« REcherché : quelqu’un pour remonter le temps avec moi. Ce n’est pas une blague. Vous serez payé après notre retour. Vous devez apporter vos propres armes. La sécurité n’est pas garantie. Je ne l’ai fait qu’une seule fois auparavant. »
En 1997, un écrivain nommé John Silveira a publié cette publicité humoristique dans une petite publication de l’Oregon appelée Backwoods Home Magazine, où il travaillait à l’époque. Sèche et discrète, la publicité a depuis été mentionnée à la radio et dans des talk-shows, imprimée sur des T-shirts et constitue un mème Internet de longue date. Il a également inspiré un film indépendant de 2012 intitulé Sécurité non garantie, réalisé par Colin Trevorrow et mettant en vedette Aubrey Plaza, Mark Duplass et Jake Johnson. Ryan Miller et Nick Blaemire ont adapté le film en une comédie musicale rock alternative en 2024. Le spectacle a été acclamé par la critique à la Brooklyn Academy of Music (BAM) et est actuellement joué à Signature jusqu’au 12 avril, réalisé par Oliver Butler.
Comme dans le film du même nom, Sécurité non garantie commence dans le bureau d’un éditeur lugubre à Seattle, où la stagiaire intelligente mais désillusionnée Darius (Mia Pak) déplore le manque de sens et de passion dans son domaine. Alors que l’équipe a du mal à trouver un argumentaire passionnant, un autre écrivain, Jeff (Preston Truman Boyd), suggère de localiser le cerveau derrière une annonce de recherche dans une petite ville à la recherche d’un compagnon de voyage dans le temps (inspiré de l’annonce de 1997 mentionnée ci-dessus). L’histoire est rapidement reprise par le magazine, et Jeff, Darius et un jeune stagiaire, Arnau (Tyler Dobies), partent pour Ocean View, Oregon. En parcourant la boîte postale indiquée, le groupe rencontre un jeune homme écureuil nommé Kenneth (Gunnar Manchester), rapidement identifié comme l’avocat de l’annonce lorsqu’il demande à Jeff : « Quelle est votre mission ? Le fait est que la mission de Jeff réside ailleurs – dans les bras d’une ancienne aventure nommée Liz (Erin Weaver), avec qui il espère renouer pendant son séjour à Ocean View. Lorsque Jeff tâtonne avec la question, Darius prend le relais, gagnant progressivement la confiance de Kenneth au fil de plusieurs jours et devenant son partenaire criminel dans le voyage dans le temps.
Ajoutez à cela un braquage dans un établissement médical, des agents du FBI cachés dans l’ombre et une romance éclair entre Arnau et le bibliothécaire local Tristan (Joshua Morgan), et Safety Not Guaranted a tous les ingrédients d’un thriller de science-fiction. Mais en fin de compte, c’est une histoire de passage à l’âge adulte millénaire qui demande : à quoi êtes-vous prêt à abandonner dans le présent pour refaire le passé ? Bien que la comédie musicale se déroule plus tard que le film, elle capture la même esthétique nostalgique du début des années 2000 via son esprit sec, ses références décalées à la culture pop (comme un hommage subtil mais très précoce au « All Star » de Smash Mouth) et sa garde-robe grunge inspirée du nord-ouest du Pacifique de Shahrzad Mazaheri. Avec un spectacle mêlant nostalgie et embarras de seconde main, le public né entre 1981 et 1996 peut s’attendre à se sentir vu et entendu sur scène.
Miller et Blaemire bandent admirablement l’histoire. Du « Gaming Laptop » à la décoration céleste à l’interlude optimiste « Go Time » en passant par la chanson la plus dévastatrice sur le lait au chocolat que j’ai jamais entendue, la musique est multidimensionnelle et émouvante. Pour une comédie musicale qui s’aventure dans les inconnues du temps et de l’espace, la conception scénique d’Arnulfo Maldonado est minimale. Des décors clairsemés nous transportent efficacement dans la ville maritime recouverte de sel tandis que la majeure partie de la scène est occupée par une plate-forme sur laquelle le groupe joue avec une vue complète (parfois partielle) du public. Pourtant, cette mise en scène est bien plus convaincante que, disons, la tournée nationale de Retour vers le futur, qui s’appuie sur des gadgets et des effets spéciaux de style parc à thème avec un minimum d’intrigues.
Fréquemment rétroéclairés, les acteurs naviguent dans un espace brumeux « nulle part » qui ressemble aussi près à une salle de concert qu’à l’étendue d’une forêt tropicale côtière. La scène est petite (surtout par rapport à sa première salle, le Harvey Theatre de 900 places au BAM), mais Jason Lyons fait tout ce qui est imaginable pour que cet espace semble plus grand grâce à la profondeur et à la complexité de sa conception d’éclairage. C’est hypnotisant.
En tant que Jeff, Boyd correspond à l’archétype du « manager millénaire détendu », capturant l’essence d’une personne dans la quarantaine désireuse de « revivre ses rêves d’adolescent ». Pak, bien que virtuose dans le rôle principal de Darius, s’aventure proche d’une imitation de Plaza (dont la signature impassible dans le film de 2012 a propulsé sa carrière vers de nouveaux sommets) –– mais les adaptations film-musical ont tendance à pousser ce genre de traduction directe, et Safety Not Garantie n’est pas son pire contrevenant. Weaver, dont le penchant pour le vol de scènes est généralement incontournable (comme on le voit dans les récentes productions de Signature de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum et Private Jones), se fond humblement dans le reste de la distribution, tout en excellant dans un certain nombre de rôles secondaires. Dobies et Morgan se délectent d’une chimie authentique, une intrigue secondaire digne d’humaniser les composants de science-fiction de la pièce. Enfin, Manchester livre un Kenneth si profondément perturbé par son passé qu’on ne peut s’empêcher d’espérer son avenir meilleur.
La pièce nous laisse sans réponse infaillible quant à ce qui s’est réellement passé ce week-end à Ocean View. Les personnages et le public peuvent se demander : est-ce que tout cela est réellement réel ? Mais, au nom de ma génération, je me pose chaque jour cette question. Ode à la démangeaison millénaire, Safety Not Guaranted soutient que l’aventure du voyage dans le temps ne réside pas dans ce que nous savons du passé, mais dans ce que nous ignorons du futur.
Durée : Une heure et 45 minutes, sans entracte.
Sécurité non garantie est joué jusqu’au 12 avril 2026 au MAX Theatre du Signature Theatre, 4200 Campbell Ave, Arlington, VA. Les billets vont de 47 $ à 98 $ et sont disponibles en ligne ou en appelant la billetterie au 703.820.9771. Les billets sont également disponibles sur TodayTix.
Le programme est en ligne ici.
VOIR AUSSI :
Signature Theatre annonce la distribution et l’équipe créative de « Safety Not Guaranted » (actualité, 11 février 2026)
