Voudriez-vous vivre éternellement ? Et si vous le faisiez, à quel prix ? Telles sont les questions posées dans Spare Parts, une nouvelle pièce de David J. Glass, qui joue actuellement un engagement limité au Theatre Row de New York. Ce travail stimulant et troublant combine humour noir et attirance sexuelle avec des confrontations colériques sur l’ambition aveugle et les privilèges de la richesse, les questions d’identité individuelle, d’autonomie et de consentement, ainsi que les limites éthiques et les conséquences morales de la recherche scientifique, de l’expérimentation humaine et de leur financement à des fins personnelles dans le futur pas si lointain de « Demain » – nous laissant réfléchir si ce n’est pas déjà bien avancé.
Sous la direction incisive de Michael Herwitz, un casting convaincant de quatre personnes livre les personnalités motivées, leurs objectifs, leurs interconnexions évolutives et leurs décisions ultimes avec des avantages calculés, alors qu’ils se rencontrent, s’affrontent, acceptent d’aller de l’avant et, ce faisant, découvrent des vérités choquantes qui mènent à une conclusion encore plus choquante, avec des touches comiques en cours de route pour alléger l’intensité. Michael Genet est le milliardaire impatient et impérieux de 64 ans, Zeit Smith, qui devient de plus en plus conscient de sa mortalité imminente, est déterminé à vivre éternellement et finance le projet pour y parvenir, en faisant appel aux principaux chercheurs du domaine pour mener la procédure expérimentale qui inversera le vieillissement et augmentera la longévité. Jonny-James Kajoba est Ivan Shelley, l’assistant professionnel de Zeit, né et élevé en Angleterre, au début de la vingtaine, dont la mère (invisible dans la série mais sur laquelle nous en apprendrons beaucoup plus au fur et à mesure de l’histoire) l’a encouragé à postuler pour le poste de haut rang dans les quartiers chics de Manhattan, et qui est aidé dans son travail dévoué par la technologie d’IA omniprésente essentielle qu’ils appellent George (entendue sous forme de voix off sur les appareils numériques d’Ivan et Zeit).
Après une enquête approfondie sur leur travail et leurs antécédents, ils ont invité le professeur Chris Coffey, interprété par Rob McClure, et son assistant étudiant diplômé à l’Université de Columbia, Jeffrey Jordan, interprété par Matt Walker, pour discuter du plan et leur faire une offre extrêmement lucrative qui leur permettrait non seulement de leur verser des salaires exorbitants, mais également de financer leurs recherches, après avoir échoué à obtenir des subventions. Le professeur hésite à entreprendre ce projet, qui va au mépris des réglementations en vigueur et des années avant qu’il soit prêt à être réalisé sur des sujets humains (travaillant jusqu’à présent en grande partie avec des vers), comme il le décrit dans une terminologie scientifique spécifique qui est incompréhensible pour Zeit (en plus d’être un dramaturge, Glass est également médecin, éducateur et chercheur, spécialisé dans le processus de vieillissement), clarifié dans un langage plus facile à comprendre par Jeff (Walker a également une formation combinée en théâtre de Julliard, neurobiologie de Harvard et doctorat en génétique de Columbia), qui est enthousiasmé par les possibilités d’avancement – et par l’argent. Zeit est impressionné par le jeune chercheur et prêt à renvoyer son professeur de principe, jusqu’à ce que Jeff le convainc que son conseiller, auprès duquel il apprend, est nécessaire pour que l’expérience réussisse.
Genet incarne la personnalité égoïste et l’attitude dominatrice du colérique Zeit et son mantra sévère : « Ne montrez jamais aux gens vos points faibles ». McClure, un maître de la comédie physique, fait rire avec ses expressions faciales, son langage corporel, ses réponses et ses réactions aux autres et aux situations, mais nous fait également réfléchir aux graves ramifications impliquées par son inquiétude facilement lisible et justifiable sur ce qu’ils font et les résultats des tests qu’il obtient. Walker manifeste l’enthousiasme et la volonté de l’étudiant prometteur d’entreprendre le projet, de faire progresser la science du vieillissement et d’en recevoir le mérite et les importantes récompenses qui en découlent. En revanche, Kajoba, dont le personnage partage avec Walker un aveu apparemment maladroit de leur attirance l’un pour l’autre, est plus contrôlé dans son comportement, évoquant la représentation inébranlable de Zeit par Ivan et sa diligence raisonnable dans la supervision des progrès de l’expérience proposée, puis adopte un changement radical dans son état d’esprit et son comportement (bien que sa grande dépendance à l’égard de George pour contrôler des données importantes demeure), déclenché par une révélation stupéfiante qui bouleverse la dynamique de pouvoir de l’histoire.
Une conception artistique intelligente mélange de manière suggestive différentes époques et genres, soulignant la pertinence du thème aujourd’hui et demain. Des costumes contemporains réalistes (par Amanda Roberge) rendent les personnages comparables à notre époque actuelle et les accessoires (par Sean Frank) incluent l’équipement familier de laboratoire, médical et numérique utilisé aujourd’hui. Mais l’ensemble (de Scott Penner) combine les espaces de bureau des deux côtés avec une scène centrale pour la plupart vide, soutenue par une suspension ovale à grande échelle (ou en forme d’œuf modifiée) qui change de couleur entre les scènes, brille et émane dans toute la zone de performance (éclairage de Zack Lobel), rehaussée d’un son menaçant et d’une musique originale (de Ryan Gamblin) qui créent un ton de science-fiction futuriste inquiétant.
Spare Parts (pas de spoilers ici ; le titre s’expliquera tout seul lorsque vous verrez l’émission) offre un aperçu approfondi de l’évolution de la science qui pourrait soit profiter à l’humanité avec une durée de vie plus longue, soit, ce faisant, détruire notre humanité inhérente. C’est un film d’une grande netteté, intellectuellement provocateur, sombrement drôle et rédempteur, animé par un casting, un réalisateur et une équipe de conception de premier ordre.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Spare Parts sera joué jusqu’au vendredi 10 avril 2026 au TOSOS, au Theatre Row, 410 West 42.sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 129 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
