Les joueurs britanniques La commode est une excellente production d’une pièce riche, complexe et quelque peu déroutante.
Écrite en 1980 par Ronald Harwood, la pièce est une étude détaillée des personnages de deux hommes imparfaits et de leur relation de longue date. Il est né de l’expérience de l’auteur en tant qu’assistant personnel de Sir Donald Wolfit, l’un des membres d’une longue tradition d’acteurs-managers qui ont amené le barde dans les provinces anglaises aux 19e et 20e siècles.
Le spectacle se déroule dans un théâtre d’une petite ville en 1942. Il commence avec Norman, l’habilleur (Roger Stone), disant à Sa Ladyship (Janet Replogle) que son mari, Sir, le directeur et acteur vedette de leur petite troupe, a eu une dépression nerveuse publique alarmante. Alors qu’ils craignent de devoir annuler la représentation de la soirée, Sir (l’acteur d’Equity Robert Leembruggen) arrive, après avoir quitté l’hôpital. Son sentiment grandiose de suffisance est à la fois comique et pitoyable, car tout porte à croire qu’il n’est pas le titan du théâtre qu’il croit être. Norman dit à un moment donné : « Il y avait une file d’attente au box-office cet après-midi, si quatre vieilles filles font la queue », et Sa Seigneurie, qui semble avoir une compréhension beaucoup plus claire de la réalité que son mari, dit : « Qui vraiment ? se soucie de savoir s’il agit ou non ? Et plus tard, il est révélé que les titres « Sir » et « Her Ladyship » sont des mensonges, car il n’a jamais été fait chevalier, bien que son principal rival l’était.
Et pourtant, Monsieur continue, se lamentant alternativement sur le fait qu’il n’a pas la force de continuer et affirmant : « Je dois porter le monde ce soir, tout l’univers sanglant », et s’offensant grandement à l’idée qu’il se dirige vers épuisement, insistant plutôt sur le fait qu’il est « motivé, motivé, motivé ! » Pendant ce temps, Norman le cajole comme un enfant pour qu’il se maquille et lui donne des lignes dont il ne se souvient pas, tandis que le reste de l’entreprise ne cesse de lui conseiller d’arrêter.
La pièce se déroule pendant le Blitz et, comme le dit la note du programme : « Alors que la guerre fait rage à l’extérieur, le drame à l’intérieur devient tout aussi intense. » Mais il semble effectivement que le drame soit étrangement loin plus intense; la guerre ne touche guère les pensées de ces gens, sauf dans la mesure où elle les gêne. Les sirènes hurlent, les bombes s’écrasent à proximité, mais les personnages sont dans leur propre petit monde, intacts. Monsieur considère comme une insulte personnelle le fait que les nazis aient bombardé le Grand Théâtre de Plymouth, où il a fait ses débuts d’acteur – sans parler du fait qu’ils ont également détruit la majeure partie du reste de la ville. Il souligne d’un ton maussade : « Herr Hitler a rendu la tâche très difficile aux compagnies shakespeariennes. » Il appelle également le médecin qui a tenté de le maintenir à l’hôpital »Le Duce en blouse blanche. » Sa Seigneurie commente : « Les civils ne comprennent jamais » – par quoi elle entend non pas les victimes des bombes mais les gens qui ne sont pas sur le théâtre. Norman mentionne également comment deux acteurs ont quitté la compagnie, « dans une seule et même guerre éclair si vous me permettez l’expression ». Ces plaisanteries ont un caractère comique, mais elles constituent aussi une sorte de condamnation. Ces gens mènent tous leur propre guerre, qu’ils considèrent comme bien plus importante que celle dans laquelle des gens meurent à l’extérieur. Lorsque Sa Seigneurie demande : « Les nazis envahiront-ils l’Angleterre ? Un Lear plus ou moins dans le monde ne fera aucune différence », répond Norman, « Monsieur croit toujours que oui. »
Il y a une sirène d’alerte aérienne avant que le rideau ne se lève sur Le Roi Lear, mais le spectacle doit apparemment continuer. Norman, obligé de prononcer le discours de clôture, demande : « Est-ce que ceux qui veulent vivre – est-ce que ceux qui veulent vivre vont vivre ? partir faites-le le plus discrètement possible. Et pourtant il y a réel tragédie dans les interstices – mentions spontanées de bandages tachés de sang, de cratères de bombes et d’un soldat blessé. Norman, quand il en a finalement assez des lamentations de Sir, comprend presque : « Le monde entier lutte pour sa foutue survie, alors pourquoi pas vous ?
Mais de tels moments de clarté ne durent jamais longtemps, car tout le monde est replongé dans le drame de Sir. Les autres personnages masculins apparaissent à peine : il y a Geoffrey/Fool (Louis Pangaro), obséquieux jusqu’à une faute ; Oxenby/Edmund (Colin Davies), qui représente de manière grincheuse cette prochaine génération mais finit quand même par faire ce qu’on lui dit ; et Kent/Gentleman (Noah Eisengrein) et Gloucester/Albany (John Allnutt), qui apparaissent simplement sur scène pendant Léar. Ce sont tous des acteurs très compétents, mais ils n’ont presque rien à faire.
Quant aux femmes, pour le meilleur ou pour le pire, la pièce les considère à travers le prisme de son époque. Ils sont tous, d’une manière ou d’une autre, amoureux de Sir, qui les traite comme des accessoires à transporter sur scène, ou des accessoires pour son ego. Sa Ladyship et Irene (Katie Barnett) sont deux versions du même personnage – l’actrice gagnant des rôles sur le canapé du casting – à des âges différents. Barnett gère bien la tâche difficile de jouer Irène en se jetant sur Sir, convaincue qu’elle sera la prochaine Cordélia. Norman (tout en menaçant de la gifler) lui dit brutalement que Monsieur ne l’aime que parce qu’elle pèse moins que Sa Dame. « Ce n’est pas la jeunesse, ni le talent, ni la qualité de star qu’il recherche, canard, mais un mangeur modéré. » Janet Replogle aiguise un fin tranchant d’acier à Sa Ladyship épuisée, aux yeux clairs et désillusionnée, celle de toute la compagnie qui semble la plus proche de la réalité. Et Nicola Willis-Jones donne une performance sans fioritures dans le rôle de Madge, la régisseuse qui est avec Sir depuis plus longtemps que quiconque et qui a une affection bourrue pour lui.
Les personnages extrêmement imparfaits, complexes et plus grands que nature sont de la chair rouge pour les acteurs, et comme Norman et Sir, Stone et Leembruggen se régalent de leurs rôles. Les personnages sont riches, les monologues juteux et les deux acteurs méritent des étoiles Michelin. Le Normand de Stone évoque les changements de l’obséquieux à la nounou en passant par le vicieux, le perplexe et le déçu, tout au long de longs monologues bavards qui semblent avoir des profondeurs cachées sous leur surface implacablement joyeuse. Leembruggen capture parfaitement la prestation exagérée et orotonde de Sir. Il ricoche d’impérieux à plaintif en passant par l’apitoiement sur lui-même, puis lubrique et dédaigneux à une vitesse vertigineuse, tout en maintenant un niveau vertigineux de grandeur plus grande que nature et suffisante. Non seulement il joue les grands héros tragiques de Shakespeare, il se considère comme un grand héros tragique shakespearien, mais contrairement à un véritable héros tragique, il n’a jamais de moment cathartique de réalisation de soi.
La question déroutante qui plane sur toute la pièce est la suivante : pourquoi Est-ce que tout le monde est dévoué à ce fanfaron narcissique ? Il possède certainement un charme qu’il peut activer quand il le souhaite, mais cela semble à peine suffisant pour que plusieurs personnes lui consacrent leur vie. Il semble avoir du talent, mais dans quelle mesure reste-t-il une question ouverte. C’est peut-être un exemple de la façon dont les narcissiques avec des opinions extrêmement exagérées sur eux-mêmes et un besoin inextinguible d’admiration attireront toujours des acolytes par le pur magnétisme de leur personnalité. C’est certainement un phénomène auquel nous sommes témoins à notre époque.
Les aspects techniques de la production soutiennent bien le jeu des acteurs. Le décor, réalisé par Robert Coia, Robert Leembruggen et Mike Lewis, est gracieux et efficace, avec un mur partiel plongeant entre la loge et la scène. La conception des costumes, réalisée par Jennifer Crier Johnson, est appropriée, en particulier dans les tenues de Sa Ladyship des années 1940, le gilet à losanges nebbishy de Norman et les costumes de Léar. La conception sonore de Matt Mills a bien fonctionné, à l’exception de l’annonce d’avant-spectacle, qui était tellement déformée qu’elle était inintelligible. Le recours aux projections fut particulièrement efficace – probablement aussi du ressort de Mills en tant que directeur technique ; leurs couleurs étaient suffisamment assorties pour être impossibles à distinguer du mur de briques à côté d’eux, jusqu’à ce que la scène se transforme en rideau de scène.
Le réalisateur Chrish Kresge a maintenu le rythme et a fait ressortir le meilleur des acteurs. Pour un spectacle aussi riche en textes, la livraison était presque parfaite pour une soirée d’ouverture. Une chose qui ne sonnait pas tout à fait vraie, cependant, était la mention dans la note du metteur en scène selon laquelle la pièce devrait évoquer « le pouvoir durable du théâtre et les relations qui se développent entre ceux qui le créent… que l’art, sous toutes ses formes, peut être une source de réconfort, de but et de connexion, même dans les moments les plus sombres. C’est un sentiment charmant, et cela pourrait bien être vrai, mais cela ne semble pas être le sujet de cette pièce. La commode présente comment la monomanie d’une personnalité écrasante peut tout balayer devant lui, incitant les autres à se soumettre à lui et à se battre entre eux. Ces force majeure Les acteurs-managers considéraient que leur mission divine était de faire connaître Shakespeare au peuple anglais, et ce faisant, ils laissaient une marque indélébile sur la culture britannique. Mais en même temps, étant donné le contexte d’une guerre pour la survie même de la Grande-Bretagne, la vie de Sir et de Norman semble être, pour citer l’innommable pièce écossaise, « une histoire… pleine de bruit et de fureur, ne signifiant rien ».
Et c’est là la véritable tragédie de La commode.
Durée : Deux heures et 15 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
La commode joue jusqu’au 23 mars 2024 (les vendredis et samedis à 20h00 et les samedis et dimanches à 14h30), présenté par les joueurs britanniques se produisant à l’hôtel de ville de Kensington, 3710 Mitchell St, Kensington, MD. Acheter des billets (28 $ adulte, 15 $ enfant) en ligne ou par email à [email protected].
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés mais facultatifs.
La commode
par Ronald Harwood
Normand – Roger Stone
Monsieur – Robert Leembruggen
Sa Seigneurie – Janet Replogle
Madge – Nicola Willis-Jones
Irène – Katie Barnett
Oxenby/Edmund – Colin Davies
Geoffrey Thornton/Fool – Louis Pangaro
Gloucester/Albany – John Allnutt
Kent/Gentleman – Noah Eisengrein
Réalisateur – Chrish Kresge
Productrice – Caroline Gelb
Régisseur – Lee Zahnow
