ARTfactory présente actuellement Beyond Therapy du dramaturge absurde Christopher Durang, une pièce loufoque sur deux célibataires à la recherche d’une relation amoureuse. Le casting des inadaptés comprend Bruce, un homme bisexuel étrangement émotif et sujet aux crises de larmes ; Prudence, une femme aux préjugés très répandus et qui répugne à pleurer ; deux thérapeutes aussi profondément troublés et dysfonctionnels que leurs clients ; un petit ami résidant avec des problèmes de maman ; et un ancien serveur détenu avec une horrible éthique de travail. Le chaos qui s’ensuit est un mélange de moquerie et de commentaires sociaux sur les profondes failles de la cour moderne, de la profession psychiatrique et des efforts déployés par les personnes seules pour trouver une étincelle.
La scénographie de Lucas Webber est simple et efficace, avec des zones séparées représentant différents lieux : deux bureaux de thérapeutes se trouvent dans des coins opposés, un restaurant occupe le centre de la scène avec une entrée depuis un troisième coin et le salon de la maison de Bruce occupe le quatrième. Le long des bords extérieurs de l’espace se trouvent de tous les côtés deux rangées de chaises pour le public, créant une sensation immersive de théâtre en rond. Le réalisateur David Johnson fait un excellent usage de cette disposition, jouant sur les quatre côtés et utilisant presque chaque centimètre carré de l’espace. Il fait en sorte que l’action de l’œuvre se déroule rapidement, sans jamais laisser la comédie physique devenir frénétique ou accablante.
Brendan Banner dans le rôle de Bruce et Serena Tovar Otis dans le rôle de Prudence incarnent les célibataires désespérés. Réunis par une annonce personnelle, les deux se présentent initialement comme le couple le plus incompatible de l’histoire des rencontres. Mais alors que leurs interactions désastreuses se poursuivent, le couple se rend compte qu’ils ne se détestent pas entièrement et qu’ils en viennent réellement à profiter de la compagnie de l’autre. Leur dynamique se transforme en une connexion étonnamment naturelle. Banner et Otis sont incroyablement amusants à regarder alors qu’ils parcourent le paysage de leur romance naissante – une romance qui défie toute logique et toutes frontières conventionnelles.
Entre les scènes des rendez-vous improbables du couple se trouvent leurs séances de thérapie individuelles, qui s’avèrent non moins bizarres et carrément malsaines. Prudence voit Stuart (Timothy R. King), un homme toxique et agressif, au défi éthique, qui a une affinité pour coucher avec ses clients. King s’en prend à la sordide et fait à juste titre de Stuart un personnage totalement antipathique, dont le but principal de la série sert à choquer et peut-être à renforcer l’attrait de Bruce, en comparaison.
Pendant ce temps, Bruce est soigné par Charlotte (Nhea Durousseau), une excentrique écervelée qui utilise une poupée Snoopy en peluche dans sa pratique et oublie fréquemment les mots de vocabulaire les plus élémentaires. Durousseau dépeint Charlotte avec un air charmant et dérangé et attachant, et même si ses méthodes ne sont pas orthodoxes, elles ne sont pas totalement infructueuses. Là où les motivations égocentriques de Stuart échouent, Charlotte intervient avec un réel désir d’aider ses patients. Elle est indéniablement déséquilibrée, mais les bonnes intentions font beaucoup de chemin dans ce monde.
Au désordre de la vie de Bruce s’ajoute son amant farouchement jaloux, Bob (Shea Irvin). Irvin donne au garçon à maman autoritaire, Bob, une ambiance de chiot impertinent et blessé qui est une joie à regarder dans tout son désordre chaud. Le chaos atteint finalement son apogée au restaurant, avec des coups de feu et des cris qui évoluent lentement vers une séance de thérapie de groupe, où un serveur exaspéré et perpétuellement inutile (Topher Nichols) est pris entre deux feux.
Hilarité mise à part, le texte de l’auteur Durang est étonnamment profond, mettant en vedette des types de personnalité exagérés pour faire la satire des pièges des fréquentations, de l’engouement pour la psychologie pop des années 1980 et de l’illusion dangereuse que quiconque – en particulier un thérapeute – détient la clé ultime de la raison. La leçon principale est que les relations sont intrinsèquement désordonnées et normalement anormales. En fin de compte, trouver une connexion signifie accepter une « folie » mutuelle et imparfaite plutôt que d’attendre la perfection clinique.
Une de mes citations préférées du Dr Seuss résume bien ce sentiment : « Nous sommes tous un peu bizarres et la vie est un peu bizarre, et quand nous trouvons quelqu’un dont l’étrangeté est compatible avec la nôtre, nous nous joignons à lui et tombons dans une étrangeté mutuelle et appelons cela l’amour. »
Beyond Therapy d’ARTfactory est une expérience agréable. Le spectacle maintient un rythme rapide et régulier et regorge du début à la fin de plaisanteries comiques et de ridicules à couper le souffle. Il entraîne le public à travers un flux constant de rires bruyants, mélangés à des halètements choqués, des gémissements et des « oh non » audibles de la foule. Les performances sont davantage orientées vers une comédie exagérée que vers un réalisme ancré, de sorte que vous ne vous évadez jamais complètement dans le matériau, mais l’énergie pure de l’ensemble en fait une aventure indéniablement hilarante.
Durée : Environ deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
Beyond Therapy joue jusqu’au 2 août 2026, présenté par l’Actors Theatre à l’ARTfactory, au Wind River Theatre (troisième étage), 9419 Battle Street, Manassas, VA. Achetez des billets (28,29 $ pour les adultes, 22,94 $ pour les étudiants et les personnes âgées, frais compris) en ligne ou en appelant le (703) 330-2787.
Avis de contenu : Beyond Therapy contient des thèmes pour adultes, un langage pour adultes, des références sexuelles et des situations destinées à un public adulte. La discrétion du public est conseillée.
Au-delà de la thérapie
Par Christophe Durang
CASTING
Bruce : Brendan Banner ; Prudence : Serena Tovar Otis ; Stuart : Timothy R. King ; Charlotte : Nhéa Durousseau ; Bob : Karité Irvin ; Serveur : Topher Nichols
ÉQUIPE CRÉATIVE ET ÉQUIPE
Réalisateur : David Johnson ; Régisseur : Emma Huges ; Scénographe : Lucas Webber ; Directeur de l’éclairage : Matthew Sirocky ; Concepteur sonore : Topher Nichols ; Propriétés : Jean Tegtmeyer ; Conception des costumes : Jenn Durham ; Opérateur du tableau : Briyanna Moody ; Directrice artistique de production : Kimberly Kemp
