Il est difficile de juger un événement comme Nation-State: A Live Experiment, la nouvelle pièce de témoignage immersive actuellement présentée au Dupont Underground dans une production du Théâtre La Pluma. Conçue et mise en scène par Gabriel de la Cruz Soler et interprétée par Victor Salinas et un casting tournant d’artistes invités, la pièce est différente à chaque fois qu’elle est interprétée. Chaque artiste invité apporte (vraisemblablement) sa propre valise d’affaires à déballer et une histoire à raconter, et chaque public a la chance de participer à l’action. La seule constante est Salinas, alternant entre jouer lui-même et jouer la caricature d’un fonctionnaire du gouvernement cherchant à concevoir le plus petit pays du monde.
Ce qui soutient cette expérience, ce sont les deux mondes que de la Cruz Soler et Salinas tentent de maintenir en tension. Dans un monde se trouve « l’officier » Salinas, un homme seul du département d’État criant des exigences qui résonnent tout au long de l’arc souterrain et jouant à des jeux truqués avec les candidats potentiels à sa nouvelle nation. Dans une autre, Salinas est lui-même, engagé dans un échange mis en scène mais sans répétition avec l’artiste invité (Kit Krull lors de la soirée d’ouverture). Entremêlé au témoignage de l’artiste invité et à quelques piques satiriques se trouve le propre témoignage de Salinas, qui l’amène à s’épanouir en tant que jeune acteur dans son Mexique natal, à « auditionner » constamment pour l’amour des autres hommes et à vivre son rêve à Washington tout en manquant sa mère bien-aimée à la maison.
À son honneur, Salinas se démarque dans les deux rôles. Malgré toute sa bravade, l’officier Salinas a une espièglerie qui suggère même qu’il se rend compte qu’il ne fait que jouer un rôle de théâtre (là encore, toute cette pompe et toutes ces circonstances qui accompagnent les affaires d’État ne sont-elles pas une sorte de théâtre ?). « Le passeport vous donne la possibilité d’entrer », dit-il avec un sourire narquois à propos des passeports rouges devenus programmes entre nos mains, « mais il ne garantit pas votre entrée ». Comme lui-même, Salinas est sensible envers son artiste invité et vulnérable envers le public ; l’ode à sa mère, en particulier, est riche comme seul le véritable amour peut l’être.
Sans que ce soit de leur faute, Krull (et très probablement la plupart des artistes invités qui les suivront) est moins apte à passer d’un monde à l’autre. Lorsque les projecteurs sont braqués sur eux, ils sont parfaitement sympathiques et la vanité inédite du spectacle donne lieu à une rencontre agréablement brute. Mais dès que Salinas les enrôle dans sa propre histoire ou dans une bande dessinée, ce même manque de répétition ne fait que mettre en évidence le glissement dramaturgique maladroit entre les deux modes.
En effet, l’exposition finit par être plus un véhicule pour Salinas qu’autre chose, ce qui laisse inexploitées les possibilités de l’œuvre que lui et de la Cruz Soler ont créée ensemble. À mon avis, la tension entre les témoignages personnels douloureux et la nature très impersonnelle de la construction d’une nation appelle un contraste plus frappant pour faire comprendre à quel point les frontières peuvent être déshumanisantes, en particulier lorsque ceux qui les dessinent s’intéressent souvent si peu aux vies vécues de chaque côté de la ligne.
Comme je l’ai dit, il est difficile de juger une pièce qui est nouvelle chaque soir, et peut-être que ce que je fais maintenant, c’est la juger par rapport à ce que je veux qu’elle soit plutôt que par rapport à ce qu’elle est. D’une certaine manière, c’est mon droit en tant que spectateur d’un spectacle qui invite à la participation : j’apporte avec moi mes espoirs, mes attentes et même mes préjugés. Peut-être devriez-vous exercer votre propre droit et suivre de la Cruz Soler et Salinas leur expérience. De cette façon, vous pourrez juger par vous-même.
Durée : Environ 75 minutes, sans entracte.
État-nation : une expérience en direct joue jusqu’au 13 septembre 2026, présenté par La Pluma Theatre, au Dupont Underground, 19 Dupont Circle NW, Washington, DC, où La Pluma est en résidence. Tous les sièges sont en admission générale et les billets (25 $ à 40 $) peuvent être achetés en ligne.
État-nation
Écrit, créé et réalisé par Gabriel de la Cruz Soler
Développé à travers une dramaturgie collective avec Victor Salinas
LES JOUEURS
Victor Salinas et des artistes invités, dont :
Kit Krull (9/2)
Gabriel Alexandro (9/3)
Hillary Jones (9/4)
Raghad Makhlouf (9/5)
Catherine Nuñez (9/6)
Luz Nicolas (9/7)
Mari avec viande (9/9)
Erick Acuña (9/10)
Fabiolla da Silva (9/11)
Clara Navarro (9/12)
Petrona Xemi Tapepechul (9/13)
L’ÉQUIPE CRÉATIVE
Productrice adjointe : Patricia Meneses
Régisseur : Jamie Dinorma
Conception graphique : Tony Cavero
Conception d’éclairage : Alana Isaac
Construction : Roberto Cuyutan
