Après avoir vu plusieurs shows solo récents à Washington DC, ceux du Edinburgh Fringe se démarquent comme étant forts et idiots, de la meilleure des manières. C’est un effort louable pour réaliser du bon travail que nous ne pourrions pas voir à moins de traverser un océan. Le dramaturge Marcelo Dos Santos’ Feeling Afraid as if Something Terrible Is Going to Happen at Studio Theatre est sympathique de la même manière que ho ho ho ha ha ha ha de Julia Masli à Woolly Mammoth (bien qu’il s’agisse de styles de performance comiques différents) : il est plus grand que nature, profondément présent et actif, avec des coups de poing émotionnels choquants.
Le concept est simple : l’interprète solo (connu uniquement sous le nom de « The Comedian ») est un homme gay de 36 ans vivant à Londres qui n’a toujours jamais été en couple. C’est un humoriste professionnel qui cherche l’amour sur The App (non spécifié) et a finalement trouvé le gars parfait, un Américain. Mais même si cette relation devient de plus en plus profonde, à mesure qu’il initie l’Américain au monde du stand-up et que l’Américain l’entraîne dans les documentaires, il ne peut se débarrasser du sentiment que « quelque chose de terrible va se produire ». Il ne rompt donc pas avec les autres hommes qu’il a rencontrés sur l’App. Lorsque l’Américain fait une révélation personnelle surprise, le comédien sombre dans la haine de soi, l’auto-sabotage, l’agressivité et l’anxiété.
Feeling Afraid… se déroule à un rythme comique effréné, et la mise en scène de Matthew Xia se joue avec des changements de ton rapides. Les décors et les costumes de Kat Heath transforment le Mead Theatre du Studio en un espace de comédie stand-up. Le leader Steven Webb travaille avec la foule comme un pro, manœuvrant les fils des micros avec dextérité lorsqu’il se déplace sur scène et hors de la scène, se rapprochant du public. De manière inattendue, des lignes crues de son set s’infiltrent occasionnellement dans ses monologues (exemple : « Est-ce que quelqu’un a déjà éjaculé du sang en faisant l’amour et a eu l’impression que vous allez mourir ? »), accompagnés de passages momentanés de l’éclairage rouge au rose (Elliot Griggs). Ses choix d’utiliser son micro avec une adresse directe autodérision, contrairement aux moments vulnérables sans micro, font de Webb un artiste solo dynamique qui réussit bien dans cette histoire.
L’histoire de Dos Santos est serrée et cohérente, ce qui en fait un voyage cathartique. Bien que cela n’aborde pas grand-chose au cœur du traumatisme du comédien et pourquoi il est si anxieux (au-delà des deux faits que son père est décédé quand il avait 21 ans et que son désespoir d’acceptation est canalisé à travers le stand-up), le comédien choisit de manière sélective quand « y aller » émotionnellement, même si son petit ami américain veut en savoir plus. Son parcours met en valeur ses défis, ses peurs de baisser la garde et sa capacité (ou non) à être vulnérable avec quelqu’un qui le réconforte et le défie, même s’il ne peut pas le rencontrer jusqu’au bout.
De même, l’entourage du comédien est conscient qu’il a des problèmes. Webb joue plusieurs personnages au cours de la série. Ses portraits de l’Américain, de ses amis comédiens Gavin et Josie, un thérapeute à peine qualifié, et de ses autres petits amis – notamment un médecin, Michael – sont tous distincts, avec des accents et des postures différents qui définissent clairement son univers.
Chaque moment où le comédien trompait l’Américain faisait grincer des dents au maximum, fournissant de l’humour dans quelque chose d’incrédule. Ce n’est pas agréable de voir quelqu’un s’auto-saboter, mais c’est le but de Feeling Afraid… C’est difficile à comprendre car cela vous amène à vous demander pourquoi il se fait ça. Pourquoi se déteste-t-il tellement qu’il ne peut pas se permettre de profiter d’une bonne chose ? Découvrir pourquoi est un voyage puissant et curatif pour le comédien… et le public.
Feeling Afraid… est drôle et nerveux, et cela vous fait réfléchir et ressentir parce qu’il révèle ses pensées les plus intimes, les plus sombres, parfois les plus sales et les plus gutturales, plongeant le public dans un monde à la fois désordonné et divertissant. C’est un excellent ajout au canon des émissions solo qui se déroulent dans des endroits vulnérables et farfelus. Parfois, la vie n’a pas de sens, et parfois, si vous avez érigé des murs, il est plus facile de prendre votre situation à la légère que de la changer réellement. Voir cela se refléter est rassurant, mais reste une évasion. Les hauts et les bas du comédien dans sa recherche d’amour et d’acceptation évoquent de véritables sentiments d’anticipation, d’excitation, d’effroi… et de soulagement.
Durée : 75 minutes sans entracte.
Se sentir effrayé comme si quelque chose de terrible allait se produire sera joué jusqu’au 12 juillet 2026 au Mead Theatre du Studio Theatre, 1501 14th Street NW, Washington, DC. Pour plus d’informations et pour acheter des billets, appelez la billetterie au 202.332.3300, allez en ligne ou visitez TodayTix.
Le programme est en ligne ici.
Avoir peur comme si quelque chose de terrible allait se produire
Par Marcelo Dos Santos
Réalisé par Matthieu Xia
Produit par Francesca Moody Productions
Le comédien : Steven Webb
Directrice associée : Sophie Drake
Conception des décors et des costumes : Kat Heath
Conception de l’éclairage : Elliot Griggs
Conception sonore : Max Pappenheim
Directrice de la production : Madison Bahr
Régisseur de répétition : Maddie Whiffin
Gestion de production : Jack Boissieux Gestion de production
Directrice de casting : Julia Horan CDG
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