Pour une histoire de fantômes autoproclamée, La femme en noir commence par quelque chose d’inattendu : des blagues. Pendant presque les 10 premières minutes, la pièce est légitimement drôle et légère, avec peu de choses qui suggèrent qu'elle deviendra un jour effrayante ou pleine de suspense, encore moins obsédante.
Mais rassurez-vous, La femme en noir – écrit par Stephen Mallatratt d'après le livre de Susan Hill de 1983 – finit par devenir fantomatique, et la production du Keegan Theatre « de retour à la demande générale », qui se déroule actuellement jusqu'au 17 novembre, est complètement obsédante dans ses meilleurs moments, même si elle a du mal à montez au-delà de son principal truc de suspense palpitant.
Ces 10 premières minutes de La femme en noirmis en scène ici par Josh Sticklin, établit l'idée centrale de la pièce : Arthur Kipps, un homme plus âgé joué par Robert Leembruggen, a fait appel à l'aide d'un jeune créateur de théâtre pour donner vie à une rencontre déchirante avec un fantôme qu'il a vécu lorsqu'il était jeune avocat. . L'interprète anonyme, interprété par Noah Mutterperl, décide finalement de jouer lui-même le jeune Kipps, tandis que l'aîné assume tous les autres rôles de la série.
La pièce est alors structurée autour de ce métarécit, faisant des allers-retours entre le présent, dans lequel l'acteur et l'aîné des Kipps parlent de la pièce qu'ils vont créer, et le passé, dans lequel la pièce est réellement créée, et l'on voit Le jeune Kipps se dirige vers la maison extrêmement isolée d'Eel Marsh pour régler la succession d'une femme solitaire dont le nom même semble détourner les gens.
Il s'agit bien sûr d'une histoire de fantômes, donc le voyage de Kipps mène naturellement à une série de hantises – racontées à travers une série de décors – qui le laissent de plus en plus mal à l'aise. Chacune de ces décors semble véritablement effrayante à mesure que l’ambiance change et que la tension remplit l’air, avec un effet croissant. Il y a peu de frayeurs, mais il y a de longues périodes où vous attendez avec impatience celle qui peut ou non arriver.
La conception de la production a une grande partie du poids dans ces décors, non pas à cause d'une faute de Leembruggen ou de Mutterperl – tous deux gèrent ce qui peut être un dialogue verbeux et décrivent bien la peur – mais parce que la partie « histoire » de cette histoire de fantômes n'est principalement qu'une exposition, tandis que les sections « fantômes » sont celles où la pièce brille vraiment. Et c’est le design qui est si efficace pour créer une atmosphère époustouflante dans ce théâtre intimiste.
Les paysages sonores de Brandon Cook sont profonds et superposés, avec un courant sous-jacent de tons graves qui donne l'impression que tout est un peu déséquilibré. La conception d'éclairage de Sage Green est tout aussi étrange, avec des faisceaux de lumière spectaculaires et des ombres incroyablement sombres d'où tout pourrait sortir. Et la conception scénique de Sticklin, ainsi que les costumes de Paris Francesca, mélangent quelques époques du début du siècle pour créer La femme en noirC'est une esthétique ancienne.
Pourtant, même si les décors spectraux sont effectivement effrayants, ils sont aussi si autonomes que le contexte du reste de l’histoire devient insignifiant. Cela est particulièrement vrai pour la femme titulaire. Kipps passe une grande partie de son temps à Eel Marsh à enquêter sur qui elle est et pourquoi elle hante maintenant la maison, et pourtant son origine est une question triviale – elle pourrait être n'importe qui hantant la maison pour n'importe quelle raison et cela ne ferait plus de cette pièce une pièce. ou moins de picotements dans la colonne vertébrale.
Dépourvues de contexte, les hantises distinctes risquent de se mélanger, un problème que Sticklin tente de surmonter en donnant à chacune une astuce unique (pas de spoilers, mais beaucoup sont assez intelligents). Cela fonctionne dans une certaine mesure, mais en même temps cela renforce l'idée que La femme en noir est plus un spectacle qu'une histoire.
Il est certain que le méta-récit de l'aîné Kipps est toujours important pour le fonctionnement de cette pièce. D'une part, chaque fois que les deux parlent de la pièce qu'ils jouent, cela les tire, eux et le public, de l'histoire pendant un moment, créant des pauses bien nécessaires dans la tension alors que les lumières s'allument littéralement et que vous n'avez plus besoin de le faire. s'inquiéter, au moins brièvement, de ce qui se cache dans l'ombre.
Peut-être plus important encore, ce méta-récit est aussi une reconnaissance pas si subtile que tout ce que l’on voit dans ce théâtre n’est que cela : du théâtre. La pièce entière s’effondre si la partie logique de notre cerveau se souvient que tout cela est faux, que les acteurs tendus agissent de manière tendue, que l’éclairage étrange est préconçu et que les paysages sonores effrayants sont enregistrés et montés. Les ruptures dans l'histoire devancent la logique en le reconnaissant d'emblée, puis en vous ramenant à l'intérieur.
Après tout, les histoires de fantômes fonctionnent parce qu’elles font appel à la partie du cerveau qui ne s’occupe pas de la raison. Au lieu de cela, ils s’en prennent à la peur et à l’imagination. La femme en noir au Keegan Theatre le fait remarquablement bien.
Durée : 90 minutes sans entracte.
La femme en noir joue jusqu’au 17 novembre 2024 au Keegan Theatre, 1742 Church Street NW, Washington, DC. Achat de billets (54 $; 44 $ pour les étudiants et les aînés) en ligne, par email ((email protégé)), en appelant la billetterie au (202) 265-3767, ou en personne à la billetterie du Keegan Theatre, qui ouvre le jour du spectacle une heure avant la représentation.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs mais encouragés. Les politiques de santé et de sécurité de Keegan sont ici.
La femme en noir
Par Stephen Mallatratt
D'après le roman de Susan Hill
Réalisé par Josh Sticklin
