Par Teniola Ayoola
Quand Lena « Mama » Younger, interprétée par Elizabeth Lynne Ellis Wiggins, se met à genoux et crie à Dieu de « regarder ici – et de me montrer la force… la force ! force! » la phrase est percutante et pertinente car je me retrouve également à crier silencieusement au Seigneur pour avoir la force d’assister au reste de la production d’UpStage Artists. Un raisin au soleil.
Produit pour la première fois en 1959, Un raisin au soleil a été la première pièce à faire ses débuts à Broadway, mise en scène par un homme noir et écrite par une femme afro-américaine, Lorraine Hansberry. La pièce raconte les luttes d’une famille noire aux ressources limitées et aux grands rêves. Alors que les cinq membres de la famille vivent dans le même appartement et partagent une salle de bain commune, que se passe-t-il lorsqu’il existe une opportunité de réaliser ces rêves et de sortir de la pauvreté avec un billet d’or d’un chèque d’assurance de 10 000 $ ? La matriarche, Lena « Mama » Younger, veut acheter une maison ; son fils de 35 ans, Walter Lee Younger, souhaite ouvrir un magasin d’alcool ; sa fille de 20 ans, Beneather Younger, veut faire des études de médecine. L’épouse de Walter Lee, Ruth Younger, âgée de 30 ans, est coincée au milieu de tout cela, fatiguée, enceinte et maman de leur fils de 10 ans, Travis Younger. En tant que seul homme, Walter Lee se sent incompris et estime qu’il lui manque le soutien des femmes de sa famille : « C’est exactement ce qui ne va pas avec les femmes de couleur dans ce monde. ils ont l’impression d’être quelqu’un. Comme s’ils pouvaient faire quelque chose », dit-il. Lorsque Walter est enfin autorisé à faire ses preuves en tant qu’homme de la maison, les choses prennent une tournure inattendue et l’avenir de leurs rêves devient incertain.
Alors que toute l’action de cette pièce en trois actes se déroule sur un décor stationnaire et usé à l’Église Méthodiste Unie Emmanuel, on s’appuie énormément sur un jeu d’acteur inattaquable pour non seulement engager le public, mais aussi apporter dynamisme et fluidité. Cependant, le réalisateur Rick Bergmann et son équipe ont pris cela pour acquis et se sont appuyés sur la renommée historique de cette pièce pour parler d’elle-même. La production d’Upstage Artists parlait bien et, à quelques exceptions près, le langage était décevant.
Commençons par les exceptions. Une grande partie du mérite revient aux scénographes Rick Bergmann et Joanne Breen pour avoir créé un décor tout aussi usé que celui décrit par Hansberry, sinon plus. La toile de fond de la « scène » est une longue rangée de rideaux beiges soutenus par plusieurs portants à vêtements séparés par trois portes. Il y a un canapé fleuri à deux places, une table à manger et une cuisine, le tout installé dans cet agencement ouvert. La seule fenêtre de la cuisine de Hanberry est représentée par une image plastifiée d’un cadre de fenêtre collé au mur avec du ruban adhésif noir. L’ensemble du milieu est une excellente représentation de l’appartement « piège à rats » que la famille Younger est heureuse de quitter dans l’acte II.
Stacey Saunders, dans le rôle de Ruth Younger, fait un excellent travail en incarnant l’épouse de 30 ans que Hansberry décrit en disant que « la déception a déjà commencé à lui apparaître au visage ». Dans la première scène, nous la voyons avec des boucles dans les cheveux, un peignoir et des pantoufles qu’elle soulève à peine du sol à chaque pas. Saunders brille dans deux mouvements très cruciaux. Le premier se trouve dans l’acte II lorsque Wiggins, dans le rôle de Mama, annonce à la famille qu’elle a acheté une maison. Le cri de joie de Saunders et « Alléluia ! » résonne dans toute la pièce et elle dit : « Adieu la misère, je ne veux plus revoir ton vilain visage ! » Cela contraste fortement avec son énergie fatiguée habituelle. L’éventail de compétences de Saunders brille encore davantage lorsqu’elle montre son désespoir de protéger cette joie à tout prix. Dans l’acte III, lorsque Mama annonce qu’ils ne pourront peut-être pas emménager dans la maison après tout, Saunders rampe, plaide et supplie : « Je travaillerai… Je travaillerai vingt heures par jour dans toutes les cuisines de Chicago… J’attacherai mon bébé sur mon dos s’il le faut, je frotterai tous les sols en Amérique et je laverai tous les draps en Amérique s’il le faut – mais nous devons BOUGER ! Nous devons sortir d’ici !! Le portrait de Saunders aide le public à comprendre ce qui est véritablement en jeu ici et les conséquences d’une famille qui s’effondre et choisit d’être vaincue par les obstacles sur le chemin de ses rêves. Cependant, on est incapable de discerner si les bégaiements et les « euh… euh… » qui s’échappent occasionnellement font partie de la mascarade de fatigue ou si l’actrice oublie ses répliques.
Il y a eu quelques autres moments forts dans la production : dans la toute première scène, même si l’on sait déjà que cela va se produire, on a encore le souffle coupé lorsque Mama Younger se dirige vers Beneather Younger (joué par Tiffany Carletta) et lui donne une gifle retentissante. son visage pour avoir dit qu ‘«il n’y a tout simplement pas de foutu Dieu…». Et quand Bobo (joué par Edward V. Crews) s’arrête pour annoncer que Willy s’est enfui avec les 6 500 $ d’argent restant de l’assurance, Wiggins lève la main vers le plafond d’une manière effrayante et captivante, s’agenouille lentement jusqu’au sol et crie. pour avoir la force de supporter cette nouvelle. Même lorsque les lumières s’éteignent, nous entendons toujours le son de sa profonde plainte résonner dans nos oreilles.
Ces quelques moments cruciaux représentent cinq à dix minutes de ce qui était autrement un spectacle atroce de deux heures 20 minutes. Les effets sonores étaient absents en partie (dans l’acte 1, lorsque Beneatha demande pourquoi leur voisin du dessus doit passer l’aspirateur tous les jours, nous n’entendons rien), les lumières étaient aussi statiques que le décor, ne s’allumant et s’éteignant, et certains costumes ne conviennent guère. Lorsqu’on examine l’affiche et qu’on se rend compte que le réalisateur Bergmann est également le scénographe et le constructeur, le costumier, le concepteur son et lumière ainsi que le technicien lumière, on comprend pourquoi ces petits indices manquent et on se sent plutôt reconnaissant qu’au moins nous avait des effets sonores pour la sonnette et le facteur. Dans l’ensemble, il faut également féliciter l’ensemble du casting pour avoir parlé de manière suffisamment audible sans utiliser de microphones.
Parfois, on pourrait penser qu’il s’agit d’une lecture de scénario plutôt que d’une production complète. Par exemple, lorsque Mama dit à Walter Lee Younger (joué par Melvin Smith) que « quelque chose vous ronge comme un fou », la déclaration semble absurde car Smith est à peine crédible dans cette représentation. Smith assimile les émotions de frustration et d’agitation à des soulèvements et à des soupirs. Mais nous n’obtenons jamais pleinement ce sentiment de folie et de perte de la tête parce que nous ne sommes pas vus ou entendus comme un « homme de la maison ». Même dans l’acte III, lorsque Smith tape du pied, se frappe la poitrine et crie : « Je suis un homme – et je pense que ma femme devrait porter des perles dans ce monde ! il ne parvient pas à faire comprendre au public la profondeur de la colère, de la frustration et de la défaite que ce personnage prétend ressentir.
La performance de Tiffany Carletta dans le rôle de Beneatha « Benny » Younger manque complètement la caractérisation. Dans la première scène, on ne voit pas le conflit se développer entre Beneatha et Walter Lee. Au lieu de cela, elle fait irruption sur le plateau avec une attitude toute faite et au lieu de paraître sophistiquée, intellectuelle et anti-assimilationniste, tout ce que nous obtenons est l’ambiance stéréotypée de la « femme noire en colère ». Bien qu’elle ait visiblement du mal à se souvenir de ses répliques dans certaines parties, elle se souvient souvent d’applaudir 👏🏾 pendant que 👏🏾 elle 👏🏾 parle👏🏾 pour mettre davantage l’accent sur les filles noires. De plus, dans l’acte III, lorsque ses rêves de devenir médecin sont censés être brisés, on se souvient à peine qu’elle voulait même être médecin. Carletta dit ses lignes exactement telles qu’elles ont été écrites et sans une once de caractérisation du Beneatha de Hanberry. Même le spectacle de danse traditionnelle nigériane de l’acte II semble ridicule au lieu de refléter fidèlement un Benny absorbé et transposé dans une nouvelle identité de « femme nigériane ».
Ma suggestion est de laisser tomber cette affaire, et selon les mots de Walter Lee Younger, ce n’est pas une proposition insolite.
Durée : Deux heures et 40 minutes, dont un entracte de 15 minutes et un entracte de 5 minutes.
Un raisin au soleil joue à travers 3 mars 2024, présenté par UpStage Artists se produisant à Église Méthodiste Unie Emmanuel, 11416 Cedar Lane, Beltsville, Maryland. Acheter des billets (10$) en ligne.
Le programme pour Un raisin au soleil est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont recommandé, pas obligatoire.
Téniola Ayoola est un passionné d’art et de culture. Pendant son temps libre, vous pouvez la trouver dans une galerie d’art, un musée d’art ou au théâtre. Elle est titulaire d’un diplôme de premier cycle en journalisme et communication de masse de la School of Media and Public Affairs de l’Université George Washington. Elle a eu l’occasion de travailler avec la British Broadcasting Corporation (BBC), de faire un stage à la Shakespeare Theatre Company et de bénéficier d’un mentorat en tant que boursière de la White House Correspondents Association. Elle a récemment obtenu son master en gestion de l’Université Harvard et fait désormais partie du programme « Theatre U » pour critiques d’art de DC Theatre Arts. Suivez-la sur X @TopTeniola!
CASTING
Melvin Smith dans le rôle de Walter Lee Younger
Stacey Saunders dans le rôle de Ruth Younger
Elizabeth Wiggins dans le rôle de Lena Younger
Tiffany Strother dans le rôle de Beneatha Younger
Binta Kassambara dans le rôle de Travis Younger
Antoine Avery dans le rôle de Joseph Asagai
Joey Battley dans le rôle de George Murchison
Ed Crews dans le rôle de Bobo
Peter Rouleau dans le rôle de Karl Lindner
