De renommée internationale pour son interprétation acclamée du chanteur principal des Four Seasons, Frankie Valli, dans la comédie musicale par excellence du juke-box Jersey Boys on Broadway (célébrant maintenant le 20ème anniversaire de sa et de sa première en 2005) et dans l'adaptation cinématographique de Warner Bros. en 2014 réalisée par Clint Eastwood, Tony, Grammy, Drama Desk, Outer Critics Circle et Theatre World Award, John Lloyd Young (la seule star de l'histoire à avoir remporté les quatre prix pour ses débuts à Broadway) a fait un retour stellaire au 54 Below de New York avec un tout nouvel ensemble de seize de ses favoris personnels, mettant en valeur son une gamme vocale extraordinaire, un fausset et un contrôle de la respiration impeccables, une expressivité émotionnelle et un rapport facile avec le public.
Soutenu par un quatuor de premier ordre (Sean Harkness à la guitare, Derek Nievergelt à la basse, Mark McLean à la batterie et le directeur musical Ron Abel au piano), Young est monté sur scène vêtu d'une veste en cuir noire, d'un jean noir et de ses lunettes noires emblématiques, et s'est immédiatement lancé dans le tube pop-rock de 2024 « Too Sweet », explorant l'amour entre deux personnes très différentes, puis, assis sur un tabouret, a retiré son Shades et a chanté la douloureuse ballade de 1931 « Nevertheless » – toutes deux débordantes d’émotion, comme l’entendent dans sa voix et se lisent sur son visage – après quoi il s’est adressé à la salle comble et a parlé de son retour dans la salle, « le cœur de Broadway », et de ses bons souvenirs de son séjour dans le centre de Manhattan.
Les sélections suivantes ont été regroupées par thème : « I Have Dreamed » de la comédie musicale de Broadway The King and I, avec des passages émouvants de vibrato ; la ballade country de Don Gibson de 1955 « Sweet Dreams » d'amour non partagé, interprétée avec un clin d'œil à ses styles authentiques ; et le chagrin évocateur de « In Dreams » de l’auteur-compositeur-interprète pop du milieu du siècle Roy Orbison, qui, selon Young, était sa plus grande inspiration (et, pourrais-je ajouter, qui était également connu pour porter des lunettes noires sur scène !). Cela a été suivi par deux autres d'Orbison – le tube de 1960 « Only the Lonely », l'un des moments forts du concert, livré à la perfection par Young avec un pathétique profond, une voix envolée et son fausset consommé ; et le très méconnu « Say No More », offrant au public « un moment de découverte » et une fin à couper le souffle.
Il a ensuite demandé qui le voyait à 54 Below pour la première fois (une rareté parmi ses fidèles) et a présenté au débutant une copie signée de son CD solo (en plaisantant sur le fait que le format physique était méconnaissable en 2025), s'est déplacé dans la salle et a interagi avec le public sur la chanson d'amour émouvante R&B « Show and Tell », popularisée par Al Wilson en 1973. Après son retour sur scène, il a pris place pour une version émouvante de « Perfidia », qu'il a chanté en espagnol (une des langues qu'il parle couramment) et dédié à ses amis dans l'équipe de cuisine du club, suivi de son histoire sur l'enseignement du tube des Four Seasons de 1962 « Big Girls Don't Cry » (« Niñas Grandes No Lloran ») à des élèves de lycée lors d'un voyage de délégués à Cuba avec des sommités telles que Usher (Young était membre nommé du comité du président de Barack Obama sur le Arts et sciences humaines), ce qui a fait de lui le plus populaire de tous auprès des enfants.
Les autres ballades romantiques de Young comprenaient « I Only Have Eyes for You », un « numéro de fausset » assis avec un solo de piano magistral d'Abel, écrit en 1934, mais surtout connu pour l'adaptation doo-wop des Flamingos en 1959 ; « The Air that I Breathe », qu'il a interprété assis sous les projecteurs sur une scène sombre, avec une introspection touchante et encore une longue note absolument étonnante ; et son rappel optimiste de « Maybe I'm Amazed », la chanson d'amour de dévotion et de gratitude de Paul McCartney de 1970.
Bien sûr, aucun spectacle de JLY ne serait complet sans une sélection des succès des Four Seasons de Jersey Boys (une leçon apprise de Patti LuPone, qui a négligé d'inclure le numéro épique d'Evita « Don't Cry for Me Argentina » dans l'un de ses concerts, et a reçu de sérieuses réactions de la part du public !). Il a accepté non pas une, mais trois, ainsi qu'une de ses nombreuses auditions et rappels pour le rôle de Frankie Valli à Broadway, « Moody's Mood for Love », qu'il a « fait tomber du parc » après avoir craint de rater son audition de danse pour le chorégraphe, et a pris cela comme un signe qu'il serait choisi. Il l'était et a ravi le public de 54 Below avec son fausset inégalé dans « Big Girls Don't Cry », encourageant le public à chanter « cry-yy ». Il a également invité un invité spécial de la maison, Tomomi Oto, dans le rôle de Frankie Valli dans la production japonaise de Jersey Boys en 2025, à le rejoindre sur scène pour un duo sur « Can't Take My Eyes Off You » en anglais et en japonais. Et Young a clôturé le spectacle avec un « Sherry » entraînant et entraînant, incitant tout le monde à se lever, à applaudir et à chanter avec lui – bien que personne ne puisse se rapprocher de sa voix inégalée ou de son fausset fort et pur, dans cette joyeuse célébration du 20.ème anniversaire de ses débuts sensationnels à Broadway.
La performance live de John Lloyd Young sera également diffusée en temps réel le samedi 25 octobre à partir de 19 heures, donc si vous ne pouvez pas vous rendre en personne à 54 Below, vous pouvez toujours regarder son concert de clôture chez vous. C'est un spectacle de première classe d'un artiste de classe mondiale à ne pas manquer.
Durée : Environ 70 minutes, sans entracte.
John Lloyd Young : Live at 54 Below sera diffusé jusqu'au samedi 25 octobre 2025, à 19h (ouverture des portes à 17h30), à 54 Below, 254 W 54ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 18 à 156 $, frais compris, plus un minimum de nourriture/boisson de 25 $ par personne), allez en ligne. Pour obtenir des billets pour la diffusion en direct du 25 octobre à 19 h (au prix de 29 $, frais compris), cliquez ici. Veuillez noter que l'émission est diffusée en direct uniquement et ne sera pas disponible sur demande par la suite.
