Tennessee Williams Un tramway nommé Désir est une pièce complexe et tentaculaire examinant en détail les vies contrariées de ses personnages, notamment la dissolution tragique de sa figure centrale, Blanche DuBois. Il ne faut pas se précipiter. Mais au bout de trois heures et demie, se déroulant à un rythme lent, la production de Sterling Playmakers perd son impact dramatique au profit de l'ennui.
Sous la direction de John L. Geddie, le rythme de la série est rempli de pauses. Dans les discours d'un acteur donné, il y a souvent des pauses plus fréquentes que nécessaire entre les mots et les phrases. Les échanges entre acteurs ont souvent la nature de ma réplique/pause/votre réplique, non seulement ralentissant les scènes mais perdant le sentiment que les personnages s'engagent activement les uns avec les autres. Plusieurs longs changements de scène entravent le déroulement de l'action et augmentent la durée de la production.
Bien qu'elle ne soit pas à l'abri des problèmes de rythme global de la production, la performance d'Eileen Marshall dans le rôle de Blanche est le point culminant de la soirée. Blanche est un rôle très vaste et extrêmement exigeant, qui oblige l'acteur à plonger profondément dans le psychisme d'une femme qui, incapable de faire face aux effets de multiples traumatismes et à la cruauté des autres, descend dans un monde fantastique dont elle ne peut échapper. . Marshall dépeint de manière convaincante les nombreuses facettes de son personnage : sa hauteur basée sur une vie perdue de privilèges et de noblesse, sa fragilité, son désespoir, sa séduction sexuelle. Elle cherche du réconfort dans la poésie, la littérature et les longs bains chauds.
Surtout, Blanche ment. Elle ment à elle-même et aux autres en essayant de les entraîner dans ses fantasmes. La vérité est très importante pour Williams. Dans Chat sur un toit de tôle brûlant, les personnages parlent avec aigreur de « mensonge », et Blanche, d'une manière étrangement innocente – essayant de créer de la « magie », comme elle le dit, et de ne pas blesser intentionnellement les autres – est chroniquement mensongère. La performance de Marshall met en lumière le caractère autodestructeur des mensonges de Blanche.
Son antagoniste est Stanley Kowalski (Patrick Maloney). Homme de la classe ouvrière et buveur, rempli de ressentiment envers les airs bourgeois de Blanche, Stanley entreprend de la détruire. Maloney est physiquement bien choisi pour le rôle. Aussi animal qu'il puisse être, comme le voit Blanche, le Stanley de Maloney est intelligent et calculateur. S'il n'est pas le moteur érotique de certaines interprétations, le Stanley de Maloney, en soulignant son intelligence non instruite, fait ressortir un aspect du personnage qui se perd souvent au milieu des accès de colère violente du personnage.
Inspiré par le slogan « Chaque homme est un roi » de Huey Long, Stanley insiste pour être roi dans sa propre maison, maltraitant physiquement sa femme, Stella (Laureen Sunday), la sœur de Blanche, et finalement agressant Blanche. Il a des remords pour le premier mais pas pour le second. Stella reste fermement aux côtés de son homme malgré les abus et la haine de Stanley envers sa sœur.
Pourquoi, pourrions-nous nous demander, le fait-elle ? L’époque peut y être pour quelque chose. Tramway ouvert en 1947, la même année que Carrouselune autre émission classique mettant en vedette un mari violent dont la femme ne remet jamais en question son amour pour elle. (S'il possède la tessiture vocale nécessaire, Maloney pourrait faire un excellent Billy Bigelow.) Mais dans le contexte de Tramway, le lien entre Stanley et Stella est celui du désir. Pour que cette dynamique fonctionne, le public doit ressentir le frisson sexuel entre eux. Dans cette production, alors que les mots décrivant leur besoin viscéral l’un de l’autre sont prononcés, le sentiment de cette alchimie écrasante ne se manifeste pas. Une interprétation plus féroce du rôle de Stella dimanche aurait pu aider.
Dans le quatrième rôle majeur, le véritable copain sympa de Stanley, Mitch (Tony Bonieskie), un rôle analogue à celui du Gentleman Caller dans La Ménagerie de Verre — donne à Blanche des moments de douceur et un bref espoir, jusqu'à ce que la révélation par Stanley du passé sexuel de Blanche ruine ses sentiments pour elle. Ses scènes avec Blanche sont parmi les plus efficaces de la série.
Tramway comprend plusieurs rôles plus petits. Parmi eux, Ilan Komrad se distingue par une performance énergique dans le rôle de Steve Hubbell, le voisin du dessus des Kowalski.
La pièce est mal servie par sa production physique. Le mur droit de la scène de l'appartement des Kowalski vacille visiblement à chaque fois que sa porte est fermée. Un verre en plastique fait un tintement distinctif contre le mur lorsque Stanley le lance. La conception sonore présente un accent musical qui semble souvent sans rapport avec la scène dans laquelle il apparaît et peut masquer les répliques des acteurs. Par exemple, le public ne devrait pas avoir à lutter pour entendre les répliques de Blanche sur la musique dans une scène clé avec Mitch. Les signaux sonores commencent apparemment de manière aléatoire et s'arrêtent fréquemment brusquement.
La conception de l’éclairage est également aléatoire. Dans certains cas, un personnage qui, selon le script, se trouve dans le noir est bien éclairé, et vice versa. Les acteurs ne peuvent pas jouer certaines scènes dans l'ombre. Dans le deux pièces des Kowalski, la lumière éclaire parfois la pièce vide plutôt que celle dans laquelle les acteurs jouent une scène. Le changement rapide des lumières entre les pièces est gênant. Il y a une lumière très vive, dans la pièce à gauche de la scène de l'appartement, qui brille directement sur les visages du public.
Lorsque l'attention du public est attirée sur les bizarreries du son et de l'éclairage, plutôt que sur les interactions des personnages, la pièce en souffre. En revanche, les costumes de Kati Andresen pour Blanche, mettant l'accent sur son élégance passée et son utilisation des vêtements comme armure pour protéger son estime de soi menacée, sont un véritable atout.
Tramway mérite sa réputation de grande pièce : il s'agit de sexe, de classe, de pouvoir et de violence, une histoire d'opposés qui s'attirent et se repoussent. Blanche et Stanley sont des gens qui, comme l'a écrit Willams, partagent tragiquement « un aveuglement face à ce qui se passe dans le cœur de chacun ». Dans le rôle de Blanche, la performance de Marshall rend justice à l'un des personnages les plus grands et les plus complexes du théâtre américain. Ce sont des raisons de voir cette production, malgré ses défauts.
Durée : Trois heures et demie, dont deux entractes.
Un tramway nommé Désir joue jusqu’au 27 octobre 2024, présenté par Sterling Playmakers à la Seneca Ridge Middle School, 98 Seneca Ridge Drive, Sterling VA. Des billets (18 $) sont disponibles en ligne ou à la porte.
