Par Richard Tarbox
En 2018, StarKid Productions (la compagnie de théâtre décousue qui a fait sensation pour la première fois avec sa parodie de culture pop A Very Potter Musical en 2009) a produit sa 11e production, The Guy Who Didn’t Like Musicals. Cette comédie musicale de science-fiction/d’horreur/comédie se moque du film de 1956 L’invasion des voleurs de corps, mais cette fois, au lieu de transformer les Américains au sang rouge en communistes allégoriques, les extraterrestres cherchent à créer une ruche de passionnés de théâtre musical.
Les extraterrestres remplis de boue bleue s’écrasent sur terre via un météore, dans la ville indéfinissable de Hatchetville, assimilent rapidement les habitants, et maintenant ils ont leur dévolu sur Paul, le « gars » titulaire. Et pourquoi Paul n’aime-t-il pas les comédies musicales ? Vous voyez, lorsqu’il était adolescent, Paul a vu la production de Brigadoon de son lycée et ne s’en souciait tout simplement pas. Fille, pareil.
Paul et un groupe de moins en moins nombreux de ses collègues de bureau cherchent de l’aide contre la horde auprès d’un scientifique et de l’armée, mais combien de temps pourront-ils tenir avant d’être tous endoctrinés dans la chorale singulièrement sensationnelle de leur avenir Schmigadoon ?
The Guy Who Didn’t Like Musicals (le titre est une sorte de spoiler) côtoie d’autres comédies musicales d’horreur/comédies, comme Bat Boy, Ride the Cyclone, Little Shop of Horrors et The Rocky Horror Show. Il est très probable que si vous aimez ces comédies musicales, vous aimerez aussi celle-ci. StarKid a publié sa production complète sur YouTube et je vous recommande vivement d’y jeter un œil.
Il est donc facile de comprendre pourquoi les gens du Greenbelt Arts Centre voudraient se joindre à la fête. Dès mon arrivée, j’ai été accueilli à la porte par le directeur du spectacle, AJ Fontaine. Tout au long de la représentation, j’ai vu Fontaine rayonner avec ravissement devant les acteurs du public et même chanter avec les chansons. Il est incroyablement clair à quel point cette série compte pour eux, et tout comme dans la série, l’enthousiasme était contagieux.
Cette joie était partagée par les acteurs, qui semblaient apprécier la bêtise de tout cela (bien que parfois au détriment de la concentration et du rythme), se jetant dans la vaste chorégraphie (de Summer Moore) et la comédie, avec de grands rires venant des moments de personnages exagérés et des apartés improvisés. Dans le rôle de Paul, Joe Maxwell se démarque, avec son personnage de « gars nerveux » construit sur une combinaison magistrale d’expressions faciales et de timing comique précis. Maxwell est soutenu par son groupe de survivants, avec de solides performances comiques de Morgan Rapsky, Michele Onwochei, Maura Campbell et Kirby Povilaitis. Ethan Fontaine joue le scientifique local, entre autres rôles d’ensemble.
Il est important de noter l’enthousiasme pour cette production – de la part des acteurs, du réalisateur et du public. J’ai ressenti un réel sentiment de communauté et de soutien de la part de toutes les personnes présentes au salon. J’insiste sur ce point car l’approche technique de The Guy Who Didn’t Like Musicals présente de sérieux défis, à commencer par l’espace lui-même. Le Greenbelt Arts Centre est configuré selon une orientation de trois quarts, ce qui signifie qu’il y a trois zones de sièges distinctes pour le public : une au centre, une à gauche et une à droite. Une grande partie du blocage et de la chorégraphie semblait avoir été mise en scène pour la section centrale. J’étais assis à gauche de la scène et souvent, je regardais des profils ou même des dos d’acteurs. La scène est en grande partie nue pendant le spectacle, avec des décors montés et retirés pour des scènes spécifiques, ce qui a donné de nombreuses possibilités de mettre en scène les acteurs dans une configuration plus ouverte qui fonctionnerait pour toutes les zones de sièges.
L’espace se trouve également dans un sous-sol, ce qui présente le problème très réel d’un réseau d’éclairage plus bas que d’habitude (Silver Spring Stage partage un défi similaire). L’éclairage était généralement simple – lumières pour la scène, lumières éteintes pour les transitions, avec quelques instants de couleur ou d’isolement pour l’effet – mais le plafond bas et la configuration des sièges signifiaient qu’il y avait plusieurs moments où les lumières brillaient directement dans mes yeux.
Le plus problématique est peut-être le son. La comédie musicale est présentée avec des pistes d’accompagnement préenregistrées et aucun des acteurs n’utilise de microphone. Et même s’il n’est pas juste d’obliger les acteurs de différents niveaux à respecter le même standard vocal, la réalité est que les problèmes de volume, de diction et de hauteur étaient omniprésents pendant le spectacle, en partie à cause du manque de micros, mais aussi parce que les visages étaient détournés des deux tiers du public la plupart du temps. Depuis, j’ai regardé la version de StarKid en ligne et j’ai réalisé qu’il y avait tellement d’expositions critiques et intelligentes dans le seul numéro d’ouverture qu’elles étaient complètement inaudibles d’où j’étais assis. Ces problèmes surviennent non seulement pendant la plupart des chansons, mais également lors des scènes de livres, y compris les voix hors scène comme les reportages qui auraient dû être préenregistrés.
De plus, le Greenbelt Arts Center est un espace très intime (j’estime environ 100 places) et les zones hors scène sont séparées du public par des feuilles de contreplaqué. De nombreux mouvements et bavardages dans les coulisses étaient audibles pendant le spectacle, parfois plus fort que les acteurs sur scène.
La nature originale de The Guy Who Didn’t Like Musicals était censée être un petit budget et un bricolage, et cette esthétique fonctionne parfaitement lorsque vous avez des interprètes forts capables de créer des personnages clairs et compréhensibles, mais aussi lorsque vous parvenez à naviguer avec succès dans les limites de vos ressources techniques et à construire un spectacle qui fonctionne dans l’espace dont vous disposez. Je serais très curieux de voir une production différente au Greenbelt Arts Center pour voir l’espace utilisé à son meilleur avantage, mais je serais également curieux de voir cette distribution et cette équipe dans un lieu offrant un meilleur soutien pour des comédies musicales comme celle-ci. Je pense que supprimer les défis importants présentés par la mise en scène, les lumières et le son laisserait transparaître la joie et l’enthousiasme de ce spectacle et de cette équipe.
Mon conseil ? Voyez-le. C’est amusant. Soutenez les nouvelles comédies musicales. Mais peut-être regardez-vous d’abord la production originale en ligne afin de vous familiariser à l’avance avec l’histoire, les chansons et les personnages, afin de ne pas vous perdre lorsque vous ne pouvez pas voir ou entendre ce qui se passe. Ou peut-être arrivez tôt et prenez place dans la section centrale.
Durée : Environ deux heures et 40 minutes, incluant un entracte.
The Guy Who Didn’t Like Musicals joue jusqu’au 20 juin 2026 (vendredi et samedi à 20h00), au Greenbelt Arts Center, 123 Centerway, Greenbelt, MD. Achetez des billets (27 $ admission générale, 24 $ senior/militaire, 14 $ étudiants/enfants) en ligne. Pour plus d’informations, appelez la billetterie au 301-441-8770 ou envoyez un e-mail à boxgac@greenbeltartscenter.org.
Le programme est en ligne ici.
Le gars qui n’aimait pas les comédies musicales
Musique et paroles de Jeff Blim
Livre de Nick et Matt Lang
Produit à l’origine par StarKid Productions
Réalisé par AJ Fontaine. Produit par Marianne Virnelson. Directrice musicale : Mimi McGinniss. Costumière : Alexina Costen. Scénographe : Alan Duda. Concepteur sonore : Michele Onwochei. Chorégraphe : Summer Moore. Concepteur lumière : Nicolai Adams.
Acteurs : Maura Campbell, Cormac Coleman, Ethan Fontaine, Maximo Gomez, Gabrielle Johnson, Joselin Loza, Natalie Mawhood, Joe Maxwell, Michele Onwochei, Kirby Povilaitis, Morgan Rapsky.
Richard Tarbox considère le théâtre comme une célébration de la narration partagée et de l’intentionnalité artistique. Il cherche à élever et à éduquer avec ses écrits. C’est aussi un créateur de théâtre, peut-être que vous connaissez, mais sous un autre nom.
