déplace magistralement les acteurs sur la petite scène et dans les environs. Un moment de l’acte III m’a marqué lorsque les personnages tournaient à tour de rôle sur une petite plate-forme au centre de la scène alors que leur destin était en train d’être déterminé.
C’est formidable de vivre une production bien réalisée dans un espace intime où les acteurs jouent littéralement à quelques mètres du public.
Ces acteurs incarnaient véritablement leurs personnages, y compris les accents britanniques, alors qu’ils se livraient à des combats verbaux et à des comédies physiques, s’affalant sur des « canapés », déferlant sur la scène et se gorgeant de sandwichs au concombre et de muffins. Dans une scène, Algernon et Cecily étaient assises ensemble directement devant moi, sa tête aux cheveux bouclés reposant sur la tête également bouclée d’Algernon alors que le dialogue avait lieu ailleurs. J’étais convaincu de l’amour.
Il s’agit de la quatrième production d’Earnest de Mask and Bauble au cours de sa longue histoire. La société dramatique étudiante, fondée en 1852, a monté le spectacle pour la première fois au cours de sa saison 1956/57.
L’embrouillement par la série des conventions victoriennes autour du mariage, de l’identité, de la classe sociale et de l’hypocrisie sociétale semble intemporelle. Les bons mots de Wilde font partie des légendes du théâtre : « Toutes les femmes deviennent comme leurs mères. C’est leur tragédie. Aucun homme ne le fait. C’est la sienne. »
Mais Earnest est également célèbre pour ce qui s’est passé peu de temps après la première. Wilde a été accusé et reconnu coupable de « grossière indécence » ou d’actes homosexuels, ce qui a conduit à une peine de deux ans de prison et finalement à l’exil à Paris. Le scandale a interrompu prématurément le spectacle.
On a beaucoup parlé des sous-textes homosexuels dans la pièce. Certes, l’idée de dissimuler sa véritable identité était une pratique cruciale dans la communauté gay de l’Angleterre victorienne.
Mais la pièce se présente aussi simplement comme une histoire farfelue et amusante dans laquelle des jeunes trouvent l’amour et s’opposent à leurs parents. Cette production vaut vraiment le détour !
Durée : Environ deux heures avec un entracte de 15 minutes.
L’importance d’être sérieux est joué jusqu’au 8 novembre 2026, présenté par Mask and Bauble Dramatic Society, à l’Université de Georgetown à Poulton Hall, Stage III, 1421 37th Street NW, Washington, DC. Achetez des billets (10 $ pour les non-étudiants et 5 $ pour les étudiants) en ligne. Un nombre limité de billets en attente, premier arrivé, premier servi, sont également disponibles à la billetterie du théâtre à partir d’une heure avant le début du spectacle.
PERSONNEL DE DIRECTION
Réalisateur……………………………………….. Jack Markowitz (CAS ’27)
Productrice…………………………………………..Annie Howard (CAS ’29)
Régisseur……………………………………..Katie Claes (SOH ’29)
Régisseur adjoint……………….Georgia Biever (CAS ’30)
Régisseur adjoint……………………….Aliz Kidd (CAS ’30)
Directrice technique……………………………….Maya Ortner (CAS ’29)
Directrice Technique Adjointe…………….Léah Galibois (SFS ’30)
CASTING
Algernon Moncrieff…………………………….Sam Levinger (SFS ’29)
Jack Worthing………………………………..Albert Malhotra (CAS ’27)
Gwendolen Fairfax………………………………Claire Cable (CAS ’27)
Cecily Cardew………………………………Ruth Abramovitz (CAS ’27)
Lady Bracknell…………………………………..Drake Norris (CAS ’30)
Miss Prism…………………………………….Addison Golden (CAS ’29)
Révérend chanoine Chasuble…………….Makena Faddis (CAS ’29)
Manservant Lane / Butler Merriman…..Pranya Nagpal (SFS ’30) |
PERSONNEL DE PRODUCTION
Co-créateur de coiffure et de maquillage…………Marin Napolitano (CAS ’28)
Co-coiffure et maquillage…………………………….Jillian Altherr (CAS ’29)
Assistante coiffure et maquillage……………..Josie Holmgren (CAS ’30)
Directrice de la publicité…………………………………..Ruby Lillie (CAS ’27)
Directeur adjoint de la publicité……………Francis Rienzo (CAS ’27)
Dramaturge…………………………………….Paulina Inglima (CAS ’27)
Assistante dramaturge……………………….Maren Fagan (CAS ’27)
Co-directrice de croisière…………………………………Ruby Lillie (CAS ’27)
Co-directeur de croisière………………………..Addison Golden (CAS ’29)
Équipe de construction…………………………………….. Julia Swanson (CAS ’28)
Equipe de course…………………………………………… Jacob Levin (SFS ’29)
Equipe de course………………………………….. Phoebe Busansky (CAS ’29)
Scénographe…………………………………..Francis Rienzo (CAS ’27)
Charpentier principal………………………………..Joe Intagliata (SFS ’29)
Artiste scénique……………………………………Jay Jenkinson (CAS ’30)
Concepteur d’éclairage………………………..Mackenzie Pitsko (CAS ’28)
Assistante conceptrice d’éclairage………Karina Satoskar (SFS ’29)
Mentor du son…………………………………Victoria Baioni (CAS ’27)
Conceptrice sonore……………………………………Lina Anand (SFS ’30)
Assistant Sound Designer……..Sebastian Pallant (CAS ’30)
Concepteur d’accessoires………………………………. …Pluie d’automne (CAS ’28)
Assistant concepteur d’accessoires…………Alexis Giaquinta (CAS ’28)
Créatrice de costumes………………………………Lainey Lyle (SFS ’27)
Assistante créatrice de costumes……Karina Satoskar (SFS ’29)
