Certains d'entre nous sont assez vieux pour se souvenir Beowulf en anglais du lycée. Hrothgar, Unferth, Wiglaf, Hygelac, Halfdane… noms sombres de ce qui se sent (et ressenti) comme un très passé lointain. Mais dans un spectacle One-Man profondément engageant et profondément réfléchi au Capitol Hill Arts Workshop (Beowulf, un récit), Marcus Kyd, directeur artistique punk Taffety, tourne ces souvenirs du secondaire sur leur tête, suggérant que Beowulf et son histoire ont beaucoup à nous dire aujourd'hui sur la vraie nature de l'héroïsme, ce que la force signifie vraiment et le pouvoir de l'art pour transmettre des valeurs humaines intemporelles. Dans le récit de Kyd, Beowulf est aussi pertinent et inspirant aujourd'hui, dans notre propre temps sombre, car il était vraisemblablement il y a 1 500 ans dans ce que nos manuels d'anglais appelaient (sans présomption) «The Dark Ages».
Pour placer BeowulfL'histoire dans un contexte moderne plus analogue – et, honnêtement, pour faire une soirée vraiment amusante – Kyd et ses compatriotes chez Taffety Punk ont transformé l'espace de boîte noire à Capitol Hill Arts Atelier (leur maison ordinaire) en barre de plongée. C'est l'équivalent moderne de Beowulf'S Mead Hall, rempli d'une gamme de boissons alcoolisées et non alcoolisées, y compris Real Mead. (Je recommande le «Blood de Viking's» merveilleusement nommé, mais soyez prévenu: c'est 19% d'alcool!). Taffety ajoute une touche bienvenue dans des bols de pop-corn gratuits et rechargeables pour chaque table, sans aucun doute une meilleure affaire que les entrailles du mouton Beowulf et ses amis pourraient grignoter.
En tant que «SCOP» résident (anglo-saxon pour le poète oral), KYD propose sa propre contextualisation de Beowulf – généralement considéré comme la première grande œuvre de littérature anglaise – en insérant une poignée de brèves histoires contemporaines et contes populaires qui illuminent les thèmes et les valeurs Beowulf épouse. Ceux-ci se concentrent sur la vraie nature de l'héroïsme et incluent l'histoire du surfeur hawaïen et du sauveteur Eddie Aikau, aurait secouru plus de 500 personnes avant de se perdre en mer; Les sœurs Oversteegen, adolescents néerlandais qui ont combattu les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale; et la légende folk-afro-américaine John Henry, qui a défendu les ouvriers communs lorsqu'il a participé à un concours de conduite d'acier contre un exercice à vapeur. (Kyd, avec la guitare, fait partie de la célèbre ballade, dans laquelle John Henry bat la nouvelle machine mais décède de ses efforts.) Aux côtés de ces histoires de héros, Kyd ajoute la conte édifiante de Nicolae Ceaușescu, le dictateur roumain brutal qui a été exigé.
« Là sont les monstres du monde », affirme Soberly Kyd, nous devons donc rester vigilants, nous défendre contre le déshonneur et être généreux avec ce que nous avons, comme les personnages en Beowulf faire. C'est pourquoi nous avons besoin de héros: parce que les forces de la malveillance et du malcontent sont, comme Beowulf Grendel ou Ceaușescu de Grendel ou Roumanie, qui se cache toujours quelque part là-bas.
KYD met en place l'architecture et le ton de son histoire depuis le début, en utilisant une carte murale de la Scandinavie du Sud sur laquelle sont placés des pancartes de style old school avec les noms des différentes tribus anglo-saxons (longtemps oubliées) référencées dans l'Epic. C'est la seule pièce de décor sur une plate-forme de scène noire simple qui évoque (peut-être intentionnellement) une soirée ouverte dans le pub ou la comédie stand-up en fin de soirée. (La robe de Kyd – un jean associé à une chemise de flanelle à manches longues sur un t-shirt noir – rappelle les bandes dessinées contemporaines comme Nate Bargatze.) De même, la présentation de Kyd est à tour de rôle, et efficacement, à la fois comique et poignante. Lorsqu'il se précipite et confond parfois l'emplacement des différentes tribus, nous sentons qu'il canalise une version de ce professeur d'histoire du secondaire (attachant) que nous pensions tous avoir cent ans. Mais la transition vers le sérieux et la préoccupation est rapide: lorsque KYD présente BeowulfLa trame de fond – de la façon, motivée par rien de plus que de la jalousie, le monstre Grendel a attaqué et tué à plusieurs reprises les hommes de la cour du roi Hrothgar – Kyd nous rappelle que, aux yeux du public original, ce sont de vraies personnes avec de vraies vies. Chaque fois que le roi et ses guerriers se réunissaient dans la grande salle Mead, Heorot, les sièges vides s'étaient multipliés.
Les analogies avec le présent sont déterminées et claires, si elles ne sont jamais énoncées directement. La force malveillante qui menace l'existence du royaume de Hrothgar et de la communauté de force et de générosité incarnée par Heorot se sent trop familière, tout comme l'avertissement – dans l'histoire des sœurs surestigées – que «l'impression semble impossible jusqu'à ce qu'elle soit devant nous». Combien d'Américains ressentent aujourd'hui cela?
Les lecteurs auront supposé que Beowulf, un récit n'est pas un rendu de ligne ou une récitation de vers de l'épopée de 3 100 lignes. Inspired by contemporary translations by Maria Dahvana Headley and the late Nobel Laureate Seamus Heaney, Kyd talks and sometimes sings us through the various parts of the epic — backstory, Beowulf's battles against Grendel and Grendel's mother, the final, mortal battle against the dragon, and Beowulf's funeral — with the intent to inspire nous. Les leçons tirées de ces rencontres offrent de l'espoir à un public contemporain, comme ils doivent avoir pour ceux qui se sont réunis autour de feu il y a 1500 ans, et Kyd fait un travail merveilleux, ce qui les rend. «Il importe comment vous gagnez», nous dit-il, après avoir décrit comment Beowulf a déterminé à combattre Grendel sans armes parce que le monstre n'en a utilisé aucun. «Il y aura toujours un coût» pour résister au mal, dit-il, en décrivant le bilan que la lutte contre les nazis a pris les adolescents Oversteegen Sisters, dont l'un a tiré et tué un officier allemand après l'avoir assisté à assassiner un enfant.
Juxtaposant les valeurs de force, de courage, de générosité, de gentillesse et d'altruisme contre les passions égoïstes et destructrices de Grendel (qui tue de l'envie et de la méchance Beowulfest le premier public. Il fait importe comment vous gagnez, et là est Un coût pour défendre ce qui est juste. Mais il se peut que, comme le héros Beowulf – qui quitte volontairement sa maison en Suède pour aider les Danois à leur combat pour la survie – nous sommes parfois appelés à le payer. Comme le dit Kyd dans l'une des dernières lignes de l'émission, «les monstres sont réels», mais comme Beowulf Atteste: «Ils peuvent être battus.»
Et c'est, je pense, le vrai rôle de l'art: nous rappeler ces valeurs humaines durables qui ne changent pas avec le temps: le courage et la générosité et la gentillesse et l'empathie, l'altruisme et la force du caractère – les qualités Beowulf illustrent. C'est, suggère Kyd, c'est à quoi ressemble un vrai héros, et nous avons besoin de vrais héros. Félicitations à Marcus Kyd, au réalisateur Chris Curtis et à la créatrice d'éclairage Elijah Thomas pour nous rappeler si de manière créative et réfléchie une leçon importante que nous aurions dû apprendre au lycée.
Temps de fonctionnement: environ 90 minutes
Beowulf, un récit Joue jusqu'au 19 avril 2025, présenté par Taffety Punk Theatre Company, se produisant à l'atelier des arts de Capitol Hill, 545 7th Street SE, Washington, DC. Les performances sont du mercredi au samedi à 20h00. Il y a une performance supplémentaire de la «nuit de l'industrie» le 14 avril à 20h00 et une matinée du samedi à 14h00. Achetez des billets (20 $ de sièges réservés aux tables, 14 $ de sièges de colonne montante réservée) en ligne.
Beowulf, un récit
Adapté librement du poème original de Marcus Kyd
Réalisé par Chris Curtis
Conteur: Marcus Kyd
Designer léger: Elijah Thomas
Gestionnaire de scène: Hana Clarice
Dramaturgie: Tiffany A. Bryant
Éclairage et assistants pittoresques: Aaron Beaver, Renee Beaver, Jenna Berk, Percival Kyd Bruneau, Aidan Sokolov
Voir aussi:
Taffety Punk réorganise 'Beowulf' en tant que conte de bar (News Story, 20 mars 2025)
